Snelle radioflitsen (FRB's) werden voor het eerst gedetecteerd in 2001, en tot dan hadden astronomen nog nooit zoiets gezien. Sindsdien hebben astronomen enkele tientallen FRB's ontdekt, maar ze weten nog steeds niet wat deze snelle en krachtige uitbarstingen van radiostraling veroorzaakt.
Voor het eerst schatten twee astronomen van het Harvard-Smithsonian Astrophysical Center, VS, Anastasia Fialkov en Avi Loeb, het aantal FRB's dat elke seconde voorkomt in het gehele waarneembare deel van het heelal. Volgens dit werk vindt er in ons universum elke seconde ongeveer één snelle radiostoot plaats.
In deze nieuwe studie gingen Fialkov en Loweb ervan uit dat FRB 121102, een snelle radiostoot afkomstig van een melkwegstelsel op ongeveer 3 miljard lichtjaar afstand, representatief is voor alle andere FRB's. Aangezien deze FRB sinds de ontdekking in 2002 in verschillende fakkels is uitgebarsten, hebben astronomen hem veel gedetailleerder kunnen bestuderen dan andere FRB's. Met behulp van deze informatie konden ze ongeveer berekenen hoeveel FRB in theorie over de hele nachtelijke hemel kon worden waargenomen.
Het werk is gepubliceerd in de Astrophysical Journal Letters.
