Het Toplitz-meer wordt de "zwarte parel" van het Oostenrijkse hertogdom Stiermarken genoemd. Het ligt 60 km ten zuidoosten van Salzburg, in de Dode Bergen, op de plaats van de oude zoutmijnen.
De lengte van de Toplitzsee is ongeveer 2 km, de breedte is niet meer dan 400 m. Het meer is vrij diep, op sommige plaatsen is het ongeveer 100 m.
De omgeving van het meer is vrij pittoresk, maar het is helemaal niet de natuurlijke schoonheid die al vijftig jaar schatzoekers van over de hele wereld heeft aangetrokken.
In 1945, voor het einde van de Tweede Wereldoorlog, werd het grondgebied van het nazi-rijk snel kleiner. Sovjettroepen rukten non-stop op naar het westen, vanaf de andere kant verdrongen de fascistische troepen de geallieerden.
Terwijl het Hitleritische leger probeerde vast te houden aan de flarden van het ooit gemakkelijk veroverde Europa, namen de nazi-leiders snel maatregelen om de enorme hoeveelheid veroverd bezit te behouden.
Op persoonlijk bevel van Hitler gingen honderden vrachtwagens, tot de nok toe geladen met "de nationale schat van het Duitse Rijk", of, eenvoudiger gezegd, met de rijkdom die uit heel Europa was gestolen, naar de opslagruimten die van tevoren in de Oostenrijkse Alpen waren voorbereid.
“Uiteindelijk zullen we verslagen worden. Engeland weigert wapenstilstand. Churchill zal voor toekomstige generaties de belangrijkste verantwoordelijkheid dragen voor de nederlaag van het Westen. In een toekomstige oorlog zal Europa binnen één dag worden vernietigd; als onze mensen overleven, zullen ze het licht van de beschaving moeten herstellen en de westerse elite moeten verenigen.
Ik wil een rijke erfenis nalaten voor het toekomstige grote Rijk, dat aan de macht zal komen. '
Promotie video:
Deze woorden, Hitlers ware testament, werden in 1947 aan historici in Spanje doorgegeven.
Helemaal eind januari 1945 stelde de Duitse minister van Financiën Ludwig von Krosig voor om de goudreserves van de Reichsbank te evacueren.
Hitler stemde toe, en 24 wagens met goud en platina - in edelmetaal en in de vorm van sieraden, valuta van verschillende landen, buitenlandse aandelen en papieren imperiaal geld - vertrokken vanuit Berlijn in dezelfde richting.
De routes van de treinbeweging, en nog meer de plaats van aankomst, werden zorgvuldig geclassificeerd.
Maar tot grote spijt van de nazi's kon het geheim niet volledig bewaard worden. Talrijke getuigen zagen konvooien vrachtwagens met name op weg naar het Toplitz-meer.
Buurtbewoners zagen hoe sommige auto's zich in de bergen verstopten, en van sommigen gooiden de SS'ers tientallen enorme dozen en metalen dozen met het opschrift “Imperial cargo” rechtstreeks in het meer (!).
Het feit dat zoveel dozen met onbekende maar hoogstwaarschijnlijk waardevolle inhoud in het meer werden overstroomd, interesseerde het Amerikaanse geallieerde commando ernstig, en een groep militaire duikers begon in mei 1945 een zoektocht.
Het werk stopte pas nadat een van de duikers met een mes onder het schouderblad naar de oppervlakte was gebracht. Dit was de eerste van de mysterieuze gevallen waarin mensen stierven terwijl ze ondergelopen dozen probeerden op te tillen.
Wie en hoe de schatten op de bodem van het meer bewaakten, is een raadsel. Duikers van het Derde Rijk? Een soort bedienden die zich aan de kust verstopten? Of is er misschien een soort onderwaternederzetting georganiseerd op de bodem van Toplitsa?
In principe is er niets verrassends in deze aanname, gezien de geruchten over de geheime onderwaterbases van de nazi's in het Antarctische gebied en elders in de wereld.
In februari 1946 verscheen er een kleine tent aan de oever van het meer. Twee ingenieurs uit Oostenrijk vestigden zich erin. Ze heetten Helmut Mayer en Ludwig Pichler. Een zekere Hans Haslinger kwam met hen mee.
De nieuwkomers, die op het eerste gezicht geen speciale aandacht schonken aan het meer, besloten om de een of andere reden de kustberg Rauhfang te beklimmen. Haslinger wist hoogstwaarschijnlijk van het mogelijke gevaar af, omdat hij halverwege naar het kamp terugkeerde.
