De media vertellen ons dagelijks vreselijk nieuws over terrorisme, vliegtuigcrashes en natuurrampen, maar in feite leven we in het veiligste tijdperk in de geschiedenis: de moderne mens heeft een veel betere kans om oud te worden en een natuurlijke dood te sterven dan zijn voorouders. De levensverwachting is tegenwoordig aanzienlijk hoger dan in het oude Griekenland of Rome. Maar betekent dit dat de maximale tijd die een persoon kan leven net zo aanzienlijk is toegenomen en nog meer kan?
Mensen hebben ervan gedroomd om te leven, zo niet voor altijd, dan al heel lang sinds de oudheid. Dit verlangen werd weerspiegeld in de mythen en legendes van veel volkeren: in hen leefden de voorouders niet alleen beter, maar ook langer. Voorbeelden van een ongelooflijke "lange levensduur" zijn te vinden in het Oude Testament: Adam woont daar 930 jaar, en Noach - alle 950 jaar. Natuurlijk is dit vanuit wetenschappelijk oogpunt onmogelijk. De geschiedenis herinnert zich echter nogal wat zeer echte mensen die zelfs vandaag de dag langlevers zouden kunnen worden genoemd.
Als we het hebben over de gemiddelde levensverwachting in de XX en XXI eeuw, kunnen we vol vertrouwen specifieke cijfers noemen die de stand van zaken in verschillende landen weergeven. Maar hoe dieper we in het verleden gaan, hoe minder statistische gegevens we hebben en hoe vaker we op indirecte informatie moeten vertrouwen.
Hoe lang duurde het leven van het kind
Als we onszelf ten doel stellen de gemiddelde levensverwachting in het oude Griekenland of Rome te bepalen, zullen we met problemen te maken krijgen. Ten eerste het monsterlijke niveau van kindersterfte: gezien deze factor lopen we het risico tot de conclusie te komen dat er in de oudheid geen mensen tussen de 30-40 jaar oud waren. Ten tweede betreft bijna alle persoonlijke informatie uit de overgebleven schriftelijke bronnen mensen uit de hogere klassen, en vooral mannen. Het enige dat min of meer zelfverzekerd kan worden beargumenteerd, is dat gedurende het hele bestaan van de Grieks-Romeinse beschaving de stand van zaken met betrekking tot de levensverwachting niet fundamenteel is veranderd.
Bij afwezigheid van antibiotica, vaccinaties en een uitgebalanceerd dieet werkte natuurlijke selectie hard, en alleen de sterkste en gezondste overleefden. Soms werd kunstmatige selectie toegevoegd aan natuurlijke selectie.
Promotie video:
Zoals we weten van Plutarchus, als een Spartaanse baby geboren werd die niet sterk genoeg en "goed gebouwd" was, werd hij meedogenloos vermoord, "in de overtuiging dat zijn leven noch door hemzelf noch door de staat nodig is, aangezien hem gezondheid en kracht werd ontzegd vanaf het allereerste begin. Om dezelfde reden wasten vrouwen pasgeborenen niet met water, maar met wijn, en testten ze ze. Ze zeggen dat zieken met epilepsie en in het algemeen ziek van niet-gemengde (dat wil zeggen puur, niet verdund met water. - Notitie van de auteur) wijn sterven."
Tegelijkertijd voelden ze geen wroeging, in de overtuiging dat als de baby de goden behaagt, iemand voor hem zal zorgen, en zo niet - wie zijn wij dan om te discussiëren met de wil van de goden?
Voor altijd jong: hoeveel volwassenen leefden er in de oudheid
Als een Griek of Romein volwassen werd, nam zijn kans op een lang leven enorm toe. Natuurlijk wachtte iemand in zijn jonge en volwassen jaren op zijn gevaren: mannen stierven in de oorlog en aan huiselijk letsel (een banale val van een paard en een complexe breuk konden gemakkelijk in de dood eindigen), vrouwen stierven als gevolg van de bevalling. Aanhoudende zwangerschappen verzwakten en putten het lichaam uit, waardoor het vatbaarder werd voor ziekten.
Bovendien hingen de kansen op een lang leven meer dan nu af van iemands sociale status: slaven en arme mensen verrichtten zware en gevaarlijke fysieke arbeid en aten veel erger dan aristocraten en rijke mensen.
Ten slotte, toen een man op volwassen leeftijd stopte met oorlog voeren en het moeilijkste werk aan zijn volwassen zoons toevertrouwde, en een vrouw de vruchtbare leeftijd bereikte, was de kans op een plotselinge dood aanzienlijk kleiner.
Soms werd de demografische situatie sterk verslechterd door ernstige rampen: epidemieën of vooral langdurige en verwoestende oorlogen (in het algemeen waren oorlogen natuurlijk alledaags). Een treffend voorbeeld van deze situatie is te vinden in de geschiedenis van Rome tijdens de late republiek. Volgens Titus Livius, in 135 voor Christus. e. In Rome woonden 370 duizend burgers. En in 45 voor Christus. e., dat wil zeggen, 90 jaar later waren er slechts 150 duizend burgers. Dat was de prijs van langdurige burgeroorlogen en onderdrukking.
Maar voordat u geschokt raakt, moet u er rekening mee houden dat de situatie vrijwel ongewijzigd bleef tot de 19e-20e eeuw. Medisch historicus Mirko Grmek in zijn boek Gerontology. De leer van ouderdom en een lang leven”schrijft dat in de 18e eeuw in Zweden, waar al vergelijkbare statistieken werden uitgevoerd, de gemiddelde levensverwachting 34,5 jaar was. En in de VS aan het begin van de 19e eeuw - 33 jaar.
Levenspadfasen
Zoals we al begrepen, was het in de oudheid vrij gemakkelijk om te sterven (zoals in vele daaropvolgende tijden). Dit betekent echter helemaal niet dat iemand van 30 of 40 jaar als een oude man werd beschouwd. Integendeel, de geadopteerde stadia van opgroeien verschilden toen weinig van de huidige.
De jongens werden - afhankelijk van de lokale wetgeving - op de leeftijd van 16-18 jaar. Daarvoor gingen ze naar school, studeerden ze alfabetisering en rekenen en deden ze aan sport. Jonge mannen werden niet eerder dan 17-18 jaar in het leger opgenomen. In Athene bijvoorbeeld werden efeben (dat wil zeggen jongeren van 18–20 jaar) opgeleid in de kunst van het oorlogvoeren en bewaakten ze de grens, maar ze mochten nog geen oorlog voeren, gezien ze onvoldoende ervaren waren.
Elke Romein van een adellijke en rijke familie probeerde een militaire en / of politieke carrière te maken, maar er waren leeftijdsbeperkingen voor elke positie. Voor de eerste belangrijke post, de quaestor, werd de kwalificatie vastgesteld op 28 (voor patriciërs) en op 30 (voor plebejers). Edil kon niet eerder worden dan 36, en praetor - 39 jaar. Ten slotte was de leeftijdsgrens voor het hoogste openbare ambt, de consul, 40 voor patriciërs en 42 voor plebejers.
Soms waren er uitzonderingen, zoals bijvoorbeeld in het geval van Gnaeus Pompey: hij toonde zich van jongs af aan een briljante militaire leider en de Senaat stond hem toe om eerder dan gepland consul te worden. Net als in onze tijd verschijnen er soms jonge genieën die een vermogen van een miljard dollar hebben verdiend tegen de tijd dat hun leeftijdsgenoten net beginnen te werken.
“Voor mannen is dit een andere zaak, / Hij zal met een grijs hoofd naar huis terugkeren en het meisje tot vrouw nemen. / En de tijd van de arme vrouw is kort”, klaagt de hoofdpersoon van Aristophans“Lysistrata”.
Er zijn natuurlijk uitzonderingen. De Romeinse matron Servilia (de moeder van diezelfde Brutus) werd bijvoorbeeld Caesars minnares op 40-jarige leeftijd, en hun wervelende romance duurde twee decennia.
Hoe lang hebben honderdjarigen geleefd
Plinius de Oudere merkt in zijn "Natural History" op dat de eerste Griekse historici een ongekende leeftijd toeschreven aan enkele van de helden van hun werken als gevolg van rekenfouten. 'Dit alles kwam voort uit onwetendheid van die tijd. Sommigen telden immers jaren naar zomer, anderen naar winter; sommige - in de vier seizoenen, zoals de Arcadiërs, voor wie het jaar uit trimesters bestond, andere in het afnemen van de maan, zoals de Egyptenaren. Daarom blijkt dat iemand duizend jaar heeft geleefd”, schrijft Plinius. Tegelijkertijd noemt de historicus de langlevers die hem bekend zijn, bijvoorbeeld Cicero's vrouw Terence.
Tsaar Leonidas, die de Spartanen leidde bij Thermopylae, was ouder dan 40 en hij was een man in zijn beste jaren (in principe werden alleen volwassen krijgers met een zoon opgenomen in het elite-detachement van driehonderd). Een andere Spartaanse koning, de beroemde commandant Agesilaus II, stierf op 84-jarige leeftijd en keerde terug van een andere veldtocht. Misschien zijn er zelfs in onze tijd niet veel mannen van deze leeftijd die hele dagen in het zadel kunnen doorbrengen en 's nachts, bij elk weer, op de grond slapen, gewikkeld in een regenjas.
Ook de ziekten en kwalen die ouderen teisteren zijn niet veranderd. "Op oudere leeftijd zijn er moeilijkheden met ademhalen en plassen, een zwaar gevoel in de maag, pijn in de gewrichten, […] slapeloosheid, […] verstoring van de darmen" - zo schreef Aulus Cornelius Celsus tweeduizend jaar geleden in zijn werk "On Medicine". Andere oude auteurs merkten op dat ouderdom iemand vatbaarder maakt voor verschillende ziekten, en ook dat oudere mensen minder zwaar voedsel moeten eten en, in het algemeen, hun dieet nauwlettend in de gaten moeten houden, lichaamsbeweging moeten nemen en geen sterke wijn moeten drinken.
Zoals u kunt zien, zijn de tips redelijk verstandig. Gelukkig heeft in onze tijd een toenemend percentage mensen een kans op een "kwaliteitsvolle" oude dag. Maar een leven van 150, 200 of 300 jaar blijft dezelfde fantasie als in de oudheid.
