Herman Webster Mudgett (beter bekend als Henry Howard Holmes) (geboren 16 mei 1861 - overleden 7 mei 1896) is de eerste seriemoordenaar die officieel in de Verenigde Staten is geregistreerd.
Tijdens het proces bekende de maniak 27 moorden (vermoedelijk waren er minstens 350 moorden), waarbij hij de reden voor de wreedheden als volgt uitlegde: “Ik ben geboren met de duivel in mijn ziel. Ik kon niet anders dan doden, net zoals een dichter, bezeten door inspiratie, niet kan zwijgen … De Grote Vijand kwam tijdens de bevalling naar mijn moeders bed om mijn beschermheer te worden, en is sindsdien voor altijd mijn metgezel gebleven."
vroege jaren
Herman werd geboren in een klein dorpje in New Hampshire, in een gezin waar liefde, mededogen en menselijke waardigheid als lege woorden werden beschouwd. Zijn vader was een alcoholist en een despoot die zijn zoon vaak sloeg, en zijn moeder was fanatiek religieus. Als een jongen die in zo'n gezin werd geboren, stilletjes onderdrukt zou worden door een waardeloos persoon, zou dat het beste zijn. Maar Henry viel op door zijn gewelddadige verbeeldingskracht, was verre van dom en wekte geen angst op bij leraren of buren, ondanks het feit dat hij van jongs af aan ernstige afwijkingen in de richting van ronduit sadisme vertoonde.
1871 - Toen Henry in zijn elfde jaar was, was er een vreselijke brand in Chicago. Toen brandde bijna de hele stad af, er vielen honderden slachtoffers. Vele jaren later, tijdens het proces, geeft Henry toe dat terwijl de buren deze tragedie bespraken, hij zich huiverend voorstelde hoe geweldig het zou zijn als zijn ouders op dat moment in Chicago woonden. Hoe ze zouden schreeuwen en kronkelen in het vuur, hoe ze zouden lijden, sterven, en hij zou dit alles van opzij observeren …
Sadist met een medische graad
Promotie video:
Lange tijd waren alleen dieren het slachtoffer van de maniak: hij voerde wrede experimenten op hen uit. Maar toen schakelde Henry over op mensen die eerst echter al dood waren. Destijds studeerde hij een jaar aan een universiteit in Vermont en ging hij naar de Universiteit van Michigan in Ann Arbor, waar hij besloot dat een medische graad hem het beste zou kunnen helpen in zijn hobby's.
Het slecht bewaakte mortuarium aan de Faculteit der Geneeskunde zette Henry Holmes ertoe aan na te denken over een gemakkelijke winst - hij begon lijken te stelen en "verkopen". De sadist werkte tegelijkertijd als verzekeringsagent en hield zich bezig met het ontwerpen van levensverzekeringen voor fictieve mensen. Vervolgens presenteerde hij aan de verzekeringsmaatschappij de dode man die door hem uit het mortuarium was verminkt en verzekerde hij dat dit de verzekerde was, en ontving het geld. Na verloop van tijd zal de handel in lijken, die alleen al op eigen kracht zijn "verkregen", de belangrijkste bezigheid van de maniak worden.
Verhuizen naar Chicago
1884 - Herman behaalde zijn medische graad, verhuisde naar Chicago en kreeg een baan als apotheker. Al snel trouwde hij, maar verliet toen zijn vrouw, trouwde toen opnieuw, en opnieuw … Bovendien is hij nooit gescheiden, dat wil zeggen, hij was in wezen een polygamist, en sommige van zijn metgezellen verdwenen op de meest mysterieuze manier.
1886 Herman Mudgett neemt de naam Henry Howard Holmes aan. In de zomer van datzelfde jaar ontmoette hij een zekere Holton, de eigenaar van een kleine apotheek op de hoek van Wallace en 63rd Street in het Inglewood-gebied, die stervende was aan kanker, en kreeg een baan bij hem. Nadat Holton stierf, slaagde Henry Holmes erin de weduwe over te halen de apotheek aan hem te verkopen, met behoud van het recht om in hetzelfde gebouw te wonen. De oude vrouw stierf spoedig - een ondernemende "dokter" stuurde haar snel achter haar man aan.
"Doctor of Torture" kasteel
Na enige tijd kocht hij, door middel van niet geheel eerlijke manipulaties, percelen grond die grenst aan zijn nu apotheek. Al snel werd op dit grondgebied een schijnbaar onopvallend gebouw gebouwd, maar van binnen een heel vreemd gebouw. Buren noemden het "kasteel". Holmes registreerde het als een hotel.
