De nieren zijn niet zo romantisch als het hart, en ze zijn niet zo hoog als de hersenen, maar deze organen, zo groot als een menselijke vuist, spelen een zeer belangrijke rol.
De nieren zijn verantwoordelijk voor het filteren van afvalstoffen en het verwijderen van overtollig vocht uit het lichaam. Als er iets mis is met hen, verschijnt er buikpijn.
Nu is het mogelijk geworden om een nieuwe knop te kweken, terwijl deze nog klein is. Deze doorbraak in bio-engineering werd bekend dankzij een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Nature, waarin staat dat het een grote stap voorwaarts is in de regeneratieve geneeskunde.
Een van de auteurs van het artikel is Melissa Little, professor en hoofd van het nieronderzoekslaboratorium van het Murdoch Pediatric Research Institute (Australië). Ze bestudeert al 25 jaar het proces van niervorming om de oorzaken en behandeling van ziekten veroorzaakt door genmutaties te vinden.
"We kunnen dit mini-niermodel gebruiken om veranderingen en reacties in het lichaam op verschillende medicijnen te volgen", zei de bioloog.
Een stille moordenaar
Promotie video:
Chronische nierziekte wordt een groeiend gezondheidsprobleem. Volgens Kidney Health Australia loopt een op de drie mensen in Australië het risico een nieraandoening te krijgen. De symptomen zijn echter vaak zo subtiel dat de ziekte plotseling kan optreden.
Zelfs voordat symptomen zoals vermoeidheid, zwelling, veranderingen in urine, misselijkheid en bloeddruk worden gedetecteerd, kunnen veel mensen nierfalen met 90% ervaren.
De video toont de interne structuur van een mini-nier
In Australië bijvoorbeeld kosten nierziekteprogramma's bewoners $ 1 miljoen per jaar. Eerstelijnsgezondheidszorgorganisaties pleiten voor een vroege diagnose, maar dit vereist dat de persoon wordt onderzocht door hun therapeut.
Een algemene bevolkingsonderzoek is duur en is vooral gericht op risicogroepen of wordt individueel aangeboden.
Wat gebeurt er als een nierziekte niet wordt herkend? We zullen ons moeten wenden tot dialyse - een persoon, zittend in een stoel of liggend op een bank, wacht 4 uur totdat zijn bloed is gezuiverd en alle giftige componenten en stoffen uit het lichaam zijn verwijderd.
Voor velen is dit een van de opmerkelijke succesverhalen van de moderne geneeskunde. Voor anderen is het ongemakkelijk, saai en in sommige gevallen zelfs levensbedreigend. Deze methode kan ook de belasting van ziekenhuizen verhogen, aangezien jaarlijks ongeveer 22 duizend mensen op deze manier worden behandeld.
Een niertransplantatie is een andere oplossing voor het probleem, maar het aantal donoren in Australië is zeer beperkt: 16 vrijwilligers per miljoen mensen. In het afgelopen jaar zijn 905 niertransplantaties uitgevoerd. Maar voor elke operatie moet de patiënt drie tot zeven jaar wachten op het donororgaan.
Er moet onder meer worden nagegaan hoe het orgaan geschikt is voor het type bloed en weefselstructuur. Dergelijke tests worden gedaan om er zeker van te zijn dat de antilichamen de donornier niet aanvallen.
Groeiende toppen
Carol Pollock, een professor aan de Universiteit van Sydney en ook een medisch adviseur bij Kidney Health Australia, zei dat de structurele kenmerken van de nier het moeilijk kunnen maken om te groeien.
“Dit is een heel complex orgel”, zegt de professor. - Om stamcellen te nemen voor een monster, moet u deze procedure meer dan 20 keer uitvoeren, aangezien de nier meer dan 20 verschillende soorten cellen en functies heeft. Dit proces is veel moeilijker met de nier dan met het hart, dat maar één functie heeft."
Afbeelding van een mini-nier gevormd uit door de mens geïnduceerde pluripotente stamcellen. Foto: Minoru Takasato
Eerdere experimenten met het kweken van stamcellen in organen hebben verschillende soorten cellen opgeleverd die nodig zijn, maar niet allemaal. Deze nieuwste ontwikkeling maakt gebruik van menselijke stamcellen, waardoor er een complexer orgaan is ontstaan.
Het proces van het verkrijgen van 20 knoppen die kleiner zijn dan een miniatuur, duurt drie weken. Op dit moment worden 10 tot 12 delen van de cellen binnenin gereorganiseerd tot een structuur met daartussen buisjes, bloedvaten en cellen.
Professor Little suggereerde dat cellen daar zelfstandig naartoe gaan: “Het is net een kamer vol vrienden. Ze reageren op wat er rondom gebeurt en vormen een structuur. We kunnen nog geen volwaardige nier creëren die geschikt is voor een volwassene, maar het feit dat we het potentieel hebben ontdekt voor het gebruik van stamcellen in biotechniek zegt veel."
“Stel dat u niet in een vroeg stadium de diagnose nierziekte krijgt. Studies hebben aangetoond dat deze ziekte ook niet erfelijk is. We kunnen een monster van je huid nemen en een nieuwe nier maken,”voegde de professor toe.
Momenteel kunnen monsters van deze mini-nieren worden gebruikt voor het testen van geneesmiddelen en voor onderzoeken naar ziekteprogressie. Dit is een kleine stap voor de mensheid, maar een enorme sprong voorwaarts in de regeneratieve geneeskunde.