Kosmonautiek was de trots van de Sovjet-Unie. De eerste satellieten en ruimteschepen, de eerste interplanetaire voertuigen en orbitale stations maakten van de socialistische staat de onbetwiste leider in de verkenning van de buitenaardse ruimte.
De Sovjetkosmonautiek genoot de steun van de bevolking. Het ontwikkelde zich systematisch en moest aan het einde van de 20e eeuw nieuwe grenzen bereiken. Helaas moesten de ambitieuze plannen in de mottenballen worden gezet - zo bleek voor altijd.
Orbitale plant
Op 15 mei 1987 werd de nieuwste draagraket Energia voor het eerst gelanceerd vanaf de Baikonur-cosmodrome, die in staat was om een lading met een gewicht tot 105 ton in een baan om de aarde te brengen. Zijn uiterlijk veranderde radicaal de mogelijkheden van de Sovjet-kosmonautiek - er was geen analoog in de wereld na de sluiting van het Amerikaanse Saturn-Apollo-programma.
De makers van de raket van de Research and Production Association (NPO) Energia begrepen dat het nodig was om de betekenis ervan voor de nationale economie te onderbouwen, daarom werden er, naast de koerier zelf, tegelijkertijd ook ladingen voor ontworpen. De raket kon ofwel een grote vrachtcontainer of het herbruikbare Buran-ruimtevaartuig de ruimte in lanceren, dus de ontwerpers hadden volop mogelijkheden om allerlei initiatieven te implementeren: ze dachten met name aan projecten van zonne-energiecentrales met de overdracht van energie naar de aarde, zelfversnellende capsules om radioactief afval buiten de zonne-energie te sturen. systemen, enorme orbitale spiegels voor het verlichten van noordelijke steden tijdens de poolnacht, globale positionering en datatransmissiesystemen, ruimtetelescopen en radiotelescopen.
De belangrijkste toepassing van Energia werd echter gevonden in het project voor de bouw van het Mir-2-orbitaalcomplex, dat in 1995 het Mir-station zou vervangen, dat sinds februari 1986 in bedrijf is. Het concept van het nieuwe complex werd 10 jaar eerder geformuleerd - in 1976. De basiseenheid was station DOS-7K nr. 8, dat was gemaakt als een "back-up" van een soortgelijk blok "Mira" en het hoofdstation zou kunnen vervangen in geval van vernietiging tijdens het inbrengen in een baan om de aarde.
Op 14 december 1987 werd het laatste project van Mira-2 goedgekeurd door de directeur van NPO Energia, Yuri Pavlovich Semyonov, en in januari 1988 verscheen voor het eerst een vermelding van de nieuwe ontwikkeling in de Sovjetpers. Het orbitale complex bestond uit de Zarya-basiseenheid, een orbitaal dok, een boerderij met zonnepanelen, een service-, biotechnologische en twee “onderzoeksmodules”. Bovendien wogen het dok en de "onderzoeksmodules" bij de lancering ongeveer 90 ton, dus er zouden drie lanceringen van "Energia" nodig zijn om ze in een baan om de aarde te brengen. De totale massa van het complex zou tegen het einde van de 20e eeuw ongeveer 200 ton bedragen. Mir-2 moest problemen oplossen in het belang van zowel defensie als de nationale economie. De overgebleven documenten bevatten schattingen van specialisten voor de jaarlijkse productie van speciale halfgeleiders (480 kilogram), silicium monokristallen (1600 kilogram),biologische kristallen (50 kilogram), biologische geneesmiddelen (60 kilogram), enz. In feite moest het complex een industriële fabriek combineren voor de productie van unieke materialen, een scheepshelling voor de bouw van grote interplanetaire schepen, een wetenschappelijk laboratorium en een militaire verkenningspost.
Promotie video:
Permanent erop zouden negen tot twaalf kosmonauten staan die werden afgeleverd door het ruimtevaartuig Sojoez en Buran.
Maar toen kwam de politiek tussenbeide. De weigering van de Sovjetregering om plannen te maken om militaire bases in de ruimte te creëren, leidde ertoe dat in 1989 de werkzaamheden aan het Zarya-blok en de rest van de modules werden opgeschort. In 1991 kwam de directie van NPO Energia met een lichtgewicht versie van de Mira-2 met een gewicht van 50 ton, waarvan de montage in 2000 zou zijn afgerond.
De ineenstorting van de USSR dwong opnieuw plannen te heroverwegen. De moeilijke economische situatie dwong de Verenigde Staten om hulp te zoeken.
Als gevolg hiervan werden de modules van het complex, die in aanbouw waren, met Amerikaanse financiering naar kant-en-klare monsters gebracht en maken ze tegenwoordig deel uit van het internationale ruimtestation ISS.
