Grote delen van West-, Centraal- en Oost-Europa zullen, als de mensheid niet de nodige maatregelen neemt, over 30-70 jaar worden bedreigd met overstromingen als gevolg van de opwarming van de aarde. Deze prognose staat in het rapport van de European Environment Agency, meldt New Scientist.
Voor het eerst voerde het Agentschap een wereldwijde monitoring uit van de toestand van de watervoorraden in Europa en maakte het voorspellingen voor overstromingen van verschillende gebieden op het continent. Klimatologen zijn van mening dat de economische schade door overstromingen in 2050 vervijfvoudigd zal zijn, en in 2080 tot 17 keer. Laaggelegen gebieden in de valleien van grote rivieren (voornamelijk de Rijn en de Donau) worden genoemd als bedreigde gebieden.
In de afgelopen honderd jaar is 90 procent van de uiterwaarden in Europa verwoest, die tijdens overstromingen de regio's stroomafwaarts van de rivier beschermen tegen overtollig water. De voorspelling van het agentschap is gebaseerd op een analyse van eerdere overstromingen, het aanhoudende tempo van de opwarming van de aarde en het gebrek aan maatregelen om deze te bestrijden. Wetenschappers presenteerden de volgende gegevens.
Tussen 1980 en 2010 werden 3563 overstromingen geregistreerd in 37 Europese landen. Het grootste aantal rampen vond plaats in 2010 (321 overstromingen in 21 landen). Italië werd het zwaarst getroffen (6,7 miljoen of 11 procent van de bevolking), terwijl Hongarije het zwaarst werd getroffen (1,8 miljoen, 18 procent). Na verloop van tijd zullen meer mensen en gebieden onder de ramp lijden.
Wetenschappers bieden een alomvattende oplossing voor het overstromingsprobleem in Europa. Het omvat enerzijds de strijd tegen de opwarming van de aarde, anderzijds het herstel van het natuurlijke ecosysteem van rivierreservoirs en uiterwaarden.