Deze mysterieuze, recentelijk ontdekte ziekte treft vooral jonge vrouwen en is erg moeilijk te herkennen. De eerste gevallen verschenen in Philadelphia, deze patiënten beweerden dat hun hersenen "in brand stonden".
De ziekte begint met persoonlijkheidsveranderingen. De vrouw begint zich als een obsessieve vrouw te gedragen, belandt in het ziekenhuis en valt na een tijdje in een catatonische verdoving. Ze lijkt misschien volkomen normaal en gedraagt zich volkomen normaal, maar op een gegeven moment, zonder reden, wordt ze gek.
"Elk moment kon ik hysterisch worden, in snikken uitbarsten, en het volgende moment hetzelfde hysterische gelach", zegt Suzanne Kahalan, een van de patiënten uit New Jersey.
“Ik werd gekweld door angsten. Het was paranoia of manie. Er was iets mis met mij. Ik had het gevoel dat ik werd achtervolgd door vrachtwagens”, herinnert Emily Gavigan uit Pennsylvania zich.
Emily was een tweedejaars aan de Universiteit van Scranton toen ze tekenen van een vreemde ziekte vertoonde. Toen ze naar het ziekenhuis werd gebracht, had ze geen controle over haar handbewegingen. Daarna begonnen stuiptrekkingen. Ventilatie van de longen was vereist. Ouders keken met afgrijzen toe hoe hun kind uit het leven weggleed, en hadden geen idee hoe ze konden helpen.
'Ze zat wekenlang tussen leven en dood', zei Emily's moeder.
'We realiseerden ons dat we haar aan het verliezen waren. En ze konden niets doen,”voegde de vader van het meisje eraan toe.
De doktoren gooiden hun handen in de lucht, niemand begreep wat voor aanval het was.
Promotie video:
“Ik begon vreemde bewegingen te maken met mijn handen en strekte ze voor me uit. Soms was ik normaal, en het volgende moment begon ik te hallucineren, en ik schreeuwde dat ik door mijn eigen vader was ontvoerd”, herinnert Suzanne zich.
Het bleek dat noch Suzanne, noch Emily geestelijk ziek waren. Ze leden allebei aan een auto-immuunziekte genaamd "Anti-NMDA receptor encefalitis", waarbij antilichamen de hersenen "aanvallen", waardoor een tumor ontstaat.
Suzanne vertelde hoe de dokter haar toestand aan haar ouders had uitgelegd: 'Hij zei dat mijn hersenen in brand stonden.'
Deze zeldzame hersenontsteking komt bijna uitsluitend voor bij jonge vrouwen. Niemand weet waarom.
“Meestal verwarren doktoren deze ziekte met een psychische aandoening. Ik denk dat er bij veel van dergelijke patiënten een verkeerde diagnose is gesteld. - legt Dr. Josep Dalmo van de Universiteit van Pennsylvania uit.
Susan en Emily hadden geluk - ze kregen de juiste diagnose en konden helpen. Er is echter nog geen remedie om een volledig herstel te garanderen. Beide meisjes worden gewaarschuwd dat er op elk moment een terugval kan optreden.