Experimenten hebben aangetoond dat chimpansees in staat zijn tot culturele vooruitgang: apen gebruiken de verworvenheden van anderen om nieuwe, complexere problemen op te lossen.
De prestaties van wetenschap, kunst, technologie en alleen de persoonlijke ervaring van mensen zijn gebaseerd op de prestaties en ervaringen uit het verleden. Cultuur is cumulatief, doorgegeven van generatie op generatie. Hierdoor kunnen nakomelingen niet opnieuw zoeken naar oplossingen voor dezelfde problemen als hun voorouders, maar zich wenden tot nieuwe.
Tot nu toe is aangetoond dat alleen bavianen en duiven in staat zijn tot een dergelijke culturele accumulatie. Andrew Whiten van de Universiteit van St. Andrews in Schotland en zijn collega's toonden echter in een experiment aan dat cumulatieve kweek mogelijk is bij chimpansees. Het artikel van wetenschappers is gepubliceerd door het tijdschrift Evolution and Human Behavior.
Hiervoor werden containers met lekker sap geplaatst direct achter het hek van de omheining waar de dieren werden gehouden. De apen konden het bereiken met een lang rietje. Naast rietjes kregen ze buizen van verschillende lengtes en diameters - ze konden ook bij het sap komen, hoewel niet zo gemakkelijk. Geleidelijk aan werden de gemakkelijkst te gebruiken gereedschappen verwijderd en werden de apen gedwongen om steeds complexere manieren te leren om van sap te genieten.
Het meest complexe stuk gereedschap moest bijvoorbeeld eerst worden losgeschroefd, van de bevestigingsmiddelen worden verwijderd en in de lengte worden uitgespreid. Toen chimpansees voor de eerste keer met zo'n apparaat werden geconfronteerd, konden ze er niet mee omgaan. In een van de experimentele groepen dieren leerden wetenschappers echter zelf een van de apen om een complex vouwgereedschap te gebruiken. Andere leden van de groep leerden, door haar daden te imiteren, ook om te gaan met de ongemakkelijke pijp.
Maar de vooruitgang in andere groepen stond niet stil. Wetenschappers merkten op dat chimpansees een oplossing voor een complex probleem vonden met behulp van deeloplossingen die voor hen waren gevonden. Eén dier in de groep vond een manier om de buis los te schroeven, de tweede - om de bevestigingen ervan te verwijderen, de derde - om te ontvouwen: verworven prestaties die tot nieuwe prestaties leidden.
De auteurs benadrukken dat een dergelijke cumulatieve vooruitgang zich alleen ontwikkelde wanneer de dieren werden geconfronteerd met "ecologische veranderingen", die in dit geval werden veroorzaakt door kunstmatige omstandigheden van het experiment.
Sergey Vasiliev
Promotie video: