Over vrouwelijke krijgers gesproken, men kan niet anders dan de vertegenwoordigers van het "eerbiedwaardige" piratenberoep "noemen. In de lijst van "zee-rovers" staan verschillende beroemde vrouwelijke piraten. Een van hen was Ann Bonnie …
Dochter van een advocaat
Ann Cormack (dat is haar meisjesnaam) werd geboren op 8 maart 1700 in een klein stadje nabij Cork in Ierland. Daar diende haar vader - William Cormack - als advocaat. Toen het meisje vijf jaar oud was, ging hij overzee naar de Noord-Amerikaanse koloniën. Of liever gezegd, naar South Carolina.
Aanvankelijk verdiende hij zijn brood door als advocaat te werken. Maar hij begon al snel met de handel en boekte zo'n groot succes op dit gebied dat hij een zeer uitgebreide plantage kon verwerven. Anns jeugd en adolescentie waren er dus in overvloed.
Maar zelfs toen toonde het opgroeiende meisje haar moedige en waanzinnige karakter. Er werd gezegd dat ze ooit, terwijl ze huishoudelijk werk voor haar vader deed, zo boos was op een van haar dienstmeisjes dat ze het arme meisje ter plekke met een keukenmes doodde. Of hier is een ander verhaal: een jonge man die Ann tegen haar zin in durfde te knuffelen, werd zo wreed gebeten dat hij lange tijd niet meer van zijn wonden kon herstellen.
Ann werd als een goede match beschouwd en haar vader was al op zoek naar een winstgevende bruidegom voor haar. Maar Anne werd verliefd op een zekere James Bonnie - een eenvoudige zeeman die geen cent op zak had. Dit bracht het koppige meisje niet in verlegenheid en ze trouwde met een arme zeeman.
Natuurlijk was de vader boos op haar opzettelijke daad. De pasgetrouwden verstopten zich voor een boze vader en gingen aan boord van een schip op weg naar New Providence Island.
Daar vervaagde de passie van jonge geliefden snel. Anne verliet haar man en kwam samen met de rijke planter Childie Bayard. Maar hij werd hem al snel beu. In mei 1719 ontmoette Anne de piraat John Rackham in een van de tavernes. Ann werd meegesleept door deze 'heer van geluk'. Zo erg zelfs dat ze in mannenkleren veranderde en Rackham volgde, die haar naar zijn piratenschip bracht. Dus Anne Bonnie werd een piraat …
Na enige tijd geplunderd te hebben in de Atlantische Oceaan, vertelde Ann haar minnaar dat ze een baby verwachtte. Rackham zette haar af in Cuba en gaf een aantal van zijn vriendjes de opdracht om voor het zwangere meisje te zorgen. Eindelijk is Ann bevallen. Maar "zee-avonturen" en een hectische levensstijl waren niet voor niets: het kind stierf een paar uur later.
Vernederd en beledigd
Promotie video:
Nadat ze hersteld was van een mislukte bevalling, ging Anne Bonnie opnieuw met Rackham de zee op. Maar al snel werd het decreet van de koning gepubliceerd, waarin hij vergeving beloofde aan die piraten die zouden stoppen met roven. Rackham gehoorzaamde zijn voorwaarden en nam afscheid van het piratenschip. Om precies te zijn, hij werd een kaper. Voor het geval dat, zal ik uitleggen dat een kaper, om zo te zeggen, een "staatspiraat" is. Dit is een zeerover die in officiële dienst van de regering is. Hij plundert tegen de schepen van de vijandelijke staat en draagt een aanzienlijk deel van de buit over aan de schatkist.
Dit is het belangrijkste verschil tussen een kaper en een piraat. Een piraat berooft iedereen zonder enige toestemming, op eigen risico en eigen risico. En de piraat deelt de buit met niemand (behalve zijn metgezellen). Zeker bij overheidsfunctionarissen.
Reckham besloot zo'n kaper te worden. Maar de poging was niet succesvol. Reckham werd ingehuurd door de Engelse gouverneur Rogers om op zee te kapernen tegen de Spanjaarden. Maar de gouverneur bleek een absurde en uiterst achterdochtige man te zijn. Hij begon te vermoeden dat Ann en Rackham hem probeerden te misleiden. Dat ze gewoon een schip van de Britse kroon willen krijgen, en dan verdomme om het "merk" kunnen geven en terugkeren naar een zeebodem. Als "preventieve straf" dwong hij Rackham zijn geliefde te slaan. De piraat moest gehoorzamen.
De vernederde en beledigde Anne Bonnie en John Rackham besloten wraak te nemen. Nu hebben ze daadwerkelijk samengespannen en het uitgevoerd: ze hebben het schip van de gouverneur veroverd en de zwarte vlag erop gehesen, waarmee ze aangeven dat er een einde is gekomen aan de korte reeks kaapvaart in hun levensgeschiedenis. Ze werden weer de "goede oude piraten". Het onstuimige stel keerde terug naar hun oude manieren.
