De achternaam Rockefeller staat al lang synoniem voor rijkdom. Het was een vertegenwoordiger van deze dynastie die de eerste dollar miljardair in de geschiedenis werd. Waar kwamen de Rockefellers vandaan?
Houthakkers zoon
John Davison Rockefeller werd geboren in 1838 in Richford bij New York en was de tweede van zes kinderen van William Avery Rockefeller en Eliza Davison. Het gezinshoofd werkte eerst als houthakker en begon toen kruidengeneesmiddelen te verkopen.
Vanaf zijn zevende moest John de kost verdienen. Hij groef aardappelen op bij buren en kweekte kalkoenen voor de verkoop. De jongen leerde nauwelijks lezen en schrijven en begon een notitieboekje waarin hij al zijn inkomsten en uitgaven noteerde.
Op 16-jarige leeftijd ging Johnny studeren in Cleveland met een major in Business Fundamentals. Maar hij stopte al snel en volgde een cursus boekhouden van drie maanden. Na zijn afstuderen werd hij aangenomen als assistent-accountant bij Hewitt & Tuttle, een vastgoed- en rederij. John klom snel op tot het leiden van een bedrijf van $ 600. Maar op een dag ontdekte de jongeman dat het bedrijf $ 2000 aan zijn voorganger betaalde. Hij verliet onmiddellijk het bedrijf en beloofde zichzelf nooit meer in dienst te zullen zijn.
Hoe miljardair te worden
Promotie video:
In 1857 werd John een junior partner bij John Morris Clark en Rochester. Om dit te doen, moest hij geld lenen van zijn eigen vader tegen 10% per jaar. Het bedrijf handelde in graan, vlees en andere voedingsproducten. Met het uitbreken van de burgeroorlog nam ze de levering van het leger over en bloeide.
Toen de eerste kerosinelampen verschenen, realiseerde John zich dat de olie waaruit kerosine werd gemaakt snel in prijs zou stijgen. Hij investeerde geld in de winning en verwerking van zwart goud en had gelijk. Samen met chemicus Samuel Andrews, die ermee instemde de technische kant van het bedrijf over te nemen, vormden ze Andrews & Clark, die de Flats-raffinaderij in Cleveland bouwde. In 1870 werd het de beroemde Standard Oil Company.
Rockefeller betaalde zijn werknemers niet in geld, maar in aandelen van de onderneming, waardoor ze werden gemotiveerd om succesvol te werken, wat al snel een positief effect had op het inkomen. Hij begon ook kleine firma's een voor een op te kopen om de hele oliehandel in de loop van de tijd in zijn handen te concentreren.
In 1880 bezat het bedrijf van Rockefeller 95% van alle Amerikaanse olieproductie. In 1911 moest Standard Oil echter in verband met de antitrustwet van Sherman worden opgesplitst in 34 kleine bedrijven. Maar voor de eigenaren maakte het weinig uit. John had nