Begin jaren 80 brak de luidste mediasensatie in de geschiedenis van Duitsland uit: Hitler's dagboeken, die het tijdschrift Stern begon te publiceren!
"The Hitler Diaries Scandal" is de titel van een boek geschreven door Michael Seifert, de voormalige adjunct-hoofdredacteur van het tijdschrift Stern. Hij was zelf getuige en deelnemer aan de laatste act van de gebeurtenissen, samen met de redactie van het tijdschrift, dat in die tijd een van de meest gerespecteerde en grootschalige tijdschriften in West-Duitsland was.
Seifert reconstrueert de gang van zaken die nu ongelooflijk lijken. De dagboeken werden naar de redactie gebracht door haar verslaggever Gerd Heidemann, die als niet de meest serieuze medewerker bij Stern werd beschouwd, hoewel hij een vindingrijke journalist was.
Via een zekere Stiefel nam de verslaggever Heidemann contact op met een man genaamd Fischer, die deze dagboeken naar verluidt uit de DDR zou hebben ontvangen. Deze dagboeken, zei Fischer, bevonden zich in een van de dozen met het persoonlijke archief van de Führer, dat in april 1945 met een transport Junkers vanuit het belegerde Berlijn was verzonden.
De Junker werd neergeschoten boven een van de Oost-Duitse dorpen, en de dagboeken kwamen bij de broer van Fischer, die ze nu in het geheim, notitieboekje na notitieboekje, overhandigt. De Stern-verslaggever wist niet dat zowel de naam als de koopwaar van Fischer nep waren. In feite heette deze "Fischer" Konrad Kujau, en hij was een mislukte kunstenaar, maar een briljante hoaxer, die zijn brood verdiende met het namaken van zeldzaamheden uit het nazi-tijdperk. Overigens kocht Heidemann van de oplichter niet alleen de beruchte dagboeken van Hitler, maar ook aquarellen die naar verluidt door de Führer waren geschreven, de partituur die hij in zijn jeugd voor de opera componeerde, de genaaide linten van zijn WOI-uniform en zelfs de beha van Eva Braun.
Maar hoe kon een gerenommeerd West-Duits tijdschrift, dat een totaal ander niveau van eisen had en totaal verschillende mogelijkheden om de gekochte "dagboeken" grondig te onderzoeken, voor zo'n aas vallen? Ze werden natuurlijk gecontroleerd, maar oppervlakkig. Alleen een grafologisch onderzoek werd serieus uitgevoerd door verschillende onafhankelijke deskundigen. Maar zij was het die bevestigde dat Hitler de dagboeken echt schreef. Het enige probleem was dat de namaakproducten van dezelfde Kuyau als standaard voor het onderzoek werden beschouwd, dat wil zeggen dat de experts de ene nep met de andere vergeleken. Stern wachtte niet op de zogenaamde technologische expertise - analyse van papier, inkt, enz. - maar wilde de lezers zo snel mogelijk informeren over de sensationele vondst.
Promotie video:
Honderden verslaggevers, tientallen filmploegen verzamelden zich voor een persconferentie georganiseerd door Stern. De aanwezigen rukten letterlijk het nieuwe nummer van Stern uit hun handen, dat zelfs voor zo'n tijdschrift een recordoplage van twee miljoen driehonderdduizend exemplaren had. "Veel pagina's van de Duitse geschiedenis zullen herschreven moeten worden", verklaarde de hoofdredacteur van het tijdschrift met pathos. Mediamagnaten van andere landen streden, zonder geld te sparen, met elkaar om overeenkomsten te sluiten met "Stern" voor de publicatie van vertalingen van dagboeken. De grootste kranten en tijdschriften ter wereld begonnen er fragmenten uit te publiceren. Maar de sensatie barstte een week later los.
Konrad Kujau was een van de vijf kinderen in het gezin van schoenmaker Richard Kujau. Zijn moeder, die op jonge leeftijd weduwe werd, was zo arm dat ze haar kinderen soms naar een weeshuis stuurde. Op 16-jarige leeftijd ging Konrad in de leer bij een slotenmaker, maar na een jaar begon hij te stelen van kleinigheden, die hij van tijd tot tijd tegenkwam. Na nog een gevangenschap vluchtte Kuyau uit de DDR naar de BRD en vestigde zich in Stuttgart. In het begin van de jaren zeventig vond hij zijn ware roeping - hij begon te handelen in illegale nazi-parafernalia geïmporteerd uit Oost-Duitsland: oud militair uniform, strepen, medailles.
