Het leven van Catherine de 'Medici - de "zwarte koningin" zoals haar tijdgenoten haar noemden - was gevuld met mystiek, hekserij en vreselijke profetieën. Bijna 30 jaar lang regeerde ze over Frankrijk - het machtigste land van Europa in de 16e eeuw. Veel historische gebeurtenissen worden in verband gebracht met haar naam, ze betuttelde de wetenschappen en kunst, maar in de nagedachtenis van de afstammelingen van Catherine de Medici bleef ze als "een heks op de troon".
Beroofd van liefde
Catherine werd in 1519 in Florence geboren. De dochter van Lorenzo, hertog van Urbino, werd vanaf de geboorte wees als wees en werd opgevoed aan het hof van haar grootvader, paus Clemens VII. Velen van degenen die Catherine in het pauselijk paleis kenden, merkten een scherpe geest en meedogenloosheid in de ogen van het meisje. Alchemisten en magiërs waren zelfs toen de belangrijkste favorieten onder haar vertrouwelingen. Voor Clement was de kleindochter een grote kaart in het politieke spel - hij zocht haar methodisch uit als de beste bruidegom in de heersende huizen van Europa.
In 1533 vond het huwelijk plaats van Catharina de 'Medici en Hendrik van Orléans, zoon van de Franse koning. Blijkbaar was ze bereid om oprecht van haar jonge echtgenoot te houden, maar hij had haar liefde niet nodig en gaf zijn hart aan Diana de Poitiers, die twintig jaar ouder was dan hij.
Catherine's leven was ongelukkig. Hoewel ze zich bescheiden gedroeg en zich uiterlijk niet bemoeide met staatszaken, hadden de Fransen een hekel aan de 'vreemdeling' die noch mooi noch aangenaam was in communicatie. Stekelige ogen, koppig samengeperste dunne lippen, nerveuze vingers die altijd met een zakdoek speelden - nee, het vrolijke Frankrijk wilde haar koningin niet zo zien. Bovendien is voor de Medici-familie de sombere glorie van tovenaars en gifmengers lang en terecht gevolgd. Maar Catherine's leven werd vooral bedorven door het feit dat zij en Henry tien jaar lang geen kinderen hadden. De dreiging van een scheiding hing al die tijd boven haar.
Wat gaf Catherine de Medici de kracht om de verwaarlozing van haar man, de intriges van een succesvolle rivaal, de spot van de hovelingen te doorstaan? Ongetwijfeld het vertrouwen dat haar uur zal komen.
De natuur schonk Catherine de gave van vooruitziende blik, hoewel ze probeerde het voor vreemden te verbergen. Er bleven alleen getuigenissen over van de dichtstbijzijnde. Haar dochter, koningin Margot, beroemd door Alexandre Dumas, zei: "Elke keer dat een moeder een van haar familieleden moest verliezen, zag ze een enorme vlam in haar droom." Ze droomde ook van de uitkomst van belangrijke veldslagen, dreigende natuurrampen.
Promotie video:
Catherine was echter niet tevreden met alleen haar eigen geschenk. Als er een belangrijke beslissing nodig was, wendde ze zich tot de hulp van astrologen en tovenaars, van wie ze velen uit Italië had meegenomen. Kaart waarzeggerij, astrologie, rituelen met magische spiegels - alles stond tot haar beschikking. Zoals Catherine ooit aan dezelfde Margot bekende, stond ze meer dan eens op het punt haar man om een scheiding te vragen en zelf naar Italië terug te keren. Alleen het beeld dat in de magische spiegel verscheen, hield haar tegen - ze was met een kroon op haar hoofd en omringd door een tiental kinderen.
Beschermvrouwe van Nostradamus
Catherine's leven veranderde weinig in 1547, toen Henry de troon besteeg. Diana had nog steeds de controle over het hart en de staatszaken van haar man, terwijl haar onbeminde vrouw troost bleef zoeken bij de meesters van de occulte wetenschappen.
Catherine had al gehoord over de beroemde voorspeller Nostradamus, toen het vijfendertigste kwatrijn (kwatrijn) uit zijn "Profetieën" onder haar aandacht kwam. Het ging over het lot van de Franse koning: “De jonge leeuw zal de oude op het slagveld in één duel overtreffen, hij zal zijn oog door een gouden kooi heen steken. Twee wonden in één, dan zal hij een pijnlijke dood sterven."
Dit was de tweede "bel". De eerste klonk iets eerder - een andere astroloog, Luke Gorik, waarschuwde Catherine dat haar man bij een bepaald toernooi levensgevaarlijk was door blessures. Bezorgd drong Catherine aan: het is noodzakelijk om Nostradamus voor de rechtbank uit te nodigen om de details van de profetie te verduidelijken. Hij arriveerde, maar de angst van de koningin om met hem te communiceren werd alleen maar erger.
