Het Marshallplan was bedoeld om de door de Tweede Wereldoorlog getroffen economieën van West-Europa te helpen en weer op te bouwen. Wie profiteerde van het programma?
Na de Tweede Wereldoorlog werd een groot deel van Europa verwoest. Het constante bombardement heeft praktisch de meeste industriële ondernemingen vernietigd. Grote steden als Berlijn en Warschau lagen in puin. De transportinfrastructuur van de meeste landen werd zwaar beschadigd: tijdens de oorlog werden spoorwegen, bruggen en belangrijke transportknooppunten vernield. In sommige landen heeft de vernietiging van de transportinfrastructuur veel afgelegen nederzettingen zo goed als geïsoleerd achtergelaten. De landen die door de oorlog waren uitgeput, hadden niet de middelen om zichzelf weer op te bouwen. En toen kwamen de Verenigde Staten op het toneel. Toegegeven moet worden dat Amerika, in tegenstelling tot de Europese landen, minder verliezen heeft geleden in infrastructuur en industrie. De staten boden hun financiële steun aan verzwakte landen om hun economie te herstellen.
13 miljard met 16
Op 5 juni 1947 presenteerde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken George Marshall, sprekend aan de Harvard University, zijn plan om Europa te helpen. Frankrijk en Groot-Brittannië steunden hem. Op de bijeenkomst van ministers van Buitenlandse Zaken in Parijs bespraken de VS, Frankrijk, Groot-Brittannië en de USSR de mogelijkheid om een stuurgroep op te richten die de hoeveelheid noodzakelijke materiële bijstand voor elk van de landen zou beoordelen en verdelen, en de ontwikkeling van de belangrijkste industrieën zou bepalen. De USSR stemde ermee in Amerikaanse hulp te aanvaarden, maar was categorisch tegen elke controle over de distributie en het gebruik ervan. Als gevolg hiervan weigerde de Sovjet-Unie deel te nemen aan het Amerikaanse programma en verbood ze een dergelijke samenwerking voor de landen van het socialistische kamp, ondanks het feit dat Polen en Tsjechoslowakije hun voorafgaande toestemming hadden gegeven.
De Amerikaanse president Harry Truman ondertekent de wet op economische samenwerking.
Op 12 juli 1947 kwamen vertegenwoordigers van 16 staten aan in Parijs om het plan voor het herstel van Europa te bespreken en werden deelnemers aan de uitvoering van het 'Marshallplan': Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië, België, Nederland, Luxemburg, Zweden, Noorwegen, Denemarken, Ierland, IJsland, Portugal, Oostenrijk, Zwitserland, Griekenland en Turkije. West-Duitsland sloot zich in december 1949 bij hen aan.
De landen van het socialistische kamp accepteerden geen Amerikaanse hulp onder druk van de USSR
Promotie video:
Het plan werd ontwikkeld voor vier jaar en begon te worden uitgevoerd na de goedkeuring in de Verenigde Staten van de wet op economische samenwerking van 4 april 1948. Het totale bedrag aan kredieten onder het Marshallplan bedroeg ongeveer $ 13 miljard, wat in 2015 bijna $ 150 miljard bedroeg. Het grootste deel werd ontvangen door Engeland (2,8 miljard), Frankrijk (2,5 miljard), Italië (1,3 miljard), West-Duitsland (1,3 miljard) en Nederland (1 miljard). Bovendien kreeg Duitsland financiële steun en werd het tegelijkertijd een vergoeding in rekening gebracht voor de schade die de zegevierende landen in de Tweede Wereldoorlog hadden aangericht.
Door anderen te helpen, help je jezelf
De Verenigde Staten hebben financiële steun verleend uit hun begroting in de vorm van subsidies en leningen. De Amerikaanse regering was echter nog steeds niet altruïstisch en dit plan bevatte zeer gunstige handels-, economische en politieke voorwaarden voor Amerika. Voormalig vice-president Henry Wallace noemde het een instrument van de Koude Oorlog tegen de USSR, vooral omdat het Marshallplan nauw verbonden was met de Truman-doctrine.
Het "Marshallplan" werd uitgevoerd in nauwe samenhang met de "Truman-doctrine"
Marshall vreesde dat de door oorlog verscheurde staten zich voor hulp konden wenden tot de landen van het socialistische kamp, dus bevatte zijn programma maatregelen om de uitbreiding van de invloedssfeer van de USSR tegen te gaan. Alle landen die het Amerikaanse plan hadden ondertekend, beloofden de communisten voorafgaand aan het programma uit hun regeringen te verwijderen. In 1948 waren er geen communisten in een West-Europese regering.
Eerste pagina van het Marshallplan.
Het plan omvatte een programma om de infrastructuur van West-Europese landen te moderniseren, een gelijkmatiger geografische spreiding van de zware industrie, een toename van de productie in de metallurgie en energie, de rationalisering van de landbouw en de lichte industrie, en maatregelen voor monetaire en financiële stabilisatie.
Bovendien was de zich ontwikkelende industrie in de Verenigde Staten op zoek naar nieuwe afzetmarkten, hetgeen werd gefaciliteerd door dit plan. De deelnemers aan het plan beloofden Amerikaanse particuliere investeringen aan te moedigen, schaarse goederen aan de Verenigde Staten te leveren en de douanetarieven voor goederen uit Amerika te verlagen. Ook moesten staten speciale fondsen in nationale valuta creëren, die werden vrijgegeven als gevolg van het ontvangen van geld uit de Verenigde Staten, maar de controle over de uitgaven bleef in handen van de Amerikanen. Hiervoor werd de Economic Cooperation Administration opgericht, geleid door grote Amerikaanse financiers en politici.
Sovjetkarikatuur in het satirische tijdschrift Krokodil.
Wat betreft de import van Amerikaanse producten naar Europa konden de landen natuurlijk hun wensen kenbaar maken, maar de uiteindelijke beslissing over export-import werd genomen door de Verenigde Staten. Bovendien hebben verschillende politieke voorbehouden in het plan de vrijhandel niet bevorderd. Frankrijk moest bijvoorbeeld Amerikaanse steenkool kopen voor $ 20 per ton ten koste van het land, in plaats van Poolse steenkool voor $ 12 per ton. Een van de voorwaarden van het plan was ook dat 20% van het steunbedrag werd afbetaald via export, die de Verenigde Staten van strategische grondstoffen voorzag.
20% van de Amerikaanse hulp werd afbetaald via export
Op 30 december 1951 eindigde het Marshallplan formeel en werd het vervangen door de Mutual Security Act, die voorzag in de gelijktijdige verlening van militaire en economische bijstand.
Waar komt het op neer?
Ondanks het feit dat het "Marshallplan" de afhankelijkheid van West-Europa van de Verenigde Staten zowel politiek als economisch versterkte, werden de belangrijkste doelstellingen toch bereikt. De economieën van Europese landen herstelden zich veel sneller dan verwacht, veel industrieën werden geherstructureerd, bedrijven werden nieuw leven ingeblazen. Door de uitvoering van het hulpprogramma konden de deelnemende landen hun buitenlandse schulden afbetalen. De Europese middenklasse werd hersteld dankzij de ontwikkeling van handel en industrie. Bovendien was het mogelijk om de invloed van de USSR en de communisten in West-Europa te verzwakken.
Nadezhda Chekasina
