Alleen al de Melkweg kan, volgens verschillende schattingen, 100 tot 400 miljard sterren bevatten. Potentieel kunnen planeten zich in de buurt van elk van hen bevinden. Alleen in het universum dat we waarnemen, kunnen er ten minste twee biljoen sterrenstelsels zijn, die elk biljoenen planeten bevatten die in een baan om honderden miljarden sterren draaien. En zelfs als er onder zo veel planeten, degenen die het leven kunnen ondersteunen, er maar heel weinig zijn, moet er ergens in het heelal nog intelligent leven zijn, naast het onze.
Berekeningen zeggen dat als slechts 0,1 procent van de planeten van alleen onze melkweg potentieel levensvatbaar is, we het hebben over ongeveer een miljoen planeten waarop leven kan zijn. Dergelijke berekeningen brachten Nobelprijswinnaar Enrico Fermi ertoe de vraag te stellen: "Hé, dus waar zijn jullie allemaal?" Deze vraag is een voorwaarde voor de zogenaamde Fermi-paradox, en volgens moderne wetenschappers zullen de meest waarschijnlijke antwoorden erop worden geassocieerd met de persoon zelf.
Er is zo'n hypothese - "The Great Filter". Volgens haar moet het tot het moment dat het intelligente leven de grenzen van zijn thuiswereld kan verlaten, een bepaalde muur overwinnen. Hetzelfde geweldige filter. De hypothese zegt dat er in het wereldwijde evolutieproces enkele overgangsmomenten zijn die elke intelligente beschaving zal moeten overwinnen om met andere werelden te kunnen communiceren. Voor sommige beschavingen kunnen deze overgangsmomenten plaatsvinden in een vroege levensfase, maar in ons geval gaan we juist op weg naar dit moment van evolutie. Uit deze conclusie kan een contra-intuïtieve conclusie worden getrokken dat hoe gemakkelijker onze evolutie tot nu toe is geweest, hoe groter de kansen van de mensheid in de toekomst.
Neem klimaatverandering. Ongeacht of je erin gelooft of niet, als ze aan het toeval worden overgelaten, zullen ze uiteindelijk het grootste deel van het leven dat we op aarde kennen, vernietigen. Gedurende de afgelopen 12.000 jaar of zo is het klimaat op de planeet opmerkelijk stabiel geweest, waardoor de menselijke beschaving kan floreren, van landbouw naar industrialisatie, wat, ironisch genoeg, ons allemaal zou kunnen vernietigen.
Recente studies hebben vastgesteld welke kenmerken en kenmerken van levende soorten het waarschijnlijkst zijn dat ze kunnen overleven op een planeet die wereldwijde klimaatverandering heeft ondergaan. De twee belangrijkste eigenschappen zijn niet-selectiviteit en het vermogen om snel te reproduceren. Op basis hiervan kan worden geconcludeerd dat mensen niet tot de belangrijkste overlevende soorten behoren. Hieruit kunnen we ook nog een andere conclusie trekken: ondanks het feit dat gebeurtenissen op andere planeten (die overgangsperioden) zich anders kunnen ontwikkelen, is de kans groot dat er op deze planeten zoveel obstakels op het levenspad bestonden dat beschavingen slaagden er uiteindelijk niet in om ze te overwinnen.
“In het miljarden jaren oude universum, waar sterrenstelsels niet alleen door ruimte maar ook door tijd gescheiden zijn, kunnen beschavingen zo snel verschijnen, zich ontwikkelen en uiteindelijk zichzelf elimineren dat ze simpelweg geen tijd hebben om hun eigen soort te vinden. Wij leven zelf in een tijdperk van nieuwe massale uitsterving die net is begonnen. Er zijn nog veel meer doden voor de boeg”, schrijft columnist David Wallace-Wells in New York Magazine.
Veel andere denkers hebben hun eigen antwoorden op de Fermi-paradox. In sommige gevallen zijn ze zelfs nog deprimerender dan deze, in andere minder. Hier zijn enkele voorbeelden.
Anders Sandberg, een astrofysicus uit Oxford, lid van het Belgrado Astronomical Observatory Milan Cirkovic, en Stuart Armstrong, een expert op het gebied van kunstmatige intelligentie, geloven dat buitenaardse wezens niet zijn uitgestorven, maar gewoon in winterslaap blijven, wachtend tot de algemene kosmische achtergrond van het heelal is afgekoeld.
Promotie video:
Professor Zara Osmanova van de Vrije Universiteit van Tbilisi gelooft dat onze zoektocht naar buitenaardse megastructuren vroeg of laat zal worden bekroond met enkele successen, maar nu zoeken we ze helemaal in de verkeerde sterren. En je moet volgens Osmanova naast de pulsars kijken.
Natuurkundige Brian Cox suggereert zijn eigen versie, waarin dingen helaas kunnen eindigen voor andere buitenaardse beschavingen, dus het is mogelijk dat ze hetzelfde voor ons zouden kunnen eindigen.
"Waarom zou je niet aannemen dat de groei van wetenschap en techniek de politieke en sociale normen en normen zou kunnen overstijgen, en dat de zaken zo uit de hand liepen dat het tot een ramp leidde", zegt Cox.
"Als intelligent leven op een andere planeet zichzelf onbewust vernietigde onder de aanval van de ontwikkeling van zijn technologieën, waarom zouden we dan in feite de mogelijkheid van een soortgelijk lot voor de mensheid uitsluiten?"
Nikolay Khizhnyak