Cryogenics is de praktijk van het snel en diep bevriezen van recent overleden mensen (of zelfs individuele organen, zoals de hersenen) in de hoop ze op een dag weer tot leven te wekken wanneer de technologie veel geavanceerder wordt. Cryogenics is momenteel een serieus wetenschappelijk onderzoeksprobleem. Omdat dit gebied op praktisch niveau relatief nieuw is, zit er natuurlijk ook een zekere hoeveelheid pseudowetenschap, mythen en geruchten in. China heeft onlangs echter de eerste bevriezing van een persoon in het land uitgevoerd.
De echtgenoot van de 49-jarige Qian Wen Lian, die stierf aan longkanker, bood zich aan voor deze procedure. Beide echtgenoten waren het erover eens dat haar lichaam na haar dood zou worden geschonken voor wetenschappelijk onderzoek. In een interview met The Mirror zei hij dat ze in eerste instantie besloten te kiezen voor cryogenics, omdat ze het zien als een 'levensreddend project'.
Als onderdeel van deze procedure plaatste Yinfeng Biological Group, gevestigd in Jinan City, het lichaam van Wen Lian in een container met 2.000 liter vloeibare waterstof. Het project zelf is internationaal. Verschillende Chinezen, evenals een Amerikaans bedrijf, namen eraan deel.
Het lichaam van overleden Qian wordt bewaard in een van deze cryogene kamers.
Ook al wordt er nu zoveel vertrouwen in deze technologie gestoken, de vraag blijft: hoe is dit wetenschappelijk allemaal mogelijk? Is dit slechts een experiment gericht op een breder begrip van onze biologie, of wordt cryogene techniek ooit echt een betaalbare keuze?
Wetenschappers zeggen dat tijd een cruciaal aspect is in cryogenica. De lichamen van de overledene ondergaan een cryogene invriesprocedure vrijwel onmiddellijk nadat het hart van een persoon stopt met kloppen. Maar "bevriezen" is in dit geval niet de meest geschikte term, aangezien de cryogene procedure eigenlijk gericht is op het vermijden van de vorming van ijskristallen, die de cellen en weefsels van het lichaam kunnen beschadigen. Daarom is "zeer snelle afkoeling" een meer geschikte en nauwkeurige beschrijving voor dit proces.
Om het lichaam te beschermen tegen afbraak tijdens het cryogene proces, wordt een chemische oplossing van "conserveermiddelen" van glycerine en propaandiol gebruikt. Ze worden ook gebruikt om het lichaam te beschermen tegen schade als gevolg van zeer lange blootstelling aan extreem lage temperaturen. Daarna wordt speciale aandacht besteed aan de lichamen, want het belangrijkste postulaat van cryogenics luidt: de dood is een continu proces dat ooit kan worden gestopt. Het belangrijkste doel van de technologie zal ooit het vermogen moeten zijn om lichamen op cellulair niveau te reanimeren, en meestal zonder speciale epigenetische veranderingen.
"Ik ben over het algemeen geneigd te geloven in nieuwe en zich ontwikkelende technologieën, dus ik geloof dat we in de toekomst de kans zullen hebben om haar weer tot leven te wekken", aldus de echtgenoot van de overledene.
Promotie video:
Met ons huidige niveau van begrip en technologie is het proces om een overleden persoon weer tot leven te brengen eenvoudigweg onmogelijk. Misschien wel het enige voorbeeld van een dergelijke mogelijkheid zijn de momenten van klinische dood, wanneer een patiënt letterlijk uit de andere wereld wordt teruggekeerd met behulp van verschillende methoden zoals hartdefibrillatie.
Cryogenics lijkt op zijn beurt zeker dichter bij science fiction of dezelfde alchemie, waar de dood meer wordt gezien als een onvoltooid proces dan als de laatste gebeurtenis van het leven. Maar alleen omdat we er nog niet in zijn geslaagd de doden op te wekken, wil nog niet zeggen dat het vakgebied van de cryogene techniek een volstrekt zinloze vorm van wetenschappelijk onderzoek en praktijk is. Hetzelfde geval in China is een stap voorwaarts voor iedereen om deze richting te verkennen, en misschien kunnen we ooit echt uitstekende resultaten behalen.
Misschien zijn we nu niet in staat om de dood te verslaan, maar dit weerhoudt ons er niet van te dromen dat de wetenschappelijke vooruitgang en de verdere ontwikkeling van technologie ons op een dag niet zo'n kans zullen geven. Het is onwaarschijnlijk dat dit binnen onze generatie zal gebeuren, maar zonder onderzoek zal er geen vooruitgang zijn.
Nikolay Khizhnyak