Men moet niet denken dat het alleen in de moderne tijd was dat krachten achter de schermen verschenen, buiten de regeringen van welke staten dan ook, en die de wereldpolitiek beïnvloedden.
Pythias
Het orakel in Delphi, in de Griekse regio Phocis, aan de voet van de berg Parnassus, wordt al sinds de oudheid vereerd. Deze cultus ontstond al vóór de komst van de Hellenen, zoals blijkt uit het feit dat de Grieken dit orakel aanvankelijk beschouwden als behorend tot de chtonische godin Gaia en het pas daarna opdroegen aan de Olympische god Apollo.
Priesteressen - pythia werd waarzeggers. Ze werden Pythias genoemd omdat in de pre-Helleense tijden de tempel werd beschouwd als een bewaakte draak Pifo (de naam van het geslacht van slangen - pythons - is verwant met dit woord). Er was een speciale instelling voor de selectie van deze priesteressen en de overdracht van meesterschap (leertijd) door hen, maar daarover is niets bekend, behalve dat het dat was. De Pythia's spraken hun profetieën uit in een staat van trance, zittend op een statief boven een spleet in de rots, waaruit dampen opstegen.
Het land van Griekenland zit vol met manifestaties van vulkanische krachten, maar op dit moment zijn er geen rokende scheuren op de helling van Parnassus. Het is echter mogelijk dat het uitsterven van de ondergrondse elementen op deze plaats leidde tot het stopzetten van de activiteit van het Delphische orakel in het tijdperk van de Romeinse overheersing. Toegegeven, niet alle historici zijn het erover eens dat de Pythias ondergrondse (waarschijnlijk zwavelhoudende) dampen hebben ingeademd en zijn van mening dat we het over speciale medicijnen moeten hebben.
Promotie video:
Dubbelzinnige uitspraken
Het orakel van Delphi werd niet alleen in Griekenland vereerd, maar ook in andere landen. Hiermee worden twee van de beroemdste verhalen geassocieerd over hoe de Pythia voorspellingen uitsprak in een opzettelijk dubbelzinnige vorm.
De eerste verwijst naar de laatste koning van Lydia (in Klein-Azië) Croesus. Terwijl hij eraan dacht om ten strijde te trekken tegen de groeiende Perzische macht, vroeg hij het orakel naar de uitkomst van de geplande onderneming. Waarop hij het antwoord kreeg dat als hij de (grens) rivier oversteekt, hij het grote koninkrijk zal vernietigen. Croesus besloot dat het over Perzië ging, en pas nadat hij door de Perzen was verslagen en gevangengenomen (hij pleegde zelfmoord in gevangenschap), realiseerde hij zich dat hij een groot koninkrijk had vernietigd - het zijne.
Het tweede verhaal verwijst naar het vroege Rome en is zeer waarschijnlijk pas laat uitgevonden door de Romeinen, toen ze hun betrokkenheid bij de oude Griekse cultuur wilden tonen. Als onderdeel van de ambassade die door de laatste Romeinse (Etruskische) koning Tarquin de Trotse naar Delphi was gestuurd, samen met de koninklijke zonen, was er een zekere Brutus. Toen aan het orakel werd gevraagd wie van de aanwezigen het koninkrijk zou erven, antwoordde het orakel: "Wie zal zijn moeder het eerst kussen?" Brutus struikelde naar verluidt op dit moment en viel en kuste, onopgemerkt door de aanwezigen, de aarde - de moeder van alle levende wezens (denk eraan dat de tempel in Delphi van oudsher aan Gaia was gewijd). Bij zijn terugkeer naar Rome leidde Brutus een opstand tegen de Etruskische heerschappij, die eindigde in de verdrijving van de koningen en de proclamatie van een republiek.
Geheime beleidsmakers
De formele onderwerpen van de politiek in het oude Griekenland waren stadstaten - stadstaten. Maar religieuze verenigingen rond tempels, die verschillende beleidsmaatregelen omvatten, speelden een enorme politieke rol als regulatoren van interstatelijke betrekkingen. Deze rol is nog niet volledig opgehelderd door historici.
Het Delphic Oracle ontwikkelde de logistiek van de Grote Griekse kolonisatie, die zich in de VIII-V eeuw afspeelde. BC. Elke polis die de kolonie zou terugtrekken stuurde een ambassade naar Delphi, en daar werd hem precies verteld waar de kolonie gesticht moest worden. Hieruit volgt dat de priesters van Apollo zeer goed op de hoogte waren van de geografische en politieke situatie in de Middellandse Zee en de Zwarte Zee, en dat de Grote kolonisatie zelf, die vier eeuwen duurde, een goed doordacht plan had.
Onnodig te zeggen dat alle ambassades bij het orakel vergezeld gingen van rijke geschenken. Dit is waarschijnlijk de reden waarom de Pythias op een gegeven moment van de uitspraken van de profetieën slechts één keer per jaar, eerst naar een maandelijks en daarna naar een dagelijks "werkschema" overschakelde.