De onderzoekers stellen dat de ijzerafzettingen erg lijken op de resten van de aarde, die fossielen bevatten.
Een internationaal team van wetenschappers heeft na een uitgebreide analyse van het oppervlak van Mars een plaats gevonden die vanuit astropaleontologisch oogpunt van de grootste interesse is.
Deze plaats bleken de voormalige meren te zijn, waarin stenen rijk aan ijzer en silicium achterbleven. Afzettingsgesteenten worden volgens de onderzoekers gevormd uit samengeperste modder en klei, waardoor de kans op het vasthouden van microben toeneemt.
De specialisten kregen deze informatie uit drie bronnen. De eerste zijn de stratigrafische, mineralogische en geochemische gegevens die tijdens eerdere missies zijn verzameld. De tweede is een analyse van vergelijkbare fossielen op aarde, en de derde is experimenteel onderzoek naar organisch verval en conservering.
Terrestrische fossielen die eruit zien als Martian / Journal of Geophysical Research.
Wetenschappers denken dat de fossielen vier miljard jaar oud kunnen zijn. Dit is een erg lange tijd, maar op Mars is er, in tegenstelling tot op aarde, geen beweging van de tektonische plaat, waardoor de overblijfselen vaak worden vernietigd. De verkregen informatie zal nuttig zijn voor de volgende expedities naar de Rode Planeet: bijvoorbeeld voor de rover "Mars-2020", die monsters van Marsgrond naar de aarde zal moeten sturen.
Deskundigen van NASA en het European Space Agency hebben al een overeenkomst getekend over gezamenlijke missieplanning, waarbij monsters van Marsgrond naar onze planeet zullen worden gebracht.
Alexey Evglevsky
