Het griezelige 1816 bleef in de geschiedenis als "Het jaar zonder zomer". Europa, en vervolgens Noord-Amerika, werden gegrepen door de kou, wat resulteerde in mislukte oogsten en verdere hongersnood. Amerikanen gaven deze periode de bijnaam Achttienhonderd en doodgevroren - en daar waren redenen voor.
Waar is de zomer
Twee eeuwen geleden bracht mei in plaats van warmte en zon koude en regen naar de inwoners van West-Europa. Ook Amerika en Canada werden aangevallen: het werd niet beter, noch in juni, noch in juli. Integendeel, vorst en sneeuwval begonnen en de hele oogst kwam om.
Indiase pandemie
Terwijl de hongersnood begon in Europa, leed India aan een ernstige cholera-epidemie. Van juni tot augustus was er geen moesson. Maar in de herfst leidden stortregens tot grootschalige overstromingen in de Ganges-vallei, die een epidemie veroorzaakten. In korte tijd stapte de ziekte de helft van het continent binnen en bereikte zelfs Moskou.
Promotie video:
Een gewaagde hypothese
De oorzaken van de kou werden pas een eeuw later bekend bij mensen. In 1920 bewees de Amerikaanse klimatoloog William Humphreys dat de sterkste uitbarsting van de Indonesische vulkaan Tambora de schuld was. De reus gooide anderhalfhonderd kubieke kilometer gas en as in de lucht. In de stratosfeer verspreidden ze zich over de planeet. Vormden de zogenaamde sulfaataerosolen, die zonnestraling reflecteerden - de temperatuur over de hele planeet begon onverbiddelijk te dalen.
Honger en emigratie
Deze uitbarsting had een ongelooflijke impact op de hele verdere ontwikkeling van de mensheid. De catastrofale mislukking van de oogst van 1817 leidde tot een vertienvoudiging van de graanprijzen, en hongersnood greep Europa. Op zoek naar redding emigreerden tienduizenden Europeanen naar de Verenigde Staten.
Invloed op cultuur
Door het hoge asgehalte in de atmosfeer zagen de zonsondergangen er in die periode ongelooflijk mooi uit. Dit had een directe invloed op de ontwikkeling van de legendarische Engelse schilders Caspar David Friedrich en William Turner. Mary Shelley schreef de beroemde "Frankenstein" omdat ze door slecht weer met vrienden opgesloten zat in een villa. Lord Byron bracht het allereerste vampierverhaal ter wereld.
Vertraagde effecten: chemie
Indirect heeft de vulkaanuitbarsting vele andere uitvindingen uitgelokt. Eustace von Liebig, een Duitse chemicus, overleefde de hongersnood in Darmstadt, waardoor hij zijn hele leven wijdde aan het bestuderen van planten en de eerste minerale meststoffen synthetiseerde.
Vertraagde nasleep: fiets
De Duitse uitvinder Karl Drez begon aan de ontwikkeling van alternatieve transportmiddelen omdat er op dat moment gewoon niet genoeg haver voor paarden was. Hij vond het prototype van de fiets uit en begon het toekomstige tijdperk van transportmechanisatie.
Vertraagde nasleep: de Opiumoorlogen
In het zuiden van China heeft extreme kou geresulteerd in jarenlange mislukte rijstoogst. Boeren schakelden snel over op het telen van de veel minder kieskeurige papaver. De Chinese markt werd overspoeld met opium, wat vervolgens leidde tot de opiumoorlogen van de 19e eeuw.
