Harakiri, of, zoals de Japanners zelf zeggen, seppuku, is een rituele zelfmoordmethode die in de middeleeuwen onder de samoeraiklasse werd toegepast en tot in de 20e eeuw werd beoefend.
Seppuku is een traditie die rechtstreeks verband houdt met de relatie tussen een vazal en een soeverein, een samoerai en zijn daimyo (prins). Daarom is seppuku een element van machtsverhoudingen. Hara-kiri werden alleen uitgevoerd door samurai - dit was het voorrecht van hun klas. Rituele zelfmoord werd gepleegd in de volgende gevallen: als de opperheer de samoerai tot een dergelijke executie veroordeelde, of als de samoerai werd belasterd en hem beschuldigde van het verraden van zijn meester, kon hij zijn toevlucht nemen tot seppuk als zelfrechtvaardiging en zo zijn onschuld en loyaliteit aan de opperheer bewijzen.
Zoals u weet, is seppuku een procedure om de buik open te scheuren, buitengewoon pijnlijk en ondragelijk. Dit ritueel was nauw verwant aan het Japanse concept van vitaliteit: ze geloofden dat de maag het belangrijkste deel van het lichaam is, dat het vitale centrum van het lichaam bevat. En door dit ritueel uit te voeren, elimineer je deze levenskracht.
In de Japanse samenleving werd een dergelijke executie als eervol beschouwd. Ten eerste omdat de samoerai zichzelf van het leven heeft beroofd - door zijn eigen wil of op bevel van de meester, en niet door een ander aan de dood is onderworpen. Ten tweede is zo'n pijnlijke dood een test die een samoerai waardig doorstaat en eervol sterft. Als een samurai werd veroordeeld tot seppuk, werd zijn familie niet vervolgd, maar behield zijn achternaam en eigendom. De executie door onthoofding werd als onwaardig beschouwd, wat als een grote schande werd beschouwd, toen het hoofd van een crimineel openbaar werd gemaakt en door de stad werd vervoerd.
Traditioneel namen twee mensen deel aan het seppuku-ritueel: degene die zelfmoord pleegt en zijn "tweede", de assistent. Zoals eerder vermeld, is de procedure om de buik open te scheuren buitengewoon pijnlijk en leidt meestal niet tot onmiddellijke dood. Daarom koos de samurai een assistent die naast hem stond, en nadat hij zijn maag had opengescheurd, moest de tweede zijn hoofd afhakken, waardoor de samurai voor verdere kwelling werd behoed.
Er is een strikt verbod op zelfmoord in de Europese christelijke cultuur, en in de Japanse cultuur is er nooit een verbod op geweest. Christenen geloven dat het lichaam van een persoon niet van hemzelf is, maar van God die het heeft geschapen. Als iemand zichzelf van het leven berooft, gaat hij in tegen de wil van God en begaat hij zonde. In Japan geloofde men dat je lichaam van je ouders of meester is en dat je ze met je lichaam zou moeten dienen. Het lichaam van de samoerai is van zijn daimyo.
Opgemerkt moet worden dat er in de Japanse geschiedenis eigenlijk maar weinig gevallen van hara-kiri zijn geweest. De populaire cultuur heeft het beeld gerepliceerd van een samoerai die hara-kiri uitvoert, dus de kijker kan de indruk krijgen dat seppuku een buitengewoon gebruikelijke en zelfs dagelijkse praktijk was van elke samurai, maar dit is natuurlijk niet zo. Dit ritueel was vrij zeldzaam, en al in de 18e eeuw was dit soort seppuku verboden, toen na de dood van de opperheer de meest loyale vazallen zelfmoord pleegden. In de middeleeuwen werd het onder de samoeraiklasse als een goede vorm beschouwd om na je meester te sterven. Maar al aan het begin van de 18e eeuw was dit wettelijk verboden, en in dit opzicht nam het aantal harakiri's duidelijk af.
Seppuku werd uiteindelijk in de tweede helft van de 19e eeuw verboden nadat er permanente banden tussen Japan en Europeanen waren ontstaan. De laatste beschouwde harakiri als een barbaarse en onmenselijke methode om te doden, waarna het werd vervangen door ophanging en executie, meer vertrouwd bij Europeanen. Desalniettemin werden er gevallen van harakiri geregistreerd in de twintigste eeuw. Ze waren al zeldzaam, maar veroorzaakten grote publieke verontwaardiging - juist vanwege hun zeldzaamheid. Dus, na de nederlaag van Japan in de Tweede Wereldoorlog, namen verschillende militaire rangen hun toevlucht tot harakiri, en de meest recente spraakmakende zaak is de zelfmoord van de beroemde schrijver Mishima Yukio in 1970.
Promotie video:
Alexander Meshcheryakov