Op 1 juli 1559 waren er vieringen gepland ter ere van het huwelijk van prinses Elizabeth, dochter van Catherine, met de Spaanse koning Filips II. Heinrich gaf opdracht om een deel van het trottoir uit de Parijse rue Saint-Antoine te verwijderen om daar de lijsten te organiseren.
Catherine wist het al - het uur van moeilijkheden was gekomen. Ze had een droom: weer vuur, veel vuur. Toen ze wakker werd, was het eerste wat ze deed, haar man een briefje sturen: 'Ik tover je, Henry! Weiger vandaag te vechten!"
Hij verfrommelde koel het papier tot een bal, niet in de gewoonte om naar het advies van een hatelijke vrouw te luisteren.
… Het festival is grandioos! Het publiek applaudisseert en schreeuwt oorverdovend. Uiteraard zijn alle voorzorgsmaatregelen getroffen: speren zijn bot, deelnemers worden geketend in stalen pantser, sterke helmen op hun hoofd. Iedereen is opgewonden opgewonden. En alleen Catherine's vingers trekken met zo'n kracht aan de zakdoek dat er een enorm gat in verschijnt.
Zodra de koning naar het veld vertrok, gaven ze het sein om het toernooi te starten. Hier stuurde Henry zijn paard naar een ridder, hier kruiste hij een speer met een andere. "De koning is een uitstekende vechter", zegt Catherine bij zichzelf. "En vandaag is hij vooral opgewonden." Maar mijn hart zonk in afwachting van de tragedie.
Henry beveelt de graaf van Montgomery, de jonge kapitein van het Schotse leger, op wiens schild de afbeelding van een leeuw is, om een speer op te nemen. Hij aarzelt - hij herinnert zich maar al te goed hoe zijn vader bijna een andere Franse koning, Frans I, doodde, die zijn hoofd sloeg terwijl hij met een brandende fakkel speelde. Maar Henry is onvermurwbaar, en de graaf gehoorzaamt.
Tegenstanders rennen naar elkaar toe. En - horror! - Montgomery's speer breekt met een crash en raakt de gouden helm van de koning. Een scherf valt in de geopende opening van het vizier en doorboort het oog, de tweede - bijt in de keel.
Na tien dagen lijden stierf Henry. En velen herinnerden zich de profetie van Nostradamus. De kardinalen wilden hem naar de brandstapel sturen. Boeren die geloofden dat de voorspelling in feite een vloek was, verbrandden de beelden van de ziener. Alleen de tussenkomst van Catherine redde hem van represailles.
Toen ze regentes werd met haar minderjarige zoon Francis II, kreeg ze de felbegeerde macht. Nostradamus bleef aan de rechtbank, nadat hij de post van medisch leven had gekregen. Er is een verhaal dat hij, op verzoek van Catherine, de kans kreeg om nog een voorspelling te doen voor het koninklijk huis, die niet minder triest bleek te zijn.
Nostradamus riep een engel genaamd Anael en vroeg hem om in een magische spiegel het lot van de kinderen van de koningin te onthullen. De spiegel toonde de heerschappij van haar drie zonen, en vervolgens de hele 23 jaar aan de macht van haar verachte schoonzoon, Hendrik van Navarra. Onderdrukt door dit nieuws stopte Catherine het magische effect. Ze was op alle mogelijke manieren bereid het lot te bestrijden.
Zwarte massa
Ten minste twee afleveringen zijn betrouwbaar bekend toen Catherine de Medici zijn toevlucht nam tot de meest verschrikkelijke vorm van zwarte magie - de 'profetie van het bloedende hoofd'.
De eerste aflevering vond plaats op een koude meivakantie in 1574. Francis, de oudste zoon van de koningin-moeder, was allang begraven in zijn graf. En nu stierf de tweede zoon - koning Karel IX, getroffen door een onverklaarbare ziekte. Zijn positie verslechterde elke dag. Catherine had maar één uitweg: de zwarte mis.
Het offer vereiste een onschuldig kind, dat echter niet moeilijk te vinden was. Voor de eerste communie werd het kind voorbereid door de hoveling die belast was met de uitreiking van aalmoezen. Op de avond van het offer diende de afvallige monnik, die was gedeserteerd naar de priesters van de zwarte magie, een zwarte mis op in de kamers van Karel. In een kamer waar alleen vertrouwelingen werden toegelaten, voor het beeld van een demon, aan wiens voeten een omgekeerd kruisbeeld was geplaatst, wijdde hij twee wafels - zwart en wit. De witte werd aan het kind gegeven, de zwarte werd op de bodem van de disko's gelegd. De jongen werd direct na de eerste communie met één slag om het leven gebracht. Zijn afgehakte hoofd werd op een zwarte wafel gelegd en overgebracht naar een tafel waar kaarsen brandden.
