De atmosfeer is een van de belangrijkste componenten van onze planeet. Zij is het die mensen "beschermt" tegen de barre omstandigheden in de ruimte, zoals zonnestraling en ruimtepuin. Tegelijkertijd zijn veel feiten over de atmosfeer voor de meeste mensen onbekend.
1. Ware kleur van de lucht
Hoewel het moeilijk te geloven is, is de lucht eigenlijk paars. Wanneer licht de atmosfeer binnenkomt, absorberen lucht- en waterdeeltjes het licht, waardoor het wordt verstrooid. In dit geval is de violette kleur het meest verspreid, daarom zien mensen de blauwe lucht.
2. Een exclusief element in de atmosfeer van de aarde
Zoals velen zich nog van school herinneren, bestaat de atmosfeer van de aarde voor ongeveer 78% uit stikstof, 21% uit zuurstof en kleine onzuiverheden zoals argon, kooldioxide en andere gassen. Maar weinig mensen weten dat onze atmosfeer de enige is die momenteel door wetenschappers is ontdekt (behalve komeet 67P) en die vrije zuurstof bevat. Omdat zuurstof een zeer reactief gas is, reageert het vaak met andere chemicaliën in de ruimte. Zijn pure vorm op aarde maakt de planeet bewoonbaar.
Promotie video:
3. Witte streep in de lucht
Sommigen vroegen zich toch wel eens af waarom er een witte streep in de lucht achter een straalvliegtuig hangt. Deze witte sporen, bekend als contrails, worden gevormd wanneer hete, vochtige uitlaatgassen van een vliegtuigmotor zich vermengen met koudere buitenlucht. De waterdamp uit de uitlaatgassen bevriest en wordt zichtbaar.
4. De belangrijkste lagen van de atmosfeer
De atmosfeer van de aarde bestaat uit vijf hoofdlagen die leven op de planeet mogelijk maken. De eerste, de troposfeer, strekt zich uit van zeeniveau tot een hoogte van ongeveer 17 km tot aan de evenaar. De meeste weersomstandigheden vinden er plaats.
5. Ozonlaag
De volgende laag van de atmosfeer, de stratosfeer, bereikt een hoogte van ongeveer 50 km op de evenaar. Het bevat een ozonlaag die mensen beschermt tegen gevaarlijke ultraviolette straling. Hoewel deze laag zich boven de troposfeer bevindt, kan het zelfs warmer zijn vanwege de geabsorbeerde energie van de zonnestralen. De meeste jets en weerballonnen vliegen in de stratosfeer. Vliegtuigen kunnen er sneller in vliegen omdat ze minder worden beïnvloed door zwaartekracht en wrijving. Weerballonnen kunnen een beter begrip krijgen van stormen, waarvan de meeste lager in de troposfeer voorkomen.
6. Mesosfeer
De mesosfeer is de middelste laag die zich uitstrekt tot 85 km boven het aardoppervlak. De temperatuur daarin schommelt rond de -120 ° C. De meeste meteoren die de atmosfeer van de aarde binnendringen, branden in de mesosfeer. De laatste twee lagen die de ruimte ingaan, zijn de thermosfeer en de exosfeer.
7. Verdwijning van de atmosfeer
De aarde heeft hoogstwaarschijnlijk meerdere keren haar atmosfeer verloren. Toen de planeet bedekt was met oceanen van magma, botsten er enorme interstellaire objecten op. Deze invloeden, die ook de maan vormden, hebben mogelijk voor het eerst de atmosfeer van de planeet gevormd.
8. Als er geen atmosferische gassen waren …
Zonder verschillende gassen in de atmosfeer zou de aarde te koud zijn voor het menselijk bestaan. Waterdamp, kooldioxide en andere atmosferische gassen absorberen warmte van de zon en "verdelen" deze over het aardoppervlak, waardoor een klimaat wordt gecreëerd dat geschikt is voor bewoning.
9. Vorming van de ozonlaag
De beruchte (en essentiële) ozonlaag is ontstaan toen zuurstofatomen reageerden met het ultraviolette licht van de zon om ozon te vormen. Het is ozon dat de meeste schadelijke straling van de zon absorbeert. Ondanks het belang ervan is de ozonlaag relatief recent gevormd, nadat er voldoende leven in de oceanen was ontstaan om de hoeveelheid zuurstof vrij te geven die nodig is om een minimale ozonconcentratie in de atmosfeer te creëren.
10. Ionosfeer
De ionosfeer wordt zo genoemd omdat hoogenergetische deeltjes uit de ruimte en van de zon helpen bij het vormen van ionen, waardoor een 'elektrische laag' rond de planeet ontstaat. Toen satellieten niet bestonden, hielp deze laag om radiogolven te reflecteren.
11. Zure regen
Zure regen, die hele bossen verwoest en aquatische ecosystemen verwoest, vormt zich in de atmosfeer wanneer zwaveldioxide of stikstofmonoxide deeltjes zich vermengen met waterdamp en als regen op de grond vallen. Deze chemische verbindingen komen ook in de natuur voor: zwaveldioxide wordt geproduceerd tijdens vulkaanuitbarstingen en stikstofmonoxide wordt geproduceerd tijdens blikseminslagen.
12. Bliksemkracht
Bliksem is zo krachtig dat een enkele ontlading de omringende lucht tot 30.000 ° C kan verwarmen. Snelle opwarming veroorzaakt een explosieve uitzetting van nabije lucht, die te horen is in de vorm van een geluidsgolf die donder wordt genoemd.
13. Aurora Borealis
Aurora Borealis en Aurora Australis (noordelijke en zuidelijke aurora borealis) worden veroorzaakt door ionische reacties die plaatsvinden in het vierde niveau van de atmosfeer, de thermosfeer. Wanneer sterk geladen deeltjes van de zonnewind in botsing komen met luchtmoleculen boven de magnetische polen van de planeet, gloeien ze en creëren ze prachtige lichtshows.
14. Zonsondergangen
Zonsondergangen zien er vaak uit als een brandende lucht, omdat kleine atmosferische deeltjes licht verstrooien en het reflecteren in de kleuren oranje en geel. Hetzelfde principe ligt ten grondslag aan de vorming van regenbogen.
15. Inwoners van de hogere atmosfeer
In 2013 ontdekten wetenschappers dat kleine microben kilometers boven het aardoppervlak kunnen overleven. Op een hoogte van 8-15 km boven de planeet zijn microben ontdekt die organische chemicaliën vernietigen die in de atmosfeer zweven en zich daarmee "voeden".
