Meer dan een halve eeuw is verstreken sinds het beruchte verhaal van de vernietiging van mussen in China. Deze campagne is in veel landen over de hele wereld opgenomen in leerboeken over ecologie, en toont duidelijk de misvatting aan van simplistische en wetenschappelijk ongegronde benaderingen.
De huidige generatie ornithologen is niet op de hoogte van alle details van die oude geschiedenis, maar het had zijn eigen Vavilovs en zijn Lysenko.
In de winter van 1955 begon in China een landelijke beweging om de vier plagen te elimineren: mussen, muizen, vliegen en muggen. Jong en oud, mannen en vrouwen, absoluut iedereen deed mee: studenten verlieten hun lessen, ambtenaren stopten met werken in kantoren, en zo werden de oorverdovende geluiden van gongs en trommels overal in Peking gehoord, waardoor de mussen uit hun nesten werden gejaagd en hen werd achtervolgd tot ze volledig uitgeput waren. viel niet dood. Netten en vergiftigd aas werden gebruikt in open gebieden. Na drie dagen onafgebroken lawaai in Peking waren bijna alle mussen dood.
Het jaar daarop hield de Zoological Society of China haar tweede nationale bijeenkomst in Qingdao, in de provincie Shandong, waar de kwestie van de mussen aan de orde kwam. Sommige wetenschappers beschuldigden deze vogels ervan veel graan te eten en noemden ze "huisdieven". Aangezien tienduizenden mussen in de open landbouwlandschappen van China leven, riepen wetenschappers op tot de volledige vernietiging van deze graanrovers. Tegelijkertijd merkten enkele andere collega's op dat mussen gunstig zijn door een groot aantal insecten te doden, dus ze mogen niet worden uitgeroeid. Er werden verschillende meningen geuit en verhitte debatten laaiden op.
In februari 1958 keurden de communistische leider en de Chinese heerser Mao Zedong een decreet goed over de uitroeiing van klein ongedierte: muggen, vliegen, ratten en mussen. Op deze dag maakte het land een grote fout, waarvoor het zijn vruchten afwierp met een ongekende hongersnood en vernietiging van de mensen.
Het idee om vogels in de VRC uit te roeien werd begin 1957 op het jaarlijkse congres van communisten aangekondigd. De auteur van het initiatief was de bioloog Zhou Jian, die op dat moment de plaatsvervangend minister van Onderwijs van het Hemelse Rijk was. Het bleek voor hem gemakkelijk om Mao Zedong van zijn eigen gerechtigheid te overtuigen: in die tijd voelde het land de behoefte om het probleem van een slechte oogst op te lossen, dus werd hier het programma Great Leap Forward gelanceerd. Men geloofde dat de vernietiging van ratten, vliegen en mussen zou leiden tot de bloei van de landbouwsector in het land.
Mao Zedong hoefde niet te worden overgehaald. Hij bracht zijn jeugd door in het dorp en wist uit de eerste hand van de eeuwige confrontatie tussen boeren en ongedierte. Het decreet werd gelukkig door hem ondertekend, en al snel haastten de Chinezen zich over het hele land met de slogans "Lang leve de grote Mao" om de kleine vertegenwoordigers van de fauna die in het decreet van hun leider waren aangewezen, te vernietigen.
Promotie video:
Het hele Chinese volk geloofde in de leiders en begon alle vertegenwoordigers van de fauna op de lijst te vernietigen. De burgers hoopten dat dit zou helpen om van de honger af te komen, omdat ze degenen zouden doden die ze op het veld aten. Het werd echter onmiddellijk erg moeilijk om ratten, muggen en vliegen te vangen en te vernietigen, en het waren de vogels die een gemakkelijke prooi werden.
Aanvankelijk besloten ze de vogels te vergiftigen, soms om ze te vangen, maar dit soort aanpak bleek niet effectief te zijn, en toen verenigden de burgers zich om het doel te bereiken. Bij het zien van vogels probeerde elke inwoner van de Volksrepubliek China hen te intimideren zodat ze zo lang mogelijk in de lucht zouden blijven.
Absoluut alle burgers zwaaiden met vodden en maakten luide geluiden om de vogels volledig uit te putten. Als gevolg hiervan vielen de mussen uitgeput op de grond, waar ze werden afgemaakt door de menigte. Bijna alle kleine vogels in het Middenrijk werden toen getroffen en al snel werd hun populatie veel kleiner. In slechts drie dagen nadat de wet was ingevoerd, werden ongeveer een miljoen vogels gedood in de grote steden van het land, en in een jaar tijd doodden de Chinezen meer dan twee miljard van deze dieren. Chinese burgers waren al enthousiast over de strijd tegen "ongedierte", maar de regering en de media "vulden het vuur voortdurend bij" door foto's van bergen dode mussen te publiceren. Tegen die tijd was iedereen vliegen, muggen en ratten al vergeten, die ook onder de uitroeiingswet vielen, aangezien het buitengewoon moeilijk was om ze te bestrijden.
Schoolkinderen verlieten gemakkelijk de les om vogelnesten te vernietigen, en kinderen die in deze kwestie uitblonken, kregen certificaten. De Chinezen waren jubelend en beschouwden de vernietiging van de mussen als een overwinning en geen van de wetenschappers maakte hier bezwaar tegen, aangezien dergelijke acties als een protest konden worden beschouwd.