Er ging een maand voorbij, er kwam geen nieuws van de andere twee klimmers, en uiteindelijk begon de zoektocht naar hen.
Een paar dagen later schrok een groep reddingswerkers, hoog in de Dode Bergen, door een vreselijke aanblik: twee lijken lagen naast een hut gemaakt van sneeuw.
Tegelijkertijd werd de maag van Ludwig Pichler opengereten, de maag eruit gesneden en in een rugzak gestopt. Wie en waarom deze wrede en volkomen onbegrijpelijke misdaad vanuit logisch oogpunt heeft gepleegd, is nog onbekend. Je had zojuist de ongelukkige man kunnen neerschieten!
Bij het onderzoek werd alleen ontdekt dat Helmut Meyer en Ludwig Pichler tot het einde van de oorlog werkten op een "experimenteel station" aan de oevers van het Toplitz-meer.
Volgens nazi-archieven testte de Duitse marine op deze basis nieuwe wapens. Het is mogelijk dat deze twee getuigen of zelfs deelnemers waren aan het leggen van caches.
In de zomer van 1952 ging een Franse aardrijkskundeleraar, Jean de Soz genaamd, naar het Toplitz-meer om naar schatten te zoeken. Een week later stuitte een van de lokale bewoners op het lijk van de ongelukkige leraar bij het meer. Niet ver van het lichaam van Jean vonden onderzoekers een nogal diep gat.
Toen het was bedekt met aarde van de vuilnisbelt, was er niet genoeg aarde. De conclusie deed zich voor: Jean de Souz had iets gevonden dat een aanzienlijk bedrag in beslag nam. Waarvoor hij met zijn leven heeft betaald.
Waar wat hij vond, is een ander mysterie.
Het was 1959. Een duikteam, gefinancierd door het West-Duitse weekblad Stern, had een vergunning om duikoperaties op het Toplitz-meer uit te voeren.
De duikers slaagden erin om van de bodem 15 dozen en containers van plaatstaal op te tillen, waarin ze zichzelf bevonden … Nee, nee, niet de gewilde nazi-schat, maar valse Engelse bankbiljetten van 1935-1937. voor een bedrag van 55 duizend pond. Dit was een grote teleurstelling voor de expeditie.
Het werk van de zoekgroep werd plotseling ingeperkt nadat duikers op 27 augustus 1959 een doos met de tekst "B-9" van de bodem hadden opgetild, die documenten bevatte van het voormalige Directoraat-generaal van de Keizerlijke Veiligheid, evenals lijsten van gevangenen van concentratiekampen.
In plaats van felicitaties ontvingen de leden van de expeditie echter een telegram met de strengste opdracht: “Verder verblijf is niet gepast. Stop onmiddellijk met zoeken."
De officiële reden voor de terugtrekking van de expeditie was het vermeende geldgebrek. Dit was echter een duidelijke leugen.
Slechts een paar dagen voor het telegram wees het tijdschrift Stern nog eens 30 duizend mark toe voor werkzaamheden aan het meer. Zoals de Oostenrijkse krant Volkshtimme schreef, werd Stern gewoon de mond gesnoerd met grote bedragen. En het werd gedaan door degenen die echt niet wilden dat sommige geheimen van het Derde Rijk openbaar zouden worden.
Al snel legden de lokale autoriteiten een strikt verbod op om zonder toestemming in de wateren van het meer te duiken.
Op 6 oktober 1963 vond de 19-jarige Duitser Alfred Egner, een specialist in duiken, zijn dood in het Toplitz-meer.
De omstandigheden van dit drama zijn buitengewoon achterdochtig, aangezien Egner niet het eerste slachtoffer was van de vervloekte schat: vóór hem stierven een tiental avonturiers in de verraderlijke wateren van het meer of in de buurt ervan, en dit sloot ongetwijfeld de keten van doden niet.
In november 1984 nam de Oostenrijkse regering het mysterieuze meer over. Alle benaderingen van Toplitsa werden onder controle van de gendarmerie genomen.
Samen met de volgende batch nepponden slaagden de duikers erin een V-raket van 1 ton en 3,5 meter lang naar de oppervlakte te tillen.
De inspectie van het raketlichaam verraste de legermijnwerkers buitengewoon: na bijna veertig jaar op de bodem van het meer te hebben gelegen, was er niet het minste spoor van roest op het raketlichaam te zien.
Er waren twee conclusies: of het lichaam van de raket was gemaakt van een soort roestbestendig metaal (of was bedekt met een soort verbinding die roest voorkomt), of de raket was vrij recent in het meer terechtgekomen.
