De Mongolen waren lange tijd een herdersvolk, arm, nauwelijks bekend en woonden in de buurt van stammen. Het bestond uit slechts 30-40 gezinnen en bracht hulde aan China. Maar onder de heerschappij van de briljante herderkoning Temuchin (die zichzelf Genghis Khan noemde) gedurende tientallen jaren werd hij een oorlogszuchtig volk, sterk en verschrikkelijk voor de buren. De Mongolen wierpen niet alleen het Chinese juk omver, maar onderdrukten ook hun voormalige opperheren. Onder de volgende heersers onderwierpen ze bijna heel Azië en een deel van Europa aan hun heerschappij, hun veroveringen in de XII-XIV eeuw maakten alle moderne volkeren bang.
De Mongolen begonnen de oorlog door vijandelijk land van verschillende kanten binnen te vallen. Als ze geen weerstand ontmoetten, drongen ze de aarde binnen, verwoestten alles op hun pad en vernietigden ze de inwoners volledig. Voordat een sterke vesting werd belegerd, verwoestten ze de omgeving zodat niemand het belegerde garnizoen te hulp kon schieten. De kunst om forten te veroveren werd ermee geperfectioneerd.
In 1259 stierf de grote Khan Mongke. Khubilai negeerde de Yasa-regel, volgens welke de grote khan gekozen zou moeten worden op een kurultai met de verplichte deelname van alle leden van het regerende huis. In juni 1260 verzamelde hij zijn krijgers die het dichtst bij Kaiping stonden en, met hun toestemming, riep hij zichzelf uit tot een grote khan. Dit was een directe schending van de Yasa-wet, waarvoor de doodstraf werd opgelegd.
Zodra het nieuws van Khubilai's ongeoorloofde daad Karakorum bereikte, verzamelde een ander deel van de Mongoolse adel zich daar in de herfst van hetzelfde jaar, die Arik-Bugu, Khubilai's jongere broer, als de grote khan koos.
Dus in Mongolië waren er twee grote khans, tussen wie onmiddellijk vijandschap begon. Vier jaar later eindigde deze vijandschap in de nederlaag van de Arik Bugi, maar de Mongoolse macht was tegen die tijd al anders geworden. De grote Khan Khubilai kwam in het reine met het feit dat de westelijke ulussen van haar afvielen en zelfs niet probeerde ze weer onder zijn heerschappij terug te brengen.
Het was Khubilai die zijn aandacht vestigde op de uiteindelijke verovering van China. In 1271 verplaatste hij zijn hoofdstad van Mongolië naar Peking, vanwaar het veel dichter bij Japan lag. De Mongoolse veroveraars stuurden meer dan eens hun ambassadeurs naar de Japanse shoguns met de eis zich te onderwerpen aan de opperste macht van de grote Kublai Khan. De Japanners gaven geen antwoord op deze berichten, maar begonnen zich zelf intensief voor te bereiden op de verdediging. In 1271 werd een van deze ambassades naar het Land van de Rijzende Zon gestuurd, maar de heerser Tokimun Hojo gaf opdracht hem uit de staat te verdrijven.
De Mongolen vielen Japan voor het eerst aan in november 1274. Ze gingen vrij gemakkelijk om met de Japanse troepen die de eilanden Iki en Tsushima verdedigden. De heersers van deze eilanden werden gedood en de gebieden zelf werden verwoest. Een vloot van negenhonderd schepen met een leger van veertigduizend naderde de Hakata-baai op het eiland Kyushu. Na een succesvolle dagstrijd trokken de indringers zich voor de nacht terug op hun schepen. Lange tijd werd aangenomen dat een storm die avond de schepen van het anker dreigde te verstoren en dat de roergangers gedwongen werden naar zee te gaan. De storm zou bijna de hele vloot hebben verspreid, tweehonderd schepen zonken, slechts 13.500 mensen overleefden van het leger. Met meteorologische analyse van deze gebeurtenis kon echter worden vastgesteld dat de strijd plaatsvond op 26 en 27 november, toen er geen tyfonen en stormen in het gebied zijn. Bovendien vermelden de historische kronieken dat de troepen van de veroveraars een tactische manoeuvre hebben uitgevoerd,en stierf niet in de storm. Het Mongoolse leger werd gedwongen het eiland Kyushu te verlaten, omdat hun commandanten vreesden dat ze van het vasteland zouden worden afgesneden.
Hoe dan ook, de mislukking op het eiland Kyushu hield Khubilai niet tegen: hij verliet de gedachten om Japan te veroveren niet. En de grote khan besloot grotere troepen te verzamelen om het opstandige eilandland te veroveren.