Tegen het einde van 1958 waren er bijna geen vogels meer in de VRC, wat werd aangeprezen als een indrukwekkende prestatie voor de natie, en in 1959 had het land een buitengewoon rijke oogst. Allerlei soorten ongedierte, bijvoorbeeld rupsen en sprinkhanen, werden echter vele malen meer, maar dit werd door de burgers als een onbeduidende kostenpost geaccepteerd. Een jaar later begon het ongedierte zich in zulke aantallen te vermenigvuldigen dat de mensen hun gewassen volledig verloren. De autoriteiten probeerden de situatie te verhelpen en stuurden arbeiders en kinderen naar de velden om zelf ongedierte te verzamelen, maar deze maatregelen werden nutteloos. Insecten vermenigvuldigden zich te snel, omdat het niet op natuurlijke wijze werd gereguleerd - door vogels. Toen het ongedierte de gewassen van de velden at, begonnen ze de bossen te vernietigen en er heerste hongersnood in het land.
Te laat beseften de boeren dat de mussen in feite hun grote bondgenoten waren in de strijd tegen schadelijke insecten. In april 1960 hadden vijandige bedwantsen de mussen vervangen, maar tegen die tijd waren de muspopulaties in delen van China al volledig weggevaagd. In de provincie Yunnan herinnerde een botanicus zich hoe Mao er zelf op aandrong om met mussen om te gaan, maar vervolgens de campagne abrupt afzegde. We lieten mussennesten vallen, braken eieren en doodden kuikens. Later begonnen wetenschappers te schrijven dat mussen insecten eten, de National Academy of Sciences publiceerde rapporten over hoeveel insecten mussen eten in vergelijking met de hoeveelheid gegeten granen. En we zijn gestopt met het slaan van deze vogels. Zodra voorzitter Mao "xuanle" zei (vergeet het maar). In die dagen betekende het woord van één man alles.
De autoriteiten probeerden de burgers te bewijzen dat dit tijdelijke problemen waren, maar de honger begon mensen het leven te eisen, wat tot paniek leidde. Mensen aten lederwaren, sprinkhanen en zelfs hun landgenoten. Volgens conservatieve schattingen stierven ongeveer 30 miljoen mensen in het Hemelse Rijk. Toen wendde de regering zich tot de USSR en Canada met het verzoek hen zoveel mogelijk mussen te sturen, en de buurlanden reageerden positief. Mussenkoetsen arriveerden in de VRC en vernietigden ongekende populaties insecten die letterlijk heel China bedekten.
Ondanks de schijnbare dwaasheid is de geest van de campagne tegen de Four Wreckers niet volledig uit China verdwenen. Een poster, gedateerd 19 juni 1998, op een openbare muur van de Southwestern Agricultural University, riep uit: "Weg met de vier plagen", net als tijdens de Grote Sprong Voorwaarts. Kakkerlakken vervingen mussen of bedwantsen, maar andere "plagen" waren hetzelfde: ratten, vliegen en muggen. 95% van de huizen en werkplekken kreeg de opdracht om op de streefdatum een bepaald percentage ongedierte te verwijderen. Het leek ongelooflijk dat zulke doelen konden worden bereikt en dat de lokale bevolking positief zou reageren op zo'n campagne.
Dit kan natuurlijk niet in een keer gebeuren, maar de systematisch uitgevoerde deratisering in grote steden van de USSR en andere socialistische landen was succesvol, juist vanwege het vermogen om de stad in secties te verdelen en systematisch met de juiste intensiteit te verwerken. Met privébezit en vrijheid van ondernemerschap is dat sindsdien onbereikbaar Deratiseringsbedrijven die met elkaar concurreren, zijn de facto geïnteresseerd in het behoud van synantropische knaagdieren. Dienovereenkomstig werd met gelijke organisatorische inspanningen en technische capaciteiten de 'socialistische stad' beter schoongemaakt dan de 'kapitalistische'. Het is geen toeval dat alles in elkaar stortte met de komst van het kapitalisme, hoewel specialisten en wetenschappelijke ontwikkelingen (tot nu toe) bleven bestaan.
Het is onmogelijk om te berekenen hoeveel graan verloren is gegaan door insectenplagen nadat mussen werden geslagen, vooral rekening houdend met andere factoren die de graanopbrengst beïnvloeden. En de aandacht van de staat voor de oogst van 1958 was onvoldoende vanwege de grote nadruk op het smelten van staal. De Chinezen noemen deze campagne om de "vier plagen" te bestrijden vaak de oorzaak van de langdurige onbalans in het milieu in het land. Het massaal slaan van mussen bleef een absurde episode in de nutteloze mobilisatie van menselijke energie om de wereld om ons heen ingrijpend te veranderen. Het verhaal was ook een goed voorbeeld van hoe de controversiële opvattingen van het Mao-tijdperk ten opzichte van de natuur werden vertaald in echte stappen en acties (Shapiro 2004).
Eerlijk gezegd moet worden opgemerkt dat een massale aanval op ongedierte geen uitvinding van Mao was - hij had voorgangers aan het begin van de 20e eeuw, maar hij overtrof ze door de organisatie van massa-acties van mensen en de omvang van de impact op het ecosysteem (Garret 1970). In de afgelopen jaren is het mogelijk geworden om op internet filmpjes van dit trieste verhaal te bekijken. China's tragische ervaring in dit opzicht heeft andere landen gewaarschuwd voor een mogelijke herhaling van dergelijke bedrijven.
Het is belangrijk op te merken dat de VRC niet alleen mislukkingen kende, maar ook uitstekende prestaties die onmogelijk waren in 'het oude China'. Een van de laureaten van de huidige Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde is dus een Chinese vrouw, die in die jaren een medicijn tegen malaria ontwikkelde dat tot nu toe het meest effectief is gebleven.