Maanbasis
Nieuwe technologieën maakten een doorbraak naar de maan mogelijk. Academicus Valentin Petrovich Glushko, hoofd van NPO Energia, startte het LEK-project (maan-expeditieschip). Het ruimtevaartuig moest een enorm Vulcan-lanceervoertuig lanceren, ontworpen op basis van de Energia-raket en in staat om een lading met een gewicht tot 230 ton de ruimte in te hijsen. Toen werd de bovenste trap "Vesuvius" met zuurstof-waterstofmotoren aangezet, die de lading naar het maanoppervlak zou brengen.
In het begin van de jaren negentig, vóór de expeditie met de medewerking van astronauten, zouden ze daar onderzoeksvoertuigen naartoe sturen voor wereldwijde fotografie van de maan en het samenstellen van morfologische en geologische kaarten. Voor 1996 was het de bedoeling om aan de tegenoverliggende ("onzichtbare") kant van het wetenschappelijke station te landen, dat grondmonsters naar de aarde zou brengen, wat een andere historische prioriteit voor de USSR zou opleveren.
Dan zouden in het geselecteerde gebied een laboratorium-woonmodule, een rover en containers met levensondersteunende benodigdheden voor anderhalf jaar in de automatische modus zijn geland. Daar zou binnenkort de eerste LEK worden afgeleverd, die bestond uit een bewoonde eenheid met drie kosmonauten, een landings- en retourtrappen. De expeditie naar de maan zou niet meer dan zes maanden duren. Na voltooiing van het programma bracht de terugkeerfase, met behulp van zijn eigen motor, de bewoonde eenheid op de vliegroute naar de aarde. In de toekomst moest het de maanbasis uitbreiden ten koste van de laboratoriumfabriekmodule. Oppervlaktebemanningen zouden eens per jaar wisselen. Naast puur wetenschappelijk onderzoek gingen ze aan de basis hun eigen industriële productie organiseren met lokale materialen.
In tegenstelling tot de verwachtingen van wetenschappers, was de regering niet enthousiast over het nieuwe maanprogramma en had ze geen haast om geld uit te trekken voor de uitvoering van de plannen van NPO Energia: de ontwikkeling van het herbruikbare Buran-ruimtevaartuig bleef een prioriteit. Desalniettemin werd het project naar het stadium van schetsen gebracht en toonde het aan dat theoretisch de hele set van de maanbasis, inclusief de LEK, laboratoriummodules en een maanrover met een drukcabine, met slechts twee Vulcan-raketten naar het doel kon worden gebracht. Het voorgestelde concept is echter nooit onderdeel geworden van het staatsruimtebeleid.
Onze stad op Mars
De plannen om de Energia- en Vulcan-raketten te gebruiken waren niet beperkt tot de maan. Vanwege hun hoge draagvermogen maakten ze het mogelijk om meerdere zware interplanetaire voertuigen tegelijk naar Mars te sturen.
In de eerste fase, ongeveer in 1994, waren wetenschappers van plan om twee 6M onderzoeksstations te lanceren, die elk bestonden uit een orbitale module (kunstmatige satelliet van Mars), een paar ballonnen, zes penetrators (apparaten om door de ondergrondse bodemlaag te dringen) en twee tot zes kleine baken sondes. Na het betreden van de baan van de Rode Planeet, worden kleine ruimtevaartuigen in de atmosfeer gedropt en begint de orbitale module met hoogwaardig televisieonderzoek van het oppervlak, op basis waarvan topografische en warmtekaarten worden samengesteld. Een uniek element van het project was de lancering van ballonnen. Hun ontwerp was zo bedacht dat ze 's nachts, als gevolg van de lage temperatuur, spontaan naar de oppervlakte daalden en overdag, wanneer de schaal werd verwarmd door de zonnestralen, ze weer opstegen. In aanwezigheid van wind zou zo'n apparaat in een paar uur honderden kilometers kunnen reizen, de omliggende landschappen fixeren met een miniatuur-tv-camera en gedetailleerde beelden naar de aarde verzenden via een repeater in een baan om de aarde.
De tweede fase van het programma was gepland voor 1996 en 1998. In eerste instantie zouden mobiele planetaire rovers 7M met een bereik tot honderden kilometers naar Mars gaan. Onderweg maakten ze panoramische tv-opnamen, bestudeerden ze het terrein en de weersomstandigheden. Daarnaast konden ze bodemmonsters verzamelen in speciale containers, die vervolgens in de retourneerbare 8MP-module met eigen motor werden geplaatst. Na het vullen start de module op, legt aan met het 8MS-station van dienst in een baan om de aarde, dat op zijn beurt containers naar de aarde "schiet". Om quarantaine redenen was het de bedoeling om ze in de buurt van onze planeet te onderscheppen en ze te bestuderen in de laboratoriummodule van het Mir-2-station.
De implementatie van de derde fase - astronauten naar Mars sturen - zou uiterlijk in 2001 beginnen. Valentin Glushko en Yuri Semenov stelden hun eigen versie van de bemande expeditie voor. Volgens hen zou het IEC (interplanetair expeditieschip) uit drie hoofdelementen moeten bestaan: een voortstuwingssysteem voor de vlucht; een woonblok met een bemanning van vier tot zes personen; een lander, waarin de bemanning afdaalt naar het oppervlak van de Rode Planeet en, na het voltooien van de missie, terugkeert naar de baan van de satelliet van Mars naar het interplanetaire ruimtevaartuig.
Er werd voorgesteld om de IEC samen te stellen in een lage baan om de aarde uit vijf afzonderlijke onderdelen die worden geleverd door Energia-raketten. In dit geval zou het totale lanceergewicht van het schip 430 ton zijn. Allereerst werd een Mars-orbitaalschip (MOC) de ruimte in gelanceerd, vervolgens een Mars-landingsschip (IPC) compleet met een retour naar aarde-schip (VC), tanks met een werkvloeistof (xenon) en twee identieke nucleaire elektrische straalvoortstuwingssystemen (NEPPU).). De tweede eenheid was nodig als back-up in geval van een ongeval, de belangrijkste. Voor hun werk en om het schip van energie te voorzien, was de MEK van plan een kernreactor van 7,5 megawatt te plaatsen.
Na het koppelen van alle eenheden en het controleren van de systemen bij de IEC, moest "Buran" beginnen met astronauten, extra uitrusting en een voorraad voedsel.
Vervolgens versnelt het ruimtevaartuig, met behulp van zijn eigen nucleaire voortstuwingssysteem, langs een afwikkelende spiraal en gaat van een bijna-aardbaan naar een heliocentrische baan die de baan van Mars kruist.
Een vlucht naar een naburige planeet zou vijf maanden duren, een terugvlucht - acht maanden, werk in de buurt van Mars - twee maanden aan de oppervlakte - van vijf dagen tot een maand, afhankelijk van hoe succesvol de lancering 'past' in het astronomische 'venster' dat door de onderlinge de positie van de planeten. Anderhalf jaar later keerde slechts een kleine VC, gemodelleerd naar het Sojoez-afdalingsvoertuig, terug naar de aarde.
In 1988 werd duidelijk dat het onwaarschijnlijk was dat er in de nabije toekomst een krachtige kernreactor voor de MEK zou worden gebouwd, dus stelden de ontwerpers voor om het schip uit te rusten met filmzonnepanelen en het gewicht terug te brengen tot 355 ton. Tegelijkertijd werd het aantal bemanningsleden teruggebracht tot vier; maar er verscheen een kas in het schip. Het schema van de expeditie vereiste ook verbeteringen - nu zou het 716 dagen duren, waarvan vijf de astronauten op het oppervlak van Mars zouden doorbrengen om bodemmonsters te verzamelen en micro-organisch leven te vinden. Het expeditieproject zou minstens 10 jaar duren.
De moeilijke economische situatie waarin de Sovjet-Unie zich aan het einde van haar bestaan bevond, dwong de ontwikkelaars hun "eetlust" te matigen. Bij het onderzoeksprogramma van de Rode Planeet waren specialisten uit andere landen betrokken. Uiteindelijk veranderde de eerste fase, waarbij het onbemande voertuig werd gestuurd, het eenvoudigere Mars-96-project. De lancering van het apparaat vond plaats op 16 november 1986, maar vanwege een storing in de bovenste trap kwam het niet in het interplanetaire traject en zonk het in de Stille Oceaan. Het volgende project om een M1M-interplanetair station met een rover te creëren, werd bevroren en een deel van de materialen werd overgedragen aan de Amerikanen, die veilig kant-en-klare technologieën gebruikten om hun Sojourner-rover te maken.
Helaas, zonder krachtige raketten en de juiste financiering, bleven al deze projecten op papier staan en tegenwoordig houdt de Russische wetenschap zich bijna niet bezig met direct onderzoek van het zonnestelsel.
Geef Mercurius
Naast de Mars-expeditie zouden Sovjetwetenschappers een rover naar Mercurius sturen, ballonnen in de atmosfeer van Venus lanceren, een groot onderzoeksapparaat naar Jupiter sturen en een sonde naar de corona van de zon.
Anton PERVUSHIN
