Het effect van de pil- "dummy" was vergelijkbaar met het pijnstillende effect van het bekende middel tegen migraine.
Onlangs is een therapeutisch middel steeds populairder geworden onder wetenschappers, dat helpt om de symptomen van ziekten zoals klinische depressie, rustelozebenensyndroom, prikkelbare darmsyndroom, erectiestoornissen, enz. Te verzwakken of zelfs weg te werken. En in een van de meest verse artikelen in het tijdschrift Science Translational Medicine, meldt een groep onderzoekers van de Harvard Medical School en het Medical Center of Deaconess Beth Israel (VS) nog een mogelijkheid van dit wondermiddel: het vermindert migraine.
Misschien zou het niet zo interessant zijn als de placebo er niet was. De term 'placebo' zelf verscheen aan het begin van de 18e eeuw, maar het idee van een medicijnvrij genezend effect bestaat al vele eeuwen: artsen weten al lang dat het voor een effectievere behandeling van patiënten noodzakelijk is om een hoog moreel, optimisme en de verwachting van een spoedig herstel te behouden.
Het gebruik van placebo stuitte echter vaak op bezwaren van de "medische ethiek": wat men ook mag zeggen, dit is een misleiding van de patiënt. Bovendien is dit vreemde psychofysiologische effect, ondanks al zijn verdiensten, helemaal niet almachtig: je moet niet verwachten dat een placebo symptomen wegneemt die objectief genoemd kunnen worden (zoals hoge bloeddruk), en je moet niet verwachten dat je met een placebo een infectie uit het lichaam kunt verdrijven. Maar tegelijkertijd kan een placebo verschillende soorten pijn effectief verlichten, wat grotendeels afhangt van iemands zelfbewustzijn en een subjectief symptoom kan worden genoemd - het lijkt ons immers echt dat iets meer pijn doet dan het in werkelijkheid doet.
Met andere woorden, het placebo-effect is gerelateerd aan onze perceptie van ons eigen lichaam en gezondheid. In dit geval volgt de effectiviteit van placebo een nogal merkwaardig patroon. Wanneer bijvoorbeeld een placebo werd doorgegeven als spierverslapper of spierstimulans, was de placebo-relaxant effectiever dan de placebostimulans. In een andere studie werd gevonden dat rode, gele en oranje "dummy" -pillen beter werken als ze worden doorgegeven als stimulerende middelen, terwijl groen en blauw beter zijn voor pseudo-kalmerende pillen. Ten slotte kan de grootte van de pil zelf ook de effectiviteit beïnvloeden: grote placebopillen werken beter dan kleine.
Dat gezegd hebbende, blijven de neurobiologische mechanismen achter het placebo-effect grotendeels een mysterie. Waarnemingen van de hersenactiviteit die gepaard ging met de inname van de pseudo-anesthesie, toonden aan dat in dit geval andere gebieden in de hersenschors werden geactiveerd dan bij het gebruik van een normaal analgeticum. Bovendien zijn de gebieden van de cortex die op placebo reageren gerelateerd aan hogere cognitieve functies zoals geheugen, aandacht, enz.
Als we terugkeren naar het laatste werk over placebo en migraine, dan was het experiment erin als volgt gestructureerd: zesenzestig vrijwilligers die aan regelmatige migraine leden, kregen enveloppen met wat pillen die ze bij de volgende aanval moesten slikken. Sommigen ontvingen enveloppen waarop "maxalt" was geschreven (de handelsnaam van rizatriptan, een bekend middel tegen hoofdpijn). Andere enveloppen waren niet gemarkeerd - en in dit geval waren de verwachtingen van het medicijn neutraal. Ten slotte waren er enveloppen die iedereen om hen heen eerlijk vertelden dat het placebo's waren. In dit geval vormde de persoon negatieve verwachtingen - hij wist tenslotte van tevoren dat er geen medicijn was.
Promotie video:
Maar tegelijkertijd - ongeacht de inscriptie - bevatten sommige enveloppen echt migrainemedicijn, terwijl andere nog steeds een placebo bevatten. Dat wil zeggen dat Rami Burstein en zijn collega's verschillende combinaties konden vergelijken tussen subjectieve verwachtingen (positief, neutraal en negatief) en het medicijn zelf (echt of nep). Natuurlijk gingen de wetenschappers uit van het zelfbewustzijn van de patiënten, van hoe de patiënten hun pijn voelden toen ze een of andere stof uit een of andere envelop namen.
Zoals hierboven vermeld, bleek de placebo opnieuw effectief te zijn: als iemand het dronk onder het mom van een echte pijnstiller, dan was het resultaat hetzelfde als bij het nemen van een echte pijnstiller onder het mom van een placebo. Als het pijnstiller werd ingenomen zoals het is, was de effectiviteit ervan slechts twee keer zo hoog als toen het als een placebo werd doorgegeven.
Dat wil zeggen, positieve verwachtingen zijn qua sterkte vergelijkbaar met het effect van een echt medicijn. Wat artsen er natuurlijk verder toe zou moeten zetten om placebo in therapie te gebruiken, hoewel dit in strijd lijkt te zijn met de medische ethiek. U moet in de eerste plaats de placebo niet overschatten: het werkt, zoals gezegd, niet bij "echte", objectieve symptomen. En ten tweede mag men nocebo niet vergeten - een negatief analoog van placebo, wat kan leiden tot een verslechtering van de toestand van de patiënt vanwege de verwachting van bijwerkingen van het medicijn, inclusief de denkbeeldige.
Gebaseerd op materiaal van het Medical Center of Deaconess Beth Israel.