Enkele decennia geleden werd de pad-aga (Latijnse jachthaven van Rhinella), een staartloze giftige amfibie afkomstig uit Zuid- en Midden-Amerika, geïntroduceerd in Florida. Het is de op een na grootste pad ter wereld; zijn lichaamslengte bereikt 24 cm, zijn gewicht is meer dan een kilogram. Volwassenen jagen op geleedpotigen en andere ongewervelde dieren, waaronder sprinkhanen, slakken en mieren, en de autoriteiten hebben besloten de padden te verplaatsen om dit ongedierte te bestrijden.
Maar het idee was niet succesvol: de padden zelf werden al snel een serieus probleem voor de inwoners van de staat.
Ze hebben zeer weinig natuurlijke vijanden: zeldzame vertegenwoordigers van de fauna zijn immuun voor hun gif, dus de meeste dieren proberen niet in conflict te komen met de agapad. In een klimaat dat bij hen past, planten padden zich in recordtempo voort, met een recente toename van de populaties in de buurt van Palm Beach Gardens aan de oostkust van Florida. Na een warme winter begon het hier te regenen en een groot aantal kikkervisjes kwamen uit in het plaatselijke meer.
Nadat ze zich tot jonge padden hadden ontwikkeld, vertrokken de kikkervisjes "naar de grote wereld", en nu kunnen de inwoners van de stad hun voeten niet op de grond zetten om niet op de kleine aga te stappen.
De huid en interne organen van de aga-pad zijn verzadigd met bufotoxin - een
Katten en honden kunnen vergiftigd raken door te besluiten een pad te bijten. Bovendien: de inhoud van kommen die buiten staan, wordt besmet als ze besluiten om in een kom met koud water te rusten of over voer voor huisdieren te kruipen. Symptomen van vergiftiging zijn veranderingen in het gedrag van het huisdier, dat plotseling overdreven opgewonden kan raken; evenals braken, wiebelig lopen en rood tandvlees. Pas na het begin van deze symptomen zullen aritmie en ernstige gezondheidsproblemen optreden.
Promotie video:
Inwoners van gebieden waar aha wordt gevonden, worden geadviseerd om de wandelingen van hun huisdieren te volgen tijdens perioden van paddenactiviteit, voedsel van de straat te halen, struiken uit te dunnen waar amfibieën zich kunnen verstoppen en, indien mogelijk, het terrein af te schermen met een net. Bij de eerste vergiftigingsverschijnselen moet het dier aan de dierenarts worden getoond.
Ondertussen waarschuwen experts dat er in de komende dagen een tweede golf van de ag-invasie naar Palm Beach Gardens zal komen: dankzij de ideale klimatologische omstandigheden konden ze eieren leggen in twee passen op rij.
