De hartverscheurende schreeuw van de vrouw verbrak de stilte van een klein dorp aan de oevers van het Tanganyikameer. In het schemerige ochtendlicht op het zand, nog vers van de dauw, lag een vormeloze stapel botten en vlees die net een mens waren geweest.
Geleidelijk verzamelden de bewoners zich rond de overblijfselen. Ze waren allemaal stil. En een, die dichterbij kwam, pakte wat grijs haar op.
- Mngwa!
Dit woord weergalmde onder de rest van de inwoners.
- Mngwa! herhaalde nog een, terwijl hij zich over de voetafdrukken in het natte zand boog.
Het vond zichzelf een nieuw slachtoffer.
Mngwa is een ander geheim van Afrika. In Swahili wordt het mu-ngwa genoemd, wat onzichtbaar betekent.
Heel vaak verwarren Afrikanen dit dier (ook wel nunda genoemd) met nandiber (nandibeer). Terwijl een ander Afrikaans mysterieus beest, de chemosit, in vele vormen wordt gepresenteerd, is de Mngwa een primair katachtig wezen - een mechanisme van precieze spieren die werken als stalen veren bij het springen, krachtige, veilige klauwen en tanden. En terwijl de scène van de eerste zich naar het zuiden uitstrekt tot aan Transvaal, heeft de tweede een zeer beperkt gebied - de oevers van het Tanganyikameer.
Promotie video:
Een Afrikaanse tijger ter grootte van een ezel … Een onbekend dier ter grootte van een leeuw …
"Aangenomen kan worden dat zo'n dier niet bestaat", schrijft W. Hichens. - Maar ik heb zo vaak over zijn slachtoffers gehoord dat er voor mij geen twijfel over bestaat dat dit onbekende wezen in de diepe bossen bij het meer wordt gevonden. Veel delen van dit woud hebben de mens nog niet gekend."
Legenden van Sultan Majnun
We kunnen zeggen dat de mngwa net zo goed een mythisch dier is voor de vissers van Tanganyika als een weerwolf voor onze West-Europese bossen. Hij komt voor in veel Swahili-verhalen en gedichten. Kapitein Hitchens citeert het lied van de krijger Leongo Fumo va Ba-Uriu:
Sikae muyini kuwa kitu duni
nangie mwituni haliwa na mngwa.
(Ik woon niet in de stad, dus ik word niet lui.
Ik duik het bos in om te worden verslonden door de mngwa.)
Dit nummer is 1150 jaar oud. Tegenwoordig leeft dit beeld nog steeds voort onder de lokale bevolking.
Als we kijken naar de legende van Sultan Majnun, geciteerd door Edward Steele in Swahili Tales, dan kunnen we zien dat dit beeld daar dezelfde plaats inneemt als de draak in de legendes van het Oosten. Oordeel zelf.
Een keer rende de kat van de sultan van huis weg en ging "een beetje" jagen in het kippenhok. De bewakers vroegen de sultan om toestemming om de kat te doden, maar hij antwoordde: "Mijn kat en mijn kippen."
De kat was klaar met de kippen en nam de schapen en koeien op, en vergat zelfs de kamelen niet. En elke keer wilde de sultan de kat niet laten doden, zeggende dat iedereen die hij heeft gedood van hem is, de sultan. Dit alles duurde tot op een dag de kat de drie zonen van de sultan optilde. Deze keer veranderde Majnum zijn beleid: "Dit is niet langer een kat, dit is een nunda!"
De zevende zoon van de sultan besluit het kwaadaardige dier te doden. Hij doodt een grote hond en keert terug naar huis met een lied:
Mama wee niulaga
Nunda mia watu.
(Oh mama, ik heb de man-etende nundu vermoord.)
Maar de moeder aarzelde. De jongeman doodde toen een civetkat, een zebra, een giraf, een neushoorn, een olifant, waarbij hij elke keer dacht dat hij een nundu had gedood, en elke keer zei zijn moeder dat hij ongelijk had.
En toen, op een dag, gewaarschuwd dat hij niet naar huis zou mogen zonder het lijk van de nunda, ging de jongeman diep het bos in en daar zag hij een echte moordenaar:
'Het zou nunda moeten zijn. Moeder vertelde me dat haar oren klein zijn en dat ze klein zijn. Moeder vertelde me dat het breed van bot moest zijn, niet langwerpig. Zij is. Ze zou twee vlekken moeten hebben, zoals een civetkat, en dat heeft ze ook. De staart is zo kort als degene die door de moeder wordt genoemd, en alle tekenen zijn aanwezig."
De jongeman heeft haar met een pistool vermoord. Zijn moeder begroette hem met een lied:
Mwanangu ndiyiyi
Nunda mla watu!