Kuyau ontdekte al snel een makkelijke manier om waarde toe te voegen aan een product. Hij realiseerde zich dat echte verzamelaars niet zozeer waarde hechten aan het artefact als aan het verhaal waarin het is gehuld. Met een rijke fantasie en een goed gevoel voor humor begon Konrad de meest ongelooflijke verhalen te schrijven - hij verkocht zelfs "de as van Adolf Hitler" aan één verzamelaar. Dodger Kuyau bezat ook buitengewone artistieke vaardigheden en dacht eraan schilderijen te verkopen die aan hen werden toegeschreven door de penseel van de Führer.
Het eerste manuscript dat Konrad Kujau halverwege de jaren 70 produceerde, heette Mein Kampf. Maar niet helemaal. We kennen het onder de naam "Mein Kampf". Kuyau weerspiegelde op de eerste pagina van het manuscript de sporen van de creatieve kwelling van de auteur, zocht naar een geschikte titel en schrapte de ene optie na de andere. Het bekende feit dat het Mein Kampf-manuscript nooit heeft bestaan - Hess typte de tekst onder Hitler's dictaat - hield de fans van de Führer niet tegen. Kuyau verkocht het manuscript voor zoveel geld dat hij zonder aarzelen onmiddellijk begon met het componeren van het derde, zogenaamd verloren gegaan deel van My Struggle. Tegen die tijd hadden lange oefeningen (gecombineerd met een onbetwistbaar talent) resultaten opgeleverd - zijn handschrift werd bijna identiek aan dat van Hitler. Zoals Heidemann later zei:Kuyau verloor zijn eigen handschrift - hij schreef zelfs brieven vanuit de gevangenis na zijn arrestatie met de hand van de Führer.
“Ik sliep maar een paar uur per dag, werd wakker, schonk sterke thee in mijn strijkijzer (zo verouderde het papier) en werkte weer. Ik moet toegeven dat ik de voorstelling zelf leuk vond: hoe Hitler 's avonds aan zijn bureau gaat zitten, een oud zwart notitieboekje tevoorschijn haalt - en al die klootzakken beschrijft met wie hij overdag moest communiceren.'
Opgemerkt moet worden dat "Stern" niet het enige slachtoffer was van Kuyau - eind jaren 70 overspoelde hij gewoon de antiekmarkt met zijn pseudo-Hitler-werken - niet alleen documenten, maar ook schilderijen (Heidemann: "Hij kocht deze landschappen net op de plaatselijke rommelmarkt, Ik trok Hitlers handtekening en verkocht me tegen exorbitante prijzen”) en zelfs in poëzie. Zo publiceerde Eberhard Jekel (die drie jaar later twijfelde aan de authenticiteit van de dagboeken) in 1980 het academische werk 'All Hitler's Manuscripts. 1905-1924. " Na de arrestatie van Kuyau bleek dat deze collectie ten minste 76 door hem vervalste documenten bevatte (ongeveer 4% van het totaal).
En tenslotte viel Kuyau voor “Stern”. Aanvankelijk wilde de vervalser zich beperken tot 27 dagboeken, maar het bedrag van het voorschot maakte een te sterke indruk op hem. Drie jaar op rij werkte Kuyau als instituut 's nachts aan de manuscripten. Hij kocht oude (zo bleek, niet oud genoeg) notitieboekjes van een godvergeten kantoor voor briefpapier in de DDR, maakte zelf de initialen "AH" om het papier te vergelen, doopte het in theebladeren en strijkde het vervolgens met een strijkijzer. Waar haalde hij het materiaal vandaan? Uit open bronnen, met name uit het boek "Speeches and Appeals of Hitler" uit 1962. Blind kopiëren leidde soms tot opmerkelijke fouten. Kuyau schreef bijvoorbeeld namens Hitler "ontving een telegram van generaal von Epp", zoals vermeld in het boek. In werkelijkheid is dit telegram door Hitler verzonden. Over het algemeende dagboeken zagen er vrij authentiek uit: ze waren door Hitlers hand geschreven en bevatten geen absoluut openhartige blunders.
Konrad Kuyau verscheen zelf op het politiebureau op 14 mei 1983 (een week na het begin van het schandaal) en bekende eerlijk dat hij vervalsingen had gemaakt. Zijn openheid en openhartigheid maakten zo'n positieve indruk op de onderzoekers en rechters dat zijn straf zelfs iets zachter was dan die van Heidemann, de tweede beschuldigde in het proces wegens het vervalsen van de "Hitler Diaries". Heidemann werd beschuldigd van het verduisteren van bijna de helft van het geld dat hij van "Stern" had ontvangen - ze zouden Kuyau niet hebben bereikt. Als gevolg hiervan kregen beide iets meer dan vier jaar.
