Amerikaanse wetenschappers zeiden dat ze een dier hebben grootgebracht? hersenschim! 85% is een schaap en 15% is een man. Uiterlijk is dit op geen enkele manier merkbaar: zijn hoofd, lichaam, benen en staart zijn dezelfde als die van gewone schapen, maar de lever bestaat voornamelijk uit menselijke cellen.
De implementatie van een al lang bestaand wetenschappelijk idee vereiste zeven jaar werk van de professor van de Universiteit van Nevada Esmail Zanjani. Het project is opgezet als een zoektocht naar een alternatieve bron van donororganen voor transplantatie bij zieke mensen.
Het idee van beestmannen als levende containers voor het kweken van de noodzakelijke organen is niet nieuw. Het is gebaseerd op het idee van de wonderbaarlijke eigenschappen van stamcellen.
Met andere woorden, het algoritme voor het verkrijgen van een gezonde lever in plaats van een zieke is eenvoudig. De stamcellen van mensen worden getransplanteerd in het embryo van het schaap en het lam dat na twee maanden wordt geboren, heeft al een gezonde lever. De lever wordt verwijderd en getransplanteerd in een mens. In theorie zouden op deze manier andere orgels kunnen worden gekweekt.
* * *
Dierenrechtenactivisten vrezen ondertussen dat als cellen met elkaar worden gemengd, dit kan leiden tot celfusie, waardoor een hybride ontstaat die de kenmerken en kenmerken heeft van zowel mensen als schapen. Professor Zanjani stelt echter: "Het transplanteren van cellen in een embryonaal schaap in dit vroege stadium leidt helemaal niet tot fusie."
Bedenk dat Amerikaanse en Chinese wetenschappers al verbazingwekkende resultaten hebben bereikt in experimenten met menselijke stamcellen. Onderzoekers uit Shanghai fuseerden in 2003 menselijke cellen en konijneneieren. Deze embryo's ontwikkelden zich enkele dagen in een reageerbuis, waarna wetenschappers er stamcellen uit haalden.
Een jaar later, in Minnesota, creëerden Mayo Clinic-onderzoekers varkens met menselijk bloed.
Promotie video:
Al deze wezens, door wetenschappers "chimaera's" genoemd ter ere van het Grieks mythische wezen met een leeuwenkop, een geitenlichaam en een slangenstaart, zullen helpen om enkele geheimen van de anatomie te onthullen en nieuwe manieren te vinden om ziekten te genezen.
* * *
De eerste grote prestatie bij het creëren van hersenschimmen dateert uit het begin van de jaren negentig van de vorige eeuw. Toen transplanteerde bioloog Evan Balaban menselijke hersencellen in kippen. De vogels vertoonden unieke ontwikkelingsvaardigheden, gaven ondergelopen trillers af, wat bewees dat er een mogelijkheid is om vermogens tussen verschillende levende wezens uit te wisselen.
In 2004 slaagde Stanford University-onderzoeker Irving Weissman erin om op vrijwel dezelfde manier een muis te fokken met een vrijwel identiek immuunsysteem als dat van mensen. Op muizen? Chimaera's kunnen nu nieuwe medicijnen testen op AIDS die geen invloed hebben op gewone muizen.
Later plaatste de wetenschapper menselijke zenuwcellen in een muizenembryo en er werd een klein wezen geboren, dat volgens Weissman voor één procent menselijk was in termen van mentale vermogens.
Nu is de wetenschapper van plan menselijke cellen die door de ziekte van Parkinson zijn aangetast, in de hersenen van de muis te injecteren en de ontwikkeling van de ziekte te onderzoeken. In de dromen van de onderzoeker - de geboorte van een muis, waarvan de mentale vermogens honderd procent zouden overeenkomen met die van mensen.
Wetenschappers zijn van mening dat hoe menselijker een dier is, hoe geschikter het onderzoeksmodel zal zijn voor het testen van medicijnen en andere behoeften. De mogelijkheid om "reserveonderdelen" te laten groeien voor transplantatie in het menselijk lichaam is ook aantrekkelijk.
Bovendien kan observatie van de rijping van menselijke cellen en hun interactie in een levend organisme leiden tot de ontdekking van nieuwe therapieën.
Het creëren van hersenschimmen roept echter een aantal vragen op: wat voor soort nieuwe humanoïde combinatie wordt uiteindelijk verkregen, en voor welke doeleinden is het toegestaan om het te gebruiken en voor welke doeleinden is het niet toegestaan? En in welk stadium moet ze als mens worden beschouwd?
William Cheshire, hoogleraar neurowetenschappen aan de Mayo Clinic in Jacksonville, Florida, gelooft dat studies die menselijke en dierlijke cellen combineren om de celfunctie te bestuderen, volkomen geldig zijn.
De ethische grens, zo betoogt hij, is waar het menselijke embryo wordt vernietigd om cellen te produceren, of wanneer tijdens het onderzoek een nieuw organisme wordt gecreëerd - half mens en half dier.
"We moeten oppassen dat we de integriteit van het menselijk leven en de fauna, waarvoor we verantwoordelijk zijn, niet schenden", zegt Cheshire. "Onderzoek dat hersenschimmen bij mensen en dieren creëert, riskeert kwetsbare ecosystemen te verzwakken, gezondheidsrisico's te creëren en de integriteit van soorten te ondermijnen."