In 1819 werd een grote klif van groen-golvende jaspis gevonden in de Revnevskaya-steengroeve van het Altai-bergdistrict. Ze wisten een monoliet van 8,5 meter lang te scheiden van het 11 meter lange blok, maar door een scheur moest deze in twee delen worden verdeeld. Een deel van de steen, met een lengte van 5,6 meter, werd erkend als geschikt om mee te werken. Er werd besloten om er een elliptische kom van te maken.
Er werd besloten om de beker te maken volgens de schetsen van de architect Melnikov. Het maken van modellen en detailtekeningen duurde een aantal jaren. Het werk aan de vervaardiging van de kom zelf begon pas in februari 1828, onder leiding van Mikhail Laulin.
Gedurende 2 jaar werd de steen met de hand met beitels uitgehouwen, waardoor een blank werd gemaakt. Bij de primaire steenverwerking waren ongeveer 100 mensen betrokken.
In 1830 werd het werkstuk op de boomstammen gelegd en 567 mensen acht dagen lang voor hen gespannen, handmatig vervoerd naar Kolyvan, op 30 kilometer afstand. Waar de Kolyvan Grinding Factory stond, waar de binnenkant van de vaas hol was gemaakt. En pas daarna begonnen de meesters met het aanbrengen van ornament en het polijsten van het oppervlak van de vaas.
Op 19 februari 1843 werd de afgewerkte vaas zorgvuldig verpakt, bedekt met krullen en in een speciale slee geladen. Meer dan anderhalfhonderd paarden die voor hen waren ingespannen, vervoerden de kostbare lading van Kolyvan naar Barnaul en vandaar naar de Oeral. De delen van de vazen op vlotten werden langs de Chusovaya-rivier naar de Kama getransporteerd, vervolgens naar de Wolga en uiteindelijk langs het Mariinsky-watersysteem naar de Neva.
De vaas kwam zes maanden na het begin van de reis aan in St. Petersburg en werd naast de Hermitage uitgeladen. Vanwege het gewicht en de grootte van de Queen of Vases bleek het onmogelijk om deze op de voorste tweede verdieping van het Winterpaleis te plaatsen, waar werken van de beste Russische meesters van steen worden tentoongesteld. In 1845 werd besloten om de kom in de doorgang van het Nieuwe Hermitage-gebouw te plaatsen.
De basis voor de vaas duurde 4 jaar om te bouwen en pas in de herfst van 1849 installeerden 770 arbeiders de kom op de beoogde plaats. Jarenlang stond het in de gang, maar toen werd het afgesloten met muren, waardoor het een van de gebouwen van de Nieuwe Hermitage werd.
De hoogte van de kom met het voetstuk is 2,57 meter, de grote diameter is 5,04 meter en de kleine is 3,22 meter. De Kolyvan vaas is de grootste vaas ter wereld. Of liever gezegd: de grootste vaas van jaspis. Het gewicht van de Queen of Vases is 19.656 kilogram.
Promotie video:
In tegenstelling tot de meeste schalen, die vierkant of rond werden gemaakt door de vakmensen uit die tijd, heeft de Kolyvan schaal een ovale vorm. Als een maalmachine zou kunnen worden gebruikt om een ronde of vierkante vaas te maken van een zeer harde jaspis, dan zou een ovale schaal alleen met de hand kunnen worden gemaakt.
Het meesterwerk van kunst gemaakt door Russische meesters is opvallend, zowel qua schoonheid als qua grootte. Het is interessant dat moderne ambachtslieden zo'n product niet kunnen maken van een enkel stuk jaspis. Het is een feit dat jaspis een te kwetsbaar materiaal is, dat gemakkelijk barst tijdens de verwerking. Bovendien, hoe mooier het patroon van de steen, hoe kwetsbaarder hij is.
De vaas, gemaakt van opvallend patroonmateriaal, had tijdens de verwerking moeten barsten, maar dit is niet gebeurd.
De onderzoekers besloten een experiment uit te voeren om een verkleinde kopie van de Kolyvan-vaas te maken en boden de meest vooraanstaande moderne vakmensen aan om een vaas te maken van een enkel stuk jaspis van een meter hoog en een halve meter in diameter. Alle steenbewerkers weigerden unaniem. Tegelijkertijd beweren dat dergelijk werk niet kan worden gedaan en, vanwege de kwetsbaarheid van het materiaal dat wordt verwerkt, het werkstuk zelfs tijdens de ruwe verwerking zal worden beschadigd.
Hoe konden de ambachtslieden van de polijstfabriek Kolyvan, die geen moderne apparaten hadden om steen te snijden, maar alleen primitief handgereedschap gebruikten, de koningin van de vazen maken? Dit blijft een mysterie bedekt met het stof van eeuwen, dat onopgelost blijft.
Het is heel goed mogelijk dat de meesters van die tijd een aantal speciale geheime technologieën onder de knie hadden die in de loop der jaren vergeten en verloren zijn gegaan. Wij, met bewondering kijkend naar de meesterwerken die door hen zijn gemaakt, kunnen alleen maar verrast en verbijsterd zijn.
Mikhail Ostashevsky