(Oh zoon, ze is van jou, ogre nunda!)
Het einde van het verhaal is klassiek: de zoon erft de kracht van zijn vader, trouwt met een mooi meisje en leeft lang in liefde en harmonie met de mensen. Deze legende heeft een belangrijk aspect. Ze probeert de nundu dichter bij alle bekende dieren te brengen - een kat.
Het monster houdt niet van de politie
Wat is Mngwa? Een soort mythisch dier, geboren uit de verbeelding van Afrikanen. Dus dachten ze tot de jaren twintig.
Tegenwoordig, zoals Frank Lane met zijn karakteristieke humor zegt, heeft een reeks gebeurtenissen aan de oevers van het Tanganyikameer de Nundu verplaatst van het land van de fantasie naar de categorie van overheidsrapporten.
Het dossier dat kapitein Hitchens over deze kwestie heeft verzameld, is het meest gedetailleerd. Het eerste bericht brengt ons terug naar 1922 in de stad Lindy.
'Lokale kooplieden lieten al hun waren elke avond achter op het centrale plein van de stad om' s ochtends de handel te hervatten. Om de goederen tegen dieven te beschermen, bleef een askari bij hen in de buurt - een plaatselijke politieagent die om de vier uur met twee collega's om de beurt om de beurt was.
Askari kwam zijn kameraad vervangen en vond hem niet ter plaatse. Hij keek om zich heen en zag hem - in stukken gescheurd. Een blanke officier die op de plaats van de moord arriveerde, verklaarde dat de soldaat het slachtoffer was geworden van een leeuw. De hand van de dode man greep krampachtig een lok grijze wol van de manen van de leeuw. Maar in de buurt van de stad is al jaren geen enkele leeuw meer gezien.
De volgende ochtend zaten we dit verhaal te bespreken met de plaatselijke hoofdman, toen een Arabische gouverneur naar ons toekwam, met twee bange inwoners. Ze zagen de gigantische kat die de askari aan stukken scheurde.
Livali zei dat de nunda de dorpen al had bezocht. Dit is geen leeuw of luipaard, maar een soort gigantische kat zo groot als een ezel en een tabby-kleur (zoals onze gewone kat). Die avond werd een andere politieagent aan flarden gescheurd. Zijn verwrongen vingers hadden hetzelfde haar …"
In het dorp heerste een sfeer van angst en achterdocht. Het aantal soldaten verdubbelde. Ze begonnen te praten over hekserij. Ervan overtuigd dat het een leeuw was, stuurde Hitchens dit haar naar het hoofdkwartier, dat verondersteld werd van een leeuw te zijn. Het antwoord was onverwacht. Haar is niet kenmerkend voor een manen en hoort over het algemeen niet bij een leeuw. Het moet een andere kat zijn.
Overal werd vergiftigd vlees verspreid, vallen werden uitgezet - niemand werd gevangen. De politie kamde het hele gebied rond. Helaas! De moorden gingen door. En op een dag begonnen en eindigden ze onverwachts.
Ze hervatten pas na een onderbreking van tien jaar, aan het einde van de jaren '30. Nogmaals verwijzend naar de opmerkingen van Hitchens:
“Heel lang geleden werd ik in Mching, een klein dorp aan de oevers van de Tanganyika, naar een brancard geroepen, waarop een man lag die werd aangevallen door een groot dier. Hij zei dat het Mngwa was, een ervaren jager op leeuwen, luipaarden en andere roofdieren.
Hij kon zich niet vergissen toen hij het roofdier dat hem aanviel als een onbekend monster herkende. En hij kon niet tegen hem liegen: zijn eer stond immers op het spel. De lokale bevolking heeft duidelijk drie namen in hun taal - simba (leeuw), nsui (luipaard) en mngwa - iets tussen alle grote katten in."
Dr. Patrick Bowen, die zoveel sceptische opmerkingen maakte over de acties van de nandibeer en ze toeschreef aan de wreedheden van de tovenaars, bleek een heel andere mening te hebben over de mngwa. Feit is dat hij het spoor van dit wezen met eigen ogen heeft gezien.
Begeleid door de beroemde Boerenjager kwam Bowen naar het dorp, waar niet lang voordat de Mngwa een man had gedood. In de voetsporen van de dader van de tegenslagen dachten beiden eerst dat de sporen van een grote leeuw waren. Maar toen bereikten ze zandgrond, waar de afdrukken duidelijk zichtbaar waren. De voetafdrukken leken meer op de voetafdrukken van een gigantische luipaard, maar niet op een leeuw.
De wol die op de palen van de kraal werd gevonden, waar de mngwa werkte, was gespikkeld, maar helemaal niet zoals het haar van een luipaard …