Na zijn vrijlating uit de gevangenis was het niet Heidemann die een echte beroemdheid werd, maar Kuyau. Hij verdiende geld (en heel goed) door vervalsingen te verkopen, om zo te zeggen, officiële vervalsingen, gemaakt door de beroemdste vervalser van de 20e eeuw. Tevreden over Hitlers landschappen schakelde hij over naar Dali, Monet, Rembrandt, Van Gogh en Klimt. Op verzoek van de koper zette hij zijn handtekening op de doeken of vervalste hij de handtekening van het origineel. Voor schending van het auteursrecht kreeg hij echter ooit een boete van 9.000 mark, maar hoe succesvol dit bedrijf was, kan worden beoordeeld aan de hand van het feit dat al snel Kuyau-vervalsingen op de markt verschenen, dat wil zeggen dat de volgelingen van het genie de schilderijen van de oude meesters kopieerden en er een valse handtekening op zetten door de meester …
Gerd Heidemann werd na zijn vrijlating onderbroken door incidentele orders en eenmalige bijbanen. Als de rechtbank gelijk had en Heidemann enkele miljoenen marken op zak had, dan begroef hij ze zo veilig dat hij nog steeds niet kan vinden, daarom ontvangt hij een armoedepremie. In 1991, tijdens het filmen van de film Schtonk! Die dit hele hilarische plot vereeuwigde, slaagde Heidemann erin om duizenden mark van de producenten van de film af te schudden ("je filmt tenslotte mijn verhaal"). Om niet voor niets geld te krijgen, drong hij aan op zijn deelname aan de film en kreeg hij de kleine rol van een politieagent die volgens de plot de filmische Heidemann arresteert, dat wil zeggen hijzelf.
Deze aflevering past perfect in de contouren van een typische beleving van het verhaal met "Hitlers dagboeken" als een soort hilarische avontuurlijke komedie. Het directe gevolg hiervan was helaas het feit dat veel vragen bestrooid met komische confetti onbeantwoord bleven.
Ja, het is bekend dat geen enkele Martin Bormann in 1982 in Spanje woonde, en die mysterieuze drie pagina's die Clapper naar Heidemann bracht, waren (vermoedelijk) van tevoren gestolen uit de zaak Laakmann in het Bundesarchive. Ja, het is bekend dat criminologen, ironisch genoeg, bij het vergelijken van Hitlers handschrift tijdens het eerste onderzoek, een andere, eerdere Kuyau-vervalsing als model gebruikten.
Niettemin zijn velen die de "Dagboeken" hebben gelezen het erover eens dat Kuyau alleen niet in staat was om een vervalsing van deze omvang te maken. Er bestaat geen twijfel over zijn talent als vervalser, maar om een tekst van zo'n boekdeel samen te stellen zonder een enkele grote feitelijke fout, moet de auteur een echt encyclopedisch geheugen en speciale kennis hebben, die Kuyau helemaal niet had.
Uit een interview met de Engelse journalist Gita Sereni:
- U bent de eerste die Hitlers dagboeken niet als een slechte grap beschouwt. Wat zat er werkelijk achter hun publicatie in 1983?
- Ik heb toen mijn onderzoek gedurende 10 maanden uitgevoerd en kwam tot de conclusie dat achter Kuyau vier mensen stonden met rechtsradicale, zo niet te zeggen nationaalsocialistische overtuigingen. Hun doel was om te proberen Hitler te zuiveren van enkele van de beschuldigingen die aan hem waren gehecht, vooral met betrekking tot de Joodse kwestie. Hun oorspronkelijke idee was om zes Hitlers dagboeken te publiceren, maar het meest interessante is dat er één echt Hitlers dagboek was, gebonden in dun leer. Ze huurden Konrad Kuyau in om zes dagboeken op te stellen op basis van dit dagboek en andere documenten in hun bezit. Kuyau realiseerde zich echter al snel dat dit goed geld kon opleveren. Hij deed zijn eerste pogingen om de dagboeken in de Verenigde Staten te verkopen in 1976, zeven jaar voor het Stern-schandaal.
- Dus deze vier mensen wilden Hitler presenteren als zo'n goedhartige staatsman?
"Een van hen, een voormalig SS'er Clapper, een schurk maar een eersteklas organisator, bekende me:" Het is waar, we waren van plan om zes dagboeken te maken. " Zijn kameraad, generaal Monke, schoof alle schuld voor het mislukken van de operatie naar Kuyau. Het kwam niet eens bij hem op dat als Kuyau zich had beperkt tot de bestelde zes dagboeken, ook zij nep zouden zijn geweest. Volgens de generaal zouden ze dan een goed doel dienen. Kuyau heeft de andere twee samenzweerders niet verraden.