Maar de belangrijkste vondst wachtte de toekomstige zoekmachines. In het zuidwestelijke deel van het meer ontdekten Oostenrijkse specialisten van de ontmijningsdienst met behulp van mijndetectoren en speciale detectoren de aanwezigheid van een grote hoeveelheid metaal niet op de bodem, maar onder de bodem van het meer. Het blijkt dat de geheime bunker op twee meren echt bestaat?
Al snel werd op 70 m van de kust een doorgang ontdekt die naar een systeem van ondergrondse bunkers leidde. Tot grote spijt van de schattenjagers bleek de doorgang opgeblazen en geblokkeerd door hopen keien en aarde.
De Oostenrijkse politie slaagde er echter in een getuige te vinden die beweerde dat hij aan het einde van de oorlog, voordat de ingang werd geblokkeerd, de bunkers bezocht en daar een enorme grot zag die gevuld was met talloze dozen.
Later kwamen historici erachter dat tijdens de Tweede Wereldoorlog gevangenen van het kamp Mauthausen naar het Toplitzmeer werden overgebracht om wat geheim ondergronds werk uit te voeren.
Zij waren degenen die doorgangen in het onderwatergedeelte van het meer doorboorden. Hiervoor werd het water van het meer tijdelijk naar de zijkant omgeleid.
De archieven van het federale departement, dat verantwoordelijk is voor natuurlijke hulpbronnen, bevestigden dat het waterpeil in het meer om een onbekende reden aan het einde van de oorlog met anderhalve meter daalde.
En toen, zonder duidelijke reden, nam hij opnieuw zijn natuurlijke stempel. Het is overigens nog niemand gelukt om in deze verdachte bunkers te komen.
Tegenwoordig stopt de zoektocht naar nazi-schatten niet, de geheimen van het bergmeer Toplitz geven onderzoekers geen rust.
In februari 2001 werd nog een, reeds dertiende expeditie naar de bodem ondernomen. Dit keer werd de modernste technologie gebruikt: de Amerikaanse diepzeebadyscaaf "Phantom".
Het Phantom-team heeft een contract getekend met het televisiebedrijf CBS en het Simon Wiesenthal Center in Los Angeles, dat zich met name bezighoudt met het zoeken naar vooroorlogse bijdragen van joden die het slachtoffer zijn geworden van de Holocaust.
De duikers moesten de bodem van het meer volledig overzien en alles wat van belang was naar de oppervlakte brengen.
De allereerste duiken werden gekenmerkt door significante resultaten. Camera's die op de bathyscaaf waren geïnstalleerd, legden verschillende langwerpige objecten vast op een van de diepste plaatsen.
Met behulp van robots was het mogelijk om 9 gegalvaniseerde dozen met een gewicht van ongeveer 10 kg elk aan de oppervlakte te haken en op te tillen. De beklimming werd gadegeslagen door honderden toeristen, voor wie in de buurt een enorm vlot werd gebouwd - de expeditie was absoluut geen geheim.
De kust, waar de mysterieuze lading werd afgeleverd, werd veilig afgezet door de politie.
De waarnemers konden alleen zien hoe de dozen op gepantserde vrachtwagens werden geladen en naar Salzburg werden begeleid. De autoriteiten beloofden pas na zorgvuldig onderzoek over hun inhoud te vertellen.
Inmiddels zijn er geruchten. Sommige mensen praten over kluizen, die naar verluidt persoonlijke rekeningen van Zwitserse banken bevatten en lijsten van Joodse miljonairs die door de nazi's zijn neergeschoten.
Maar toch maken de deelnemers en iedereen die naar de duiken van de Phantom heeft gekeken zich meer zorgen over de legendes over begraven schatten.
Er zijn de afgelopen jaren veel boeken over dit onderwerp geschreven. Een van de beroemdste schrijvers - de Oostenrijkse schrijver Markus Keberl - bewijst bijvoorbeeld dat de nazi's onder het water van het Toplitz-meer niets meer dan containers verstopten met de beroemde Amber Room.
Volgens deskundigen die de archieven jarenlang hebben bestudeerd, worden in totaal ongeveer een dozijn van de meest waardevolle schatten in het Toplitz-meer bewaard. Volgens experts zijn het onder andere in dit meer (of eronder) dat 22 blikken met het goud van Otto Skorzeny, 5 kg Kaltenbrunner-diamanten, de meest waardevolle collectie postzegels van Göring en ten slotte dozen met de goudreserves van de Reichsbank verborgen zijn.
Studies tonen aan dat al deze schatten ooit, op de een of andere manier, het gebied van het Toplitz-meer hebben bezocht.