In 2016 voltooiden twee astronauten een missie van een jaar naar het internationale ruimtestation ISS. NASA-astronaut Scott Kelly en de Russische kosmonaut Mikhail Kornienko werden tijdens hun verblijf op het station nauwlettend gevolgd door artsen, die minieme veranderingen in de fysieke en psychologische toestand van de astronauten volgden.
NASA positioneert dit medische experiment als onderdeel van zijn Journey to Mars-programma, dat van plan is mensen naar de Rode Planeet te sturen in de jaren 2030. Een nieuwe studie door een groep onderzoekers onder leiding van Konrad Szocik van de Universiteit voor Informatietechnologie en Management in Rzeszow, Polen, doet echter twijfels rijzen over de mogelijkheid om in de nabije toekomst een marskolonie te stichten vanwege een aantal problemen, waarvan de oplossing er in de nabije toekomst uitziet als onhaalbaar.
"We kunnen de omstandigheden van Mars op aarde niet exact simuleren, ik bedoel kenmerken van Mars zoals microzwaartekracht of kosmische straling", legt Shotsik uit. "Daarom kunnen we de fysieke en biologische gevolgen van het menselijk leven op Mars niet voorspellen."
Hij betwist de mogelijkheid om "alle gevaren van een enkele reis [naar Mars]" aan boord van het internationale ruimtestation, of zelfs Antarctica, na te bootsen, waarbij het vaak een plaats wordt waar ruimteomstandigheden worden nagebootst. Volgens Shotsiku vereist een vlucht naar Mars speciale training voor astronauten - veranderingen in hun lichaam en denken.
De wetenschapper is van mening dat het aanpassen van de zintuigen met elektronica of speciale medicijnen kan helpen emotionele reacties te verzachten die kunnen optreden wanneer toekomstige Martiaanse kolonisten met onverwachte gevaren worden geconfronteerd.
Bovendien vestigt Shotsik de aandacht op het probleem van de reproductie van de kolonisten op Mars, aangezien de onvermijdelijke incest onder de kolonisten zal leiden tot een aanzienlijke verslechtering van de genenpool. Zoals de wetenschapper aantoont, moet de kolonie ten minste 500 kolonisten hebben om de dreiging van uitsterven van de Martiaanse kolonie als gevolg van genetische ziekten uit te sluiten.
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Space Policy.