- Om de lezers ervan te overtuigen dat hij gelijk heeft, zegt u dat Kuyau ten eerste fysiek niet zo veel vervalsingen kon maken in zo'n korte tijd, en ten tweede dat hij hiervoor simpelweg niet de nodige intelligentie had.
- Het lijdt geen twijfel dat hij ze met zijn eigen hand heeft opgeschreven. Maar om die stevige psychologische en politieke lijn vast te houden die in de hele dagboektekst te vinden is, is een taak die de macht van een analfabeet oplichter te boven gaat. Maar hij was slim genoeg om voortdurend (soms in alinea's, soms in regels) stukken materiaal te gebruiken die door de samenzweerders waren voorbereid. Daarom verschijnt na zorgvuldig lezen de figuur van een redelijk en eenzaam persoon die gedwongen wordt een oorlog tegen zijn wil te voeren voor zijn ogen. Deze Hitler is natuurlijk geen vriend van de Slaven en Joden, maar hij is niet geneigd geweld en wreedheid tegen hen aan te moedigen. Hij spreekt met veel grotere woede over zijn assistenten en generaals dan over degenen die hij beveelt te doden of tot slaaf te maken.
- Hoe verklaar je dat dit verhaal nooit in de Duitse media is besproken en dat niemand verder onderzoek heeft gedaan?
(Hieraan moet worden toegevoegd dat beide boeken over de Hitler Diary-zwendel - Robert Harris, toekomstige auteur van de bestseller Vaterland, en Charles Hamilton - in het Engels werden gepubliceerd en zelfs niet in het Duits werden vertaald.)
- Ik weet het niet. Dit is een absoluut mysterie voor mij, ik weet het niet meer. De nummers die ik vond waren buitengewoon nieuwsgierig - waarom probeerde geen enkele Duitse journalist de bal verder af te wikkelen?! Het ligt tenslotte in de Duitse traditie om een journalist carte blanche te geven voor vele maanden studeren en het ontwikkelen van zulke ingewikkelde omstandigheden. "Stern" had dit bijvoorbeeld zelf kunnen doen … Het is verbazingwekkend. Waarschijnlijk is dit een soort traagheid, een soort luiheid …
Nadat Kuyau's politieke carrière (in de jaren 90 werd hij kandidaat voor burgemeester van zijn geboorteplaats) niet gelukt, besloot hij schrijver te worden en kondigde hij de start aan van het werk aan het boek I Was Hitler. Ze zeggen dat zo'n boek echt in 1998 is geschreven en gepubliceerd, waarna Kuyau (in strikte overeenstemming met de wetten van het genre) verklaarde dat hij er geen enkele regel in had en de uitgeverij aanklaagde. Maar misschien is dit slechts een legende. Op de persoonlijke site van Konrad Kuyau kun je twee van zijn andere boeken kopen: "The Secret Diaries of Konrad Kuyau" (voor 249 euro) en "Cuyau's Culinary Secret Archive" (voor slechts 79).
Konrad Kujau stierf in 2000 op 62-jarige leeftijd aan kanker.
In 2004 richtte de achternicht van het "genie der vervalsingen" een museum op in Pfullendorf, waar ze de werken van haar beroemde familielid exposeerde. Maar nadat Petra's fraude was ontdekt, moest het unieke museum van vervalsingen worden gesloten. Petra erfde Konrads passie voor oplichting. Maar het talent van een vervalser mag niet genetisch worden overgedragen. Te snel werd ze ontmaskerd!
Op 8 augustus 2004 werd in de stad Ochsenhausen bij Stuttgart een tentoonstelling geopend gewijd aan misschien wel de beroemdste zoon van de stad: het genie van vervalsingen Konrad Kujau. In Duitsland is het misschien gemakkelijker om iemand te vinden die niet weet wie Baron Munchausen was dan iemand die nog nooit de naam Konrad Kujau heeft gehoord.
Het schandaal met 'Hitlers dagboeken', dat Kuyau zichzelf drie jaar gevangenisstraf kostte, had uiteindelijk een zuiverend effect voor het land: de zogenaamde 'scène' van de verzamelaars van kunstvoorwerpen uit het Derde Rijk, die in de eerste decennia na de oorlog een semi-legaal bestaan leidden, stond in het middelpunt van de publieke belangstelling. En de puur sensationele journalistiek heeft een goede les geleerd.
Tegenwoordig maakt het fenomeen Kuyau deel uit van de geschiedenis, zegt tentoonstellingscurator Michael Schmidt. Uiteraard zijn alle exposities die betrekking hebben op de geschiedenis van het Derde Rijk voorzien van gedetailleerde commentaren, en van de schilderijen van Kuyau worden alleen die geëxposeerd die door de meester zelf zijn gesigneerd.