Waarom zou je naar de tandarts gaan en al deze martelingen doorstaan met injecties en boren, als je je tanden kunt forceren om eenvoudig vernietigd glazuur en ander beschadigd weefsel te regenereren? Klinkt als iets uit een sciencefictionfilm, nietwaar? Maar wetenschappers van King's College London hebben echt een revolutionaire tandheelkundige behandeling ontdekt die de moderne tandheelkunde op zijn kop kan zetten.
Het bleek dat het gebruikelijke medicijn dat een aantal symptomen van de ziekte van Alzheimer verlicht, nog een andere verbazingwekkende eigenschap heeft: het zorgt ervoor dat de tanden herstellen. Tandbederf is bij veel mensen bekend. Eenmaal begonnen met het gebit, willen mensen vaak geen tandarts bezoeken vanwege de oerangst voor de pijn die in de spreekkamer kan voorkomen (en tevergeefs, tegenwoordig gebeurt alles volledig pijnloos). En als kiespijn gewoon ondraaglijk wordt, blijkt dat het al erg duur en moeilijk is om een tand te behandelen, of zelfs te laat, en het enige dat overblijft is om hem eruit te trekken.
Het medicijn heet Tideglusib en het heeft een aantal klinische onderzoeken ondergaan, waarbij het zichzelf heeft bewezen als een goede manier om de ziekte van Alzheimer te bestrijden. Het actieve ingrediënt van het medicijn is een remmermolecuul van GSK3-kinase, dat een aantal lichaamseiwitten fosforyleert, waaronder transcriptiefactoren die celdeling en apoptose reguleren (een gereguleerd proces van geprogrammeerde celdood, waardoor de cel in afzonderlijke apoptotische lichamen uiteenvalt). Wanneer het medicijn in de holte van een beschadigde tand wordt geplaatst, laat het de cellen van het tandweefsel letterlijk ongehinderd delen.
Wetenschappers hebben collageensponzen met het preparaat gedrenkt en in holtes in het glazuur en dentine van de tanden van laboratoriummuizen geplaatst. Na zes weken waren de holtes volledig gevuld met nieuwe cellen die op de plaats van het letsel verschenen. Zeggen dat dit een doorbraak is voor de tandheelkunde is niets zeggen. Wetenschappers hopen van harte dat hun ontdekking ons zeer binnenkort in staat zal stellen om beschadigd glazuur te herstellen zonder het onheilspellende gezoem van tandheelkundige instrumenten en andere onaangename gewaarwordingen. Hopelijk heeft de techniek geen ernstige bijwerkingen in klinische onderzoeken.
SERGEY GRIJS