Omgaan met kwade demonen is moeilijk. Maar het liep die avond bijzonder slecht af. De koning vroeg de demon om een profetie. En toen hij het antwoord van het hoofd van de kleine martelaar hoorde, riep hij: "Haal dit hoofd weg!"
'Ik lijd aan geweld,' zei het hoofd met een beangstigend onmenselijke stem.
Karl schokte met stuiptrekkingen, het schuim vloog in flarden uit zijn mond. De koning is dood. En Catherine, die haar capaciteiten voor magie niet eerder in twijfel had getrokken, was geschokt: keerde zelfs de duivel zijn nageslacht de rug toe?
Het mislukken van de vreselijke ritus veranderde haar houding ten opzichte van hekserij echter niet. Catherine rekende nog steeds op de hulp van de magiërs. Toen een paar jaar later haar volgende zoon, koning Hendrik III, ziek werd, wendde ze zich zonder lange tijd tot degenen die niet zo lang geleden een zwarte mis dienden om Charles te redden.
Catherine wist het zeker: magie kan alleen worden bestreden met behulp van magie. Het waren haar politieke tegenstanders, de familie Gizov die de troon naderde, die de jonge koning ter dood veroordeelde. De kaarten vertelden haar over de schade die ze hadden aangericht. Haar rechtbankastroloog waarschuwde haar voor haar. Later vertelde een dienende getuige, bevend van angst, Catherine hoe het allemaal was gebeurd.
Het wassen beeldje van de koning werd op het altaar geplaatst waarop de priester van Gizov de mis vierde. Ze hebben haar met een naald doorboord tijdens een gebed vol bedreigingen en anathemas. Ze vroegen Henry's dood. 'Omdat Zijne Majesteit niet snel genoeg stierf, besloten ze dat onze koning ook een tovenaar is,' fluisterde de verteller, terwijl hij zijn hoofd in zijn schouders trok.
Catherine haalde alleen minachtend haar schouders op. Is Heinrich een tovenaar? Alleen dwazen kunnen dit geloven. Hij is zwak en heeft een zwakke wil, zijn geest is niet klaar voor dergelijke beproevingen. En communicatie met de duistere machten is, zoals ze heel goed weet, een wrede test die al haar kracht vergt. Het was haar duidelijk dat er weer een monsterlijke zonde op zich genomen zou moeten worden.
En weer werd het kind de kamer van de patiënt binnengebracht. De kaarsvlam ging weer even uit. Maar deze keer was Catherine sterker. De dood raakte het gezicht van de koning en trok zich terug, Henry overleefde.
De dood wordt Saint Germain genoemd
Hoe hard Catherine ook haar best deed, ze kon haar lot niet bedriegen.
Een van haar vele astrologen waarschuwde de koningin voor 'een of andere Saint Germain'. Sindsdien bezoekt Catherine haar kasteel in Saint-Germain-en-Laye en het Louvre niet meer - naast het Louvre staat immers de kerk van Saint-Germain. Bij het opstellen van reisplannen zorgde ze er waakzaam voor dat haar pad zo ver mogelijk liep van de kerken en nederzettingen met dezelfde naam. De koningin vestigde zich in het kasteel van Blois, waar ze voorheen niet van hield, alleen om zichzelf te beschermen tegen verrassingen.
Eens, toen ze ziek was, stelde ze de hofdame gerust: “Niets bedreigt mij in Blois, maak je geen zorgen. Je hoorde dat ik sterf naast Saint Germain. En hier zal ik zeker herstellen."
Maar de ziekte vorderde. En Catherine beval een dokter te bellen. Een dokter die ze niet kende, kwam langs, onderzocht haar en besloot om tot de ochtend aan haar bed te blijven terwijl ze sliep.
'U bent te moe, majesteit. Je hebt gewoon wat rust nodig, 'zei hij.
"Ja," knikte de koningin. - Maar wie ben jij? Wat is jouw naam?
'Mijn naam is Saint-Germain, mevrouw,' boog de Aesculapius diep.
Drie uur later was Catherine de Medici verdwenen.
"Ik werd verpletterd door het puin van een huis", deze laatste woorden van de "zwarte koningin" waren profetisch. Een paar maanden later ging de laatste van haar zoons, Heinrich, naar het graf na zijn moeder. In plaats van het Huis van Valois regeerde de Bourbon-dynastie in Frankrijk.
