Naar Mars gaan is lang en duur. Om daar een functionerende kolonie te bouwen, moeten mensen op de Rode Planeet zich voortplanten. Maar dit is onmogelijk. Wat te doen?
De twee belangrijkste redenen waarom mensen geen kinderen op Mars kunnen krijgen, zijn straling en verminderde zwaartekracht. De atmosfeer op Mars is erg schaars, beschermt praktisch niet tegen kosmische straling, wat een extreem negatief effect heeft op alle geslachtscellen, embryo's en embryo's. Langdurige blootstelling aan verminderde zwaartekracht veroorzaakt kwetsbaarheid van botten, beïnvloedt het vloeistofpeil in de ogen en het ruggenmerg van astronauten, wat kan leiden tot zeer ernstige problemen tijdens de bevalling en zwangerschap. Als je hier nog de onderdrukking van immuniteit, veranderingen in het zenuwstelsel en gehoorverlies aan toevoegt die het gevolg zijn van een lange ruimtereis, wordt het duidelijk dat mensen op Mars niet in de beste conditie zullen zijn om kinderen te krijgen.
Dus wat moeten de kolonisten op Mars doen als ze een gezin willen stichten? Wetenschappers van de Universiteit voor Informatietechnologie en Management in Polen hebben een zeer onverwachte oplossing voorgesteld. Astronauten moeten hun DNA veranderen om ze een beetje minder menselijk te maken.
In hun artikel zeggen de onderzoekers dat het mogelijk is om CRISPR te gebruiken om mensen genetisch te modificeren en deze obstakels voor reproductie te overwinnen. Zo'n initiatief zal leiden tot de ontwikkeling van een "ondersoort van Homo Sapiens", in feite een nieuw soort mens, dat een aantal radicaal nieuwe ethische kwesties opent voor onze hele beschaving, waarvoor de wereld een oplossing zal moeten zoeken.
Natuurlijk, wanneer een dergelijk probleem mensen niet hypothetisch, maar in werkelijkheid confronteert, zullen wetenschappers misschien al een aantal andere manieren vinden om het bestaan van een persoon te vergemakkelijken in omstandigheden van een lang verblijf in de ruimte en op een andere planeet. Maar de mogelijkheid van genetische modificatie bij de mens blijft bestaan en, zoals we kunnen zien, wordt al serieus gediscussieerd.
