Chinese wetenschappers meldden dat Rusland en China samenwerken aan een project om de atmosfeer van de aarde te ioniseren voor wetenschappelijk onderzoek. Beide landen hebben al experimenten uitgevoerd om de bovenkant van de luchtomhulling op een hoogte van 500 kilometer te verwarmen. De South China Morning Post meldt dat het project ook voor militaire doeleinden kan worden gebruikt, hoewel onderzoekers hiervan niet op de hoogte zijn.
Zoals de krant schrijft, werden de experimenten uitgevoerd met behulp van het multifunctionele radiocomplex "Sura", ontworpen om de ionosfeer te bestuderen - een schil met een hoge dichtheid aan vrije elektronen. Het is gelegen nabij de stad Vasilsursk, 150 kilometer van Nizhny Novgorod. Op 7 juni werden elektromagnetische storingen veroorzaakt in de atmosfeer boven het Europese deel van Rusland, die een gebied van 126 duizend vierkante kilometer troffen. Er waren 10 keer meer negatief geladen deeltjes in dit gebied dan in de omliggende regio's. Op 12 juni bereikten wetenschappers een stijging van de temperatuur van het geïoniseerde gas met meer dan honderd graden Celsius.
Storingen in de ionosfeer werden geregistreerd door de onderzoekssatelliet Zhangheng-1 die is ontworpen om elektromagnetische velden en golven in de atmosfeer te volgen. Zelfs een zwakke straal radiostraling kan volgens Chinese wetenschappers merkbare verstoringen in de ionosfeer veroorzaken. Een soortgelijk fenomeen kan worden waargenomen vóór aardbevingen, waardoor Zhangheng-1 geschikt is voor het voorspellen van natuurrampen.
Hoewel wetenschappers zeiden dat ze niet op de hoogte waren van het mogelijke gebruik van de resultaten van het experiment voor militaire doeleinden, schrijft de publicatie dat verstoringen in de ionosfeer de satellietcommunicatie van een potentiële vijand kunnen verstoren. Momenteel bouwt China aan een analoog van de Russische Sura en de Amerikaanse HAARP, die de atmosfeer boven de Zuid-Chinese Zee kunnen ioniseren.