Promotie video:
In 1275 stuurde hij een nieuwe ambassade naar Japan met dezelfde vereisten - om zichzelf als vazal te erkennen. Leden van de ambassade werden echter naar de stad Kamakura gebracht en geëxecuteerd. De Japanners voelden meer zelfvertrouwen, omdat ze dit keer niet werkeloos toekijken. Ze slaagden erin om de Khakata-baai te omsluiten met een muur, een enorm bouwwerk van ongeveer tweeënhalve meter hoog en ongeveer twintig kilometer lang. De muur ontnam de Mongoolse cavalerie de ruimte die nodig was voor manoeuvres.
In 1281 werden twee vloten van meer dan 4.000 schepen en een leger van meer dan honderdduizend man sterk, bestaande uit Mongoolse, Chinese en Koreaanse soldaten, tegelijk tegen Japan verplaatst. De ruggengraat van de Mongoolse vloot waren de jonken - schepen met een hoog geheven boeg en achtersteven en sterke houten rompen omhuld met ijzeren platen. De Jonka's kregen een hulplandingsschip met twintig krijgers - de bator, wat in het Mongools "dapper" betekent. Deze dappere mannen waren een formidabele kracht, omdat ze in alle voorgaande veldslagen grote bekendheid hadden verworven. Elke krijger was gewapend met een brede sabel, knots, lasso en een werpspeer met een haak om de vijand van het paard te trekken. Maar het meest verschrikkelijke wapen in de handen van de bator was de boog. Er waren legendes over het vermogen van de soldaten om met hem om te gaan en hun nauwkeurigheid bij het schieten. Historische informatie is bewaard geblevendat de Mongolen ook "lange slangen die de vijand slaan" gebruikten - brandgevaarlijke pijlen.
Het was met zulke krachten dat de Mongolen zich verzetten tegen samurai Japan. De ene vloot werd gestuurd vanuit Korea, de andere vanuit Zuid-China, en ze zouden zich bij het eiland Kyushu voegen. De zuidelijke vloot was echter te laat bij de ontmoetingsplaats en de Japanners waren in staat de aanval van de zwakkere oostelijke vloot af te slaan. Met een strijdkreet sprongen hordes Mongoolse krijgers van de schepen en sprongen in de strijd, maar de Japanners herstelden zich snel van de verrassing van de aanval en hielden de eerste aanval van de vijand tegen. De bloedige botsingen brachten geen van beide partijen de overwinning. Maar de "muggenovervallers" - kleine vaartuigen van samoerai - veroorzaakten blikseminslagen op de onhandige Mongoolse vloot en dwongen de vijand zich terug te trekken naar het kleine eiland Hiradojima.
Gedurende deze tijd werden religieuze ceremonies uitgevoerd in alle Shinto-tempels in Japan. Keizer Kemeyama en zijn hoogwaardigheidsbekleders baden tot de goden om hulp van het verdedigende leger. De keizer, een beroep op de god van de oorlog, schreef met zijn eigen hand op een gebedstablet een petitie voor de overwinning. En zijn woorden werden gehoord door de hemel. Alsof in antwoord op hun gebeden in augustus een ‘goddelijke wind’ het eiland binnendrong en al het mogelijke vernietigde. En toen de belangrijkste armada naderde, bracht een verschrikkelijke tyfoon die over Japan trok het grootste deel van de Mongoolse vloot tot zinken. Met ongelooflijke kracht gooide hij jonken om, scheurde kettingen, brak masten en veranderde zeilen in lompen. De overige schepen werden verstrooid door de tyfoon die twee dagen woedde. Degenen die niet werden opgeslokt door de diepten van de zee, wachtten aan de kust op de dood door de zwaarden van de samurai. Tegenover de overmacht van de Japanners stonden de overblijfselen van het Mongoolse leger, dat ze allemaal versloegen. De ramp vond plaats nabij het kleine eiland Takashima, gelegen in het westelijke deel van Japan.
De Japanners noemden deze tyfoon, waarin ze de tussenkomst van de lucht die hen redde, "kamikaze" zagen. De keizer sprak in de tempels veel gebeden uit tot de koning van de hemel voor zulke duidelijke bescherming en genade. De festiviteiten en versnaperingen duurden meerdere dagen op rij.
De verliezen van de Mongolen worden op verschillende manieren geschat, maar de meeste historici denken dat het om 4.000 schepen ging. Het verlies aan mankracht bedroeg waarschijnlijk meer dan honderdduizend mensen, inclusief soldaten die in zee verdronken en bij Takashima omkwamen.
Lange tijd, tot de dood van Kublai Khan in 1294, verwachtten de Japanners een nieuwe Mongoolse invasie en bereidden ze zich daarop voor. Maar het volgde niet, en in het algemeen hebben de Mongolen sindsdien Japan nooit meer ernstig bedreigd.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog, in de Stille Oceaan, werden Japanse zelfmoordpiloten "kamikaze" genoemd, die met hun vliegtuigen op Amerikaanse oorlogsschepen doken en ze tot zinken brachten.
HONDERD GROTE RAMPEN. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
