Tijdens de Koude Oorlog keek de hele wereld met ingehouden adem naar de confrontatie tussen de USSR en de Verenigde Staten, uit angst dat de ene of de andere partij een nucleaire oorlog zou beginnen. Niemand dacht echter zelfs maar aan het risico van de dood van het land door hun eigen wapens. Travis Air Force Base, 1950. Gebroken pijl
In 1950, tijdens de Koreaanse oorlog, overwoog de Amerikaanse regering serieus het gebruik van kernwapens om het conflict tussen de twee landen op te lossen. In augustus van hetzelfde jaar verlieten 10 B-29's de vliegbasis in Californië en haastten zich richting Guam. Aan boord van elk vliegtuig bevond zich een bom, waarvan de kracht twee keer zo groot was als die op Japan. Enige tijd na het opstijgen kreeg een van de vliegtuigen problemen met de motor. Generaal R. Travis, die aan boord was, gaf de piloot opdracht de bommenwerper in te zetten, maar tijdens de landing had het vliegtuig problemen met het landingsgestel. De piloot realiseerde zich dat de auto aan het vallen was en begon het vliegtuig weg te halen van nederzettingen. Het vliegtuig stortte neer aan de rand van de basis. Bij de ramp kwamen 12 van de 20 mensen aan boord om het leven, onder wie generaal Travis. De inslag deed 5.000 pond explosieven ontploffen. De explosie veroorzaakte de dood van nog eens 7 mensen. Er zouden miljoenen keren meer slachtoffers vallen als de bom was uitgerust met een splijtingscapsule. In een poging het incident te verdoezelen, meldde de Amerikaanse luchtmacht dat de trainingsvlucht werd uitgevoerd met conventionele bommen. Een paar maanden later werd de basis naar het gen genoemd. Travis. In het militaire vocabulaire wordt de term "Broken Arrow" gebruikt om nucleaire noodsituaties te beschrijven, maar niet om een nucleaire oorlog. Fermi Enrichment Reactor 1, 1966. Verdorde reusEen paar maanden later werd de basis naar het gen genoemd. Travis. In het militaire vocabulaire wordt de term "Broken Arrow" gebruikt om nucleaire noodsituaties te beschrijven, maar niet om een nucleaire oorlog. Fermi Enrichment Reactor 1, 1966. Verdorde reusEen paar maanden later werd de basis naar het gen genoemd. Travis. In het militaire vocabulaire wordt de term "Broken Arrow" gebruikt om nucleaire noodsituaties te beschrijven, maar niet om een nucleaire oorlog. Fermi Enrichment Reactor 1, 1966. Verdorde reus
Wat er gebeurde bij Fermi 1 was het resultaat van technische fouten, overtreding van de veiligheidsregels en gebrek aan ervaring. Door wijzigingen aan het koelsysteem aan te brengen, zijn de technici vergeten dit in de documentatie weer te geven. De ingenieurs die aan de reactor werkten, wisten dus niet dat er naast vloeibaar natrium ook verspreidingsplaten in de tank waren. De verstopping van de koelleidingen leidde tot oververhitting van de kern en het gedeeltelijk smelten ervan. De reactorbrandstof was zo heet dat de koelsystemen het niet aankonden en de onderdrukking van andere systemen en het vat begon. Tybee Island, 1958. Broken Arrow
Een waterstofbom bevindt zich al ongeveer 50 jaar bij Tybee Island, Georgia, op een diepte van ongeveer 3 meter. Ze kwam daar terecht als gevolg van het ongeval van een B-47 bommenwerper, die plaatsvond tijdens trainingsvluchten in 1958. De bom, 12 pond lang, was geladen met 400 pond explosieven en uranium. De bemanning vroeg toestemming om de gevaarlijke lading in de oceaan te dumpen en sindsdien heeft niemand meer van de bom gehoord. Het is nog niet bekend of de bom een gevechts- of trainingscapsule bevatte. Alle pogingen om het te vinden, liepen op een mislukking uit, aangezien dit werd belemmerd door de natuurlijke straling van de aarde. Volgens de luchtmacht was de capsule een trainingscapsule. De ontploffing van een waterstofbom die in de oceaan viel, zou de stad Savannah kunnen vernietigen. Idaho Falls, 1961. Verdorde reus
Experimentele reactor SL-1 bevond zich nabij Idaho Falls en werd gerund door het leger. In de nacht van 1961 werden mensen gewekt door een alarm. Speciaal personeel arriveerde bij het sein, maar konden door straling de controlekamer ongeveer 2 uur niet bereiken. Nadat ze eindelijk naar binnen waren gegaan, vonden ze de lichamen van twee reactorarbeiders, van wie er een op dat moment nog in leven was. Er werd echter niemand gered. De lichamen waren zo vergiftigd door straling dat ze in loden sarcofagen moesten worden begraven. Een paar dagen later vonden reddingsdiensten een andere operator. Op het moment van het ongeval was hij bij de reactor en werd hij met staven aan de boog genageld. De oorzaak van het ongeval was een menselijke factor, namelijk handmatige bediening van staven gemaakt van neutronenabsorberende materialen. De reactor was in onderhoud,waarbij het nodig was om deze bedieningsstangen slechts enkele centimeters uit te trekken. Het ontwerp van deze reactor ging uit van de aanwezigheid van één regelstaaf, en het was bijna de gehele extractie die de kritische reactie veroorzaakte. Door de uitbarsting van energie verdampte het koelwater, waardoor een explosie ontstond die de reactie stopte. NORAD, 1979. NADFLASH (bijna) Het North American Aerospace Defense Command gebruikte computersimulaties van de nucleaire aanval van de Sovjet-Unie op de Verenigde Staten, die bijna leidde tot het uitbreken van de oorlog. De Missile Defense Agency ontving een signaal dat er een hele wolk kernkoppen richting de Verenigde Staten ging. De vliegtuigen vertrokken onmiddellijk en de commandanten wachtten alleen op een bevel om actie te ondernemen. Ten slotte werden gegevens ontvangen van de satelliet en van de Early Warning Radardat er geen aanval was. Het bleek dat de reden een per ongeluk ingeschakelde opname van de trainingsreactie op de aanval was, waardoor valse signalen werden afgegeven. In militair jargon betekent YADVSFASHKA de aanwezigheid van een nucleaire explosie. Anna Ponomareva