Dit hotel werd gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1893, gewijd aan de 400ste verjaardag van de ontdekking van Amerika (waarvoor het Columbus heette) en werd gehouden in Chicago. Een deel van het gebouw werd gebruikt voor winkelruimte. Op de eerste verdieping van het "kasteel" was een apotheek en diverse winkels, en op de bovenste twee verdiepingen was er een kantoor en een doolhof van enkele tientallen kamers zonder ramen, gangen die naar bakstenen muren leidden, trappen naar nergens. Holmes wisselde voortdurend van aannemer tijdens de bouw van het "kasteel" - dus alleen hij kon de indeling van het gebouw volledig kennen.
Henry Howard Holmes Hotel.
Het apparaat van het "hotel des doods"
Het "Kasteel" bleek een echte "dodenfabriek" te zijn. Weinigen van degenen die erin kwamen, kwamen levend terug. Gangen en passages waren verschrikkelijk ingewikkeld, goed van elkaar geïsoleerd, kamers waren uitsluitend van buitenaf afgesloten. De meeste kamers waren in het geheim door buizen geleid waardoor Henry Holmes indien nodig gifgas kon leveren. Een parachute leidde van de bovenste verdiepingen naar de kelder, waardoor de maniak de lijken van de ongelukkige gasten liet zakken.
In de kelder werden ze begroet door een "uitsnijruimte" - een kamer die bedoeld was om vlees van botten te verwijderen; de skeletten en interne organen die op deze manier waren voorbereid, werden vervolgens door de sadist verkocht aan medische scholen. Er waren twee ovens voor crematie, een put met kalk en een vat, die indien nodig met zuur konden worden gevuld - de maniak gebruikte ze als het lijk of de resten ervan volledig moesten worden vernietigd. Voor "vermaak" in de kelder waren er ook martelwerktuigen, waaronder een rek … Deze helse machine werd bestuurd vanuit de slaapkamer van de hoteleigenaar zelf.
Moorden
Vaker waren de slachtoffers van de sadist blonde vrouwen die hij aannam om te werken.
Ze gingen ooit naar de bovenste verdiepingen - en niemand zag ze weer. Hoogstwaarschijnlijk kwamen de vrouwen in een geluiddichte kamer terecht, waar de moordenaar een dodelijk gas leverde, en na hun lichamen door een goot de kelder in dumpten, waar hij het skelet verbrandde of verwijderde voor de verkoop. Dit alles lijkt nog griezeliger omdat niet alle slachtoffers die in zijn "laboratorium" belandden tegen die tijd dood waren.
Op de eerste verdieping van het hotel was een juwelierszaak waarvan de manager een zekere John was - een familieman met zijn vrouw Julia en dochter Pearl. Henry's vrouw, met zijn karakteristieke charme, was in staat om te charmeren. Ze werd zwanger van hem en begon na haar scheiding een bruiloft te eisen, waarbij ze dreigde te onthullen over de machinaties van Holmes. De sadist vertelde Julia dat hij zou trouwen als ze instemde met een abortus, wat hij zou hebben gedaan - in dezelfde kelder. Ze ging akkoord. Waarna niemand Julia of Pearl zag. En na enige tijd verkocht Holmes het vrouwelijke skelet voor $ 250 aan een plaatselijke chirurg.
Hetzelfde lot wachtte Emeline Sigard, die als secretaresse voor de hoteleigenaar ging werken. Nadat de jongedame, die zijn minnares werd, erop begon te staan met haar te trouwen, sloot Holmes haar op in een kluis en luisterde met vreugde terwijl ze gilde, hijgde en stierf in doodsangst door verstikking. Haar skelet werd ook winstgevend verkocht.
Hetzelfde lot trof de meid Lizzie en haar minnaar Pat - de schoonmaakster.
Bovendien vermoordde de maniak zelfs zijn assistent - Benjamin Pitzel (loyaal, als een hond, aan zijn meester, deze man was zo beïnvloed door Henry dat hij altijd zonder aarzelen zijn wil deed). Hij was natuurlijk verzekerd. Maar Holmes wilde het geld niet delen met de familie van Benjamin. Daarom wurgde hij zijn zoon (vervolgens in stukken gehakt en verbrand), sloot zijn dochters op in een gigantische kist en goot er gas in. Pitzel's vrouw Henry heeft ook gedood.