Al snel gebeurde er een volledig romantisch verhaal. Het schip van Rackham werd aangevallen door een ander piratenschip. Er was een klein gekibbel, maar toen wisten de piraten van beide "concurrerende" schepen tot een overeenkomst te komen en een "vrede" te sluiten. Bovendien besloten ze samen te beroven.
Dus op het schip van deze nieuwe piratenbondgenoot was er ook een vrouw - de beroemde piraat Mary Reed. Alleen was ze vermomd als man. De maskerade was een succes voor haar. Geen van de piraten had ooit vermoed dat hun onstuimige corsair-collega eigenlijk een zwakke vrouw was!
Anne Bonnie merkte de vangst ook niet. Bovendien werd ze verliefd op deze knappe jongeman van andermans piratenschip en begon ze hem ondubbelzinnig te 'lastigvallen'.
Mary Reed werd gedwongen haar geheim aan haar te onthullen. Ze vertelde Ann dat ze ook een vrouw was, wat betekende dat ze haar liefde niet kon beantwoorden. Na samen te hebben gelachen om de grappige situatie, werden Anne en Mary al snel vrienden.
Wonderbaarlijke verlossing
De vriendschap die tussen de twee vrouwen tot stand kwam, veroorzaakte jaloezie bij kapitein Rackham. Hij begon zijn "passie" Anne Bonnie te vermoeden in "trucs" met een jonge man (die was vermomd als Mary Reed). Een dronken piraat dreigde de keel van haar nieuwe minnaar door te snijden. Om gevaarlijke situaties te vermijden, onthulde Anne Bonnie het geheim van Mary Reed aan hem en legde van hem een eed af om alles heilig te houden. Pas toen kalmeerde de jaloerse schurk …
Anne Bonnie vergezelde haar minnaar in alle piratenaanvallen, in alle veldslagen. Het meisje liet iedereen zien dat ze in moed en vechtvermogen niet zou toegeven aan welke man dan ook.
In oktober 1720 werden Anne Bonnie, Rackham en Mary Reed desondanks gevangen genomen door kapitein Jonathan Barnett, die handelde op bevel van de gouverneur van Jamaica. Het proces was snel en hard. Zin voor alle drie: dood door ophanging.
Voor zijn dood mocht Rackham Anne Bonnie als de grootste genade zien, maar in plaats van troost uitte ze haar minachting jegens haar minnaar: 'Als je vocht als een man, zou je niet als een hond worden opgehangen!' Reckham is opgehangen. Maar de straf voor vrouwen werd omgezet: de doodstraf werd omgezet in levenslange gevangenisstraf. Mary Reed werd al snel ziek met koorts en stierf in haar cel.
Maar het verdere lot van Anne Bonnie vanaf dat moment verdwijnt uit de officiële administratie. Er zijn verschillende aannames over haar toekomstige lot. Op een van hen vluchtte ze, nam opnieuw contact op met de piraten en stierf in een van de boarding-schermutselingen. Op een andere manier werd het gekocht door haar rijke familie.
“Haar vader slaagde erin om Anne Bonnie uit de gevangenis te krijgen en haar terug te brengen naar Charleston, waar ze samen met Rackham haar tweede kind baarde. Op 21 december 1721 trouwde ze met Joseph Burleigh, met wie ze vervolgens tien kinderen kregen. Ze stierf op 22 april 1782 in South Carolina, een eerbare vrouw van tweeëntachtig jaar oud, en werd op 24 april van dat jaar begraven op York County Cemetery, Virginia,”zegt de Oxford Biographical Dictionary.
Of dit waar is of niet, is niet bekend. Er zijn te weinig feiten en te veel aannames. Maar natuurlijk vinden liefhebbers van piratenromantiek het moeilijk om in het reine te komen met het idee dat de dappere piraat Anne Bonnie levend is weggerot in een soort koloniale gevangenis. Ik wil ze niet teleurstellen. Daarom sluit ik me aan bij de versie over de wonderbaarlijke redding van Ann Bonnie …
Hoe deze brutale piraat haar dagen ook beëindigde, de heldin zelf overleefde de herinnering aan haar lange tijd. Over Ann Bonnie schreef Daniel Defoe (auteur van "Robinson Crusoe") en een dozijn andere schrijvers van "kleiner kaliber".
Het beeld van de onstuimige Anne verschijnt in veel films en tv-series die gewijd zijn aan de geschiedenis van piraterij. Anne had tijdens haar leven waarschijnlijk nooit gedacht dat ze zo beroemd zou worden. Ze leefde gewoon "zo goed als ze kon."
En ze wist hoe ze alleen opgewekt en riskant moest leven. En, zoals later bleek, werd deze "helderheid" de beste garantie voor onsterfelijkheid in de nagedachtenis van nakomelingen …
Victor Sinov