Weet je wat het probleem is met het voorstellen van de toekomst van voedsel? Het feit dat bijna alle voorspellingen niet kloppen. Waar zijn bijvoorbeeld al die koeien ter grootte van een hond die in mijn achtertuin moeten grazen? Waar is het eten in pilvorm? Ondanks decennia van verwachtingen hebben insecten boerderijdieren niet vervangen als een belangrijke bron van eiwitten. Maar we proberen nog steeds te raden wat voor voedsel er in 2069 zou kunnen zijn.
Hoe eten zal zijn in de toekomst
Om ergens te beginnen wenden we ons tot Max Elder van het Institute for the Future, een denktank in Palo Alto, Californië. Elder is een onderzoeker bij het Food Futures Lab, dat wordt ingehuurd door bedrijven en overheden voor haar taak om zich koeien in de achtertuin voor te stellen - of, in het individuele geval, de blenders en koelkasten die de voedselmarkt kunnen veranderen. Ouderling is van mening dat of deze concepten nu worden gerealiseerd of niet, het aangaan van dergelijke speculatie cruciaal is om onze wereld vorm te geven. Het is de moeite waard om even te stoppen met dromen over de toekomst - en je verliest je rol bij het creëren ervan.
Tegenwoordig ondergaat de kruidenierswinkel als soort een bijzonder snelle verandering, aangezien steeds meer bedrijven strijden om hun aandeel in de voedingssector. In de VS is dit bijvoorbeeld een markt van $ 650 miljard. Oudere supermarktketens krijgen te maken met discounters als Walmart en Costco (we hebben Metro C&C), Europese Aldi en Lidl, en Amazon, dat sinds de overname van Whole Foods gestaag de detailhandel overneemt. Al deze concurrentie creëert een sfeer van innovatie, aangezien retailers ernaar streven elkaar te overtreffen op het gebied van exclusieve producten en diensten, kosten, technologie en gemak. De keuzes die ze maken zijn belangrijk: iedereen eet en houdt niet op, en wat we eten wordt grotendeels bepaald door het aanbod van supermarkten.
Elder voorspelde hoe deze branche zich de komende decennia zal ontwikkelen: “Het idee is om mensen verder te duwen dan wat plausibel en mogelijk is. Welke waarden zijn in het geding? Hoe zal het voedselsysteem eruit zien als we het optimaliseren voor verschillende waarden? Denk er minder aan voorspellingen dan aan verbeelding. Stel je een wereld voor waar steaks aan bomen groeien (of in ieder geval in bioreactoren), snacks perfect zijn voor je microflora en 's ochtends koffie wordt gebracht door drones.
Fabio Parasecoli, een professor bij de afdeling Food and Nutrition Research aan de New York University, heeft veel nagedacht over voedsel en hoe het er in de toekomst zal uitzien. Aangenomen wordt dat het hele supermarktparadigma in de toekomst in de vergetelheid zal raken: Instacart, een bezorgdienst voor boodschappen, heeft in 2018 meer dan $ 1 miljard opgehaald en Amazon breidt zijn Prime Now-bezorgservice van twee uur uit in bijna alle Whole Foods-winkels in de VS. Menselijke luiheid zal winnen, en steeds meer mensen zullen winkelen vanuit het comfort van hun bank.
Promotie video:
Parasekoli is het echter niet eens met deze opvatting. Hij ziet winkels in de toekomst, maar met uitgebreide functionaliteit. 'Kijk eens rond', zegt hij. Naast het ruime café heeft de winkel een uitgebreid kant-en-klaar gedeelte en een soort foodcourt, met barbecues, hamburgers en saladekraampjes. In zekere zin is Whole Foods al meer een restaurant dan een kruidenierswinkel.
Terwijl hij door Whole Foods loopt, wijst Parasekoli op wat hij ziet als de belangrijkste trajectmarkeringen voor supermarkten. Het begint allemaal bij de ingang van de winkel: het eerste dat je ziet, zijn glazen ramen gevuld met helder snoep en de geur van vers brood komt uit een nabijgelegen bakkerij. “Het geeft je inzicht in keuze, overvloed, kwaliteit en plezier. Er zullen steeds meer ontwikkelingen plaatsvinden in de geluids- en reukomgeving."
Parasekoli wijst naar de versafdeling en markeert de appels. In plaats van drie gebruikelijke variëteiten - een heel dozijn. "Meer geavanceerde supermarkten zullen opvallen door meer landbouwvariëteiten aan te bieden", legt hij uit. Aan de andere kant zal het tonen van bergen fruit en groenten het winkelend publiek verstoren dat bezorgd is over versheid en voedselverspilling. Stelt u zich eens een merchandising in Apple Store-stijl voor: één stuk expositie dat kan worden gescand en direct kan worden opgehaald uit een gekoelde ondergrondse voorraadkast.
Wat betreft plastic waterflessen, we zullen ze in de toekomst niet meer hebben. Net zoals piepschuim zijn populariteit heeft verloren, zal plastic in toenemende mate worden vervangen door herbruikbare containers en biologisch afbreekbare alternatieven.
Kopen we over 50 jaar hele ingrediënten - wortelen en zo? Parasekoli gelooft dat technologie soms sneller vooruitgaat dan cultuur, en dat consumenten zo lang als nodig zullen blijven koken. Hier is bijvoorbeeld een station waar je noten kunt malen om je eigen notenboter te maken, maar sapcentrifuges zijn misschien wel de meest efficiënte manier om sinaasappelsap te krijgen. Mensen willen graag deelnemen aan hun eigen voedselproductie. Ze gebruiken voedsel om hun passie, hun persoonlijkheid, hun begrip te uiten. Met tijd en geld blijf je zelf koken.
Parasecoli doet wat futuristen noemen "het versterken van zwakke signalen" - door de gegevens in realtime te bekijken en logisch te extrapoleren. Dit is dezelfde benadering van Mike Lee van Future Market, die onderzoekt hoe we in de toekomst voedsel zullen produceren en kopen. Lee, die aan fooddesign werkt, merkte op dat de auto-industrie veel geld uitgeeft aan razend futuristische conceptauto's en vroeg zich af waarom de voedingsindustrie niet hetzelfde doet. De conceptwinkel Future Market op de Winter Fancy Food Show in San Francisco is gewijd aan de toekomst van biodiversiteit en duurzaamheid in de voedingsindustrie.
Lee gelooft dat het digitale boodschappen doen de komende jaren waarschijnlijk aanzienlijk zal toenemen, maar het beeld zal blijven veranderen. De Britse retailer Ocado is bijna klaar met het opzetten van een volledig zelfstandige kruidenierswinkel; In een nieuw distributiecentrum in Andover, Engeland, glijdt een vloot robots die eruitzien als een kruising tussen een brievenbus en Wall-E over een metalen rooster, verzamelt items uit de duizenden dozen eronder en verpakt ze in leveringsopdrachten. Ocado is van plan zijn technologie in licentie te geven aan supermarkten over de hele wereld en de menselijke arbeid te elimineren die kostbaar is voor bezorgdiensten zoals Instacart.
Een andere innovatie die de arbeids- en handelsproblemen van winkels in de nabije toekomst zal verminderen: geen wachtrijen. Bij negen Amazon Go-winkels in Seattle, San Francisco en Chicago kunnen Prime-leden hun boodschappen ophalen zonder te betalen bij de kassa voordat ze vertrekken.
Net als Parasekoli gelooft Lee dat fysieke supermarkten zeker in verschillende maten, vormen en formaten zullen blijven. Mensen vinden het nog steeds leuk om bepaald voedsel aan te raken, te zien en te ruiken, zoals verse producten en vis, en we bezoeken nog steeds supermarkten om kant-en-klaar voedsel te vinden, zoals gegrilde kip en snacks tijdens de lunch. Winkels hebben een sterke prikkel om hun winkels aantrekkelijk te maken: in winkels laat shoppers drie keer zoveel geld achter als op internet. In China is internetgigant Alibaba bijvoorbeeld begonnen offline uit te breiden met zijn Hema-merksupermarkt, waar bezoekers levende zeevruchten kunnen kiezen en voor hen kunnen koken op een interactieve foodcourt.
Lokale voedselproductie is verre van een nieuw idee. Maar in de komende halve eeuw zou het kunnen uitbreiden van koken naar koken en de ingrediënten zelf. Vlees uit reageerbuisjes is op weg om een commerciële realiteit te worden; Lee zegt dat de supermarkt kan worden uitgerust met vleesbioreactoren in de kelder en hydrocultuurgewassen op het dak, die fruit en groenten voor de winkel produceren, regenwater opvangen en de CO2-uitstoot van de winkel compenseren. Een dergelijk systeem zou milieuvriendelijk zijn, maar zou ook de belangstelling van de consument voor versheid en traceerbaarheid wekken.
Maar het aspect van onze voedseltoekomst dat Lee interesseert - en Max Elder meer - is de opkomst van een voedselsysteem waarin, zoals Elder het zegt, "consumenten aan het einde van de toeleveringsketen meer zullen zijn dan alleen monden". Ieder van ons onthult geleidelijk steeds meer informatie over onze behoeften en gewoonten - van biometrische gegevens verzameld door draagbare sensoren tot onze online sporen en slimme koelkasten die weten welke voedselvoorraden opraken - voedselproducenten en -verkopers zullen bedenk wat je wilt en wat je nodig hebt voordat je het zelf weet.
Tegelijkertijd zullen nieuwe productietechnologieën, van 3D-printen tot hydroponische en cellulaire vleesteelt, het gemakkelijker maken om voor de individuele consument gepersonaliseerd voedsel te creëren. Zet het allemaal bij elkaar en je hebt een voedselsysteem waarin er nauwe feedback is tussen de voedselproducent en de consument. De steak die ik voor het avondeten koop, kan worden gekweekt met precies de calorie- en eiwit-vetverhouding die ik nodig heb, plus wat ijzer om bloedarmoede in de kiem te smoren - en hij zal op tijd koken.
Als producten aan de behoeften van de consument kunnen voldoen, kan de winkelervaring dat ook. IBM heeft al een patent aangevraagd voor een drone om koffie te bezorgen, waarop een beroep kan worden gedaan met biometrische gegevens die op vermoeidheid duiden. De Zweedse startup werkt aan een zogenaamde Moby Mart: een op zichzelf staande, mobiele minimarkt die zich door de stad kan verplaatsen als antwoord op een behoefte. "Een van de mogelijke opties zou zijn dat we niet naar de winkel gaan voor eten, en dat het eten voor ons uit de winkel komt."
Hoe geweldig dit alles ook is, deze voorspellingen negeren andere, minder aangename signalen die wijzen op donkerdere kenmerken van onze voedselbestemming. Zo leidt een steeds ongelijke verdeling van welvaart tot een polarisatie van winkel- en eetgewoonten. Ondanks de algemeen erkende groei in de markt voor natuurlijke en biologische producten, zijn mensen er nog niet aan gewend. Visies op onze voedseltoekomst wijzen op een bepaald type welvarende, technologisch vrije consument. Wat gebeurt er met alle anderen?
De laatste klimaatrapporten geven aan dat bij het uitblijven van ongekende interventies veel delen van de wereld ongeschikt zullen worden voor voedselproductie, waardoor voedselonzekerheid, armoede en migratie toenemen. Wilde zeevruchten worden schaars of helemaal niet. Hoogstwaarschijnlijk is het eten van dieren - vis of vlees, wild of boerderijdieren - het voorrecht van de rijken. Misschien is plantaardig en celgebaseerd vlees goed genoeg om de holtes te vullen, maar luister, hoe zou een celgebaseerde kip eruit zien?
Ilya Khel