Alleen al tijdens de Wereldtentoonstelling in Chicago zijn meer dan vijftig bezoekers vermist. Bovendien was de stad in die tijd actief aan het groeien, snel weer opbouwend na de brand. Veel mensen kwamen naar Chicago op zoek naar werk, en ook niemand maakte zich zorgen over hun verlies. Zulke mensen - meestal vrouwen - werden door Henry Howard Holmes ingehuurd als dienstmeisjes, verzekerden hun leven, werden vervolgens vermoord, kregen een verzekering en geld voor het skelet. Op de lijst van zijn slachtoffers stonden af en toe gasten.
Volgens de getuigenis van de sadist zelf, in een van zijn geïsoleerde kamers, ook gesloten in een vuurvaste kast, maakte een van zijn vrouwen een einde aan haar leven - hij luisterde met verrukking terwijl ze eerst gilde, stikte en stierf uiteindelijk in vreselijke pijn door verstikking …
Een andere secretaris, Minnie Williams, die zijn minnares werd, ontving een erfenis - een perceel dat werd geschat op $ 50.000. Minnie, die door de liefde haar verstand had verloren, droeg het eigendom onmiddellijk over aan Henry.
Maar de oudere zus van het verliefde meisje geloofde niet in Holmes 'goede bedoelingen, en hij moest haar twijfels op alle mogelijke manieren weerleggen. Hij nam meisjes mee naar restaurants, liet zijn huis zien en nam ze mee naar een tentoonstelling. En toen zijn zus haar bewaker verloor, lokte hij ze allebei de kluis in en doodde ze. Op deze manier rijk geworden, besloot de moordenaar Chicago te verlaten om zich te verstoppen voor schuldeisers in Texas, waar het eigendom van de secretaris zich bevond.
Op de plek die hij van Minnie had gekregen, begon hij een nieuw kasteel te bouwen, waarbij hij dezelfde plannen gebruikte om arbeiders en schuldeisers te misleiden. Texas bleek echter veel harder te zijn dan Chicago, de inwoners begrepen al snel met wie ze te maken hadden. Daarom werd de maniak gedwongen op de vlucht te gaan, uit angst voor gerechtigheid in Texas.
Hoe lang draait het touwtje …
Hij reisde lange tijd door Amerika en Canada, pleegde onderweg moorden, maar bleef nog steeds ongestraft. Pas in juli 1894 arresteerde de politie in St. Louis een krankzinnige reiziger en de rechter gaf hem zelfs een korte gevangenisstraf - de sadist werd betrapt op het stelen van paarden.
Na het uitzitten van de uitgerekende datum nodigde Henry Holmes zijn celgenoot Benjamin Pitzel, die ook was vrijgelaten, uit om zijn klassieke truc met nepverzekering uit te voeren. Tom moest zijn dood faken en Holmes moest geld krijgen via Pitzel's vrouw. Toegegeven, Pitzel mocht niet de dode man spelen. De maniak doodde hem, zette alles neer alsof het zelfmoord was, nam de verzekering van de weduwe en verkocht uit gewoonte het skelet van de voormalige celgenoot aan de dichtstbijzijnde onderwijsinstelling.
De laatste misdaad. Rechtbank
De volgende en laatste slachtoffers van de maniak waren twee dochters en de zoon van Pitzel. Maar al in november 1894 grepen medewerkers van het Pinkerton-bureau, die de laatste tijd nogal strak op de staart van de sadist zaten, hem vast en droegen hem over aan de politie.
Tijdens het proces, toen er werd gezegd over het aantal slachtoffers van de moordenaar, klonk eerst het nummer 20. Maar na de opening van het "Castle of Death" begonnen ze te praten over minstens 350 moorden. Holmes bekende zelf slechts 27 van hen.
Uitvoering
De rechtbank veroordeelde Henry Howard Holmes ter dood door ophanging. Het vonnis werd uitgevoerd op 7 mei 1896. Tot aan zijn dood was de moordenaar kalm en vriendelijk en vertoonde hij praktisch geen tekenen van angst, ongerustheid en depressie. Toevallig of niet, de eerste officieel geregistreerde Amerikaanse seriemoordenaar stierf pijnlijk - 15 minuten. hij bungelde in een strop tot zijn nek brak. Het laatste verzoek van de sadist was om beton over zijn stoffelijk overschot te gieten, zodat niemand het lichaam kon opgraven en hem bespotten, zoals hij ooit zijn slachtoffers bespotte. Aan dit verzoek is voldaan.
