De Zweedse theoloog Gunnar Samuelson, die lesgeeft aan de Universiteit van Göteborg, is tot een conclusie gekomen die veel diepgelovige mensen kan choqueren. Volgens hem is het verhaal van de kruisiging van Christus aan het kruis een mythe gecreëerd door de christelijke kerk en artistieke illustraties
Volgens Samuelson is de legende van zijn executie gebaseerd op de tradities van de christelijke kerk en artistieke illustraties, niet op oude teksten. Hij beweert dat de Bijbel verkeerd is geïnterpreteerd omdat het gebruik van spijkers of kruisiging niet expliciet vermeldt. Er staat alleen dat Jezus iets naar Golgotha droeg waarop misdadigers worden geëxecuteerd, en dit object was niet noodzakelijk een kruis. Het zou een speciale post kunnen zijn. Samuelson beschreef zijn proefschrift meer dan 400 pagina's na bestudering van de originele teksten, en verklaarde: Verrassend genoeg is het probleem dat er in de oude literatuur geen beschrijvingen van de kruisiging zijn.
In de bronnen waarin je in ieder geval iets kunt vinden over de gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden, wordt absoluut geen melding gemaakt van kruisigingen. Oudgriekse, Latijnse en Hebreeuwse literatuur van Homerus tot de eerste eeuw na Christus beschrijft een arsenaal aan executies, maar er is geen woord te vinden over kruisen of kruisiging. Elk bewijs dat Jezus werd achtergelaten om te sterven nadat hij aan het kruis was genageld, is opvallend zeldzaam, zowel in oude voorchristelijke niet-bijbelse literatuur als in de Bijbel.
En zelfs daar beschrijven de teksten niet de feiten van de vervulling van hoe Christus aan het kruis was gebonden. De essentie van het probleem ligt in het feit dat de tekst over de passies beschrijvend van aard is en geen nauwkeurige informatie bevat, en elke christen interpreteert het voor zichzelf op zijn eigen manier volgens zijn geloof. Als je naar teksten zoekt die de handeling van het aan het kruis nagelen van mensen uitbeelden, zul je niets in het evangelie vinden.
Dat een man die Jezus heette in die tijd echt bestond, is zeer goed gedocumenteerd. Hij ging weg, maar liet een diepe indruk achter op de literatuur van die tijd. Ik geloof dat de genoemde persoon de zoon van God is. Mijn suggestie is niet dat christenen de bijbelse tekst moeten verwerpen of eraan twijfelen. Mijn suggestie is dat we de tekst moeten begrijpen zoals hij werkelijk is, en niet zoals we vroeger dachten. We moeten regel voor regel lezen, niet tussen regels. De bijbeltekst is voldoende. We hoeven niets toe te voegen.
