Een ruimteagentschapspecialist deelde een theorie volgens welke levende organismen zelfs nu op Mars kunnen leven.
Er is leven op Mars, althans in zijn primitieve vorm. Dat zei NASA-medewerker Alfred McEwen van de Universiteit van Arizona tijdens het Starmus-wetenschapsfestival op de Canarische Eilanden.
De eenvoudigste levensvormen - bacteriën - kunnen miljarden jaren overleven in de diepten van de Martiaanse gletsjers, zoals ze overleven in de arctische meren van de aarde, gelooft de planetaire wetenschapper. Bovendien gelooft hij dat terrestrische en Mars-bacteriën dezelfde oorsprong kunnen hebben.
Volgens de theorie van McEven begon het allemaal in een tijd waarin meteorieten actief de aarde en Mars "bombardeerden" en letterlijk fragmenten van de planeten afsplitsten. Vrijwel zeker zouden de planeten elkaar met leven kunnen "besmetten", als het op een van hen zou ontstaan. Op aarde bleken de omstandigheden voor evolutie gunstiger dan op Mars, daarom bloeide het leven hier. Maar dit betekent niet dat het van de Rode Planeet is verdwenen: de afstammelingen van de eerste micro-organismen kunnen hier in de huidige omstandigheden overleven.
Interessant past bij het concept van Alfred McEven en de vraag naar de primaire bron van leven. Tot dusverre gaat de wetenschapper uit van twee gelijke kansen. Ten eerste: dat leven ontstond op aarde en 'ging' naar Mars in opdracht van meteorieten en andere kosmische verschijnselen. De tweede kans klinkt nog gekker: de eerste levende organismen zijn vanaf Mars op onze planeet aangekomen. Als dit het geval is, hebben wetenschappers een verhoogde kans om Mars-bacteriën op te sporen in de bevroren bodem van de Rode Planeet.
De theorie van Alfred McEaven is natuurlijk gebaseerd op veel aannames en wordt praktisch niet ondersteund door echte feiten. Aan de andere kant kan niet worden gezegd dat zijn hypothese pseudowetenschappelijk is - dat Mars enkele eenvoudige vormen van leven kan verbergen of mogelijk daartoe in staat is, hebben veel wetenschappers van dezelfde NASA al gezegd.
Begin 2015 vond de Curiosity-rover bewijs dat Mars geschikt was voor leven - in de bodem van de planeet vond het apparaat stikstof, wat nodig is voor levende organismen. In het Gale Crater-gebied werd een unieke bodemsamenstelling ontdekt. Wetenschappers hebben ontdekt dat de verwarming van sedimentaire mineralen die door de rover uit dit gebied worden verzameld, leidt tot het vrijkomen van stikstofdioxide. Dit betekent dat er 3,7 miljard jaar geleden een meer met ongezouten water in deze krater lag, dat een habitat zou kunnen zijn voor levende bacteriën.
En onlangs ontdekte een team van wetenschappers uit de Verenigde Staten mangaanoxide in de rotsen van Mars, waarna werd geconcludeerd dat deze planeet in de oudheid praktisch een analoog van de aarde was. Tegelijkertijd stelde de vraag waar mangaanoxide op Mars vandaan kwam wetenschappers in een moeilijke positie. Onder de omstandigheden van onze planeet hangt de vorming van deze stof af van een van de twee redenen. De eerste is een hoog zuurstofniveau, de tweede is de aanwezigheid van speciale micro-organismen.
Promotie video:
Laten we er ook aan herinneren dat op 14 maart 2016 een Proton-M-draagraket met modules uit het ExoMars-project, de eerste in de geschiedenis van de Russisch-Europese missie om leven op Mars te zoeken, werd gelanceerd vanaf het Baikonur-cosmodrome. De vlucht naar het "eindstation" zal meer dan zes maanden duren, de start van ExoMars op de planeet is gepland voor medio 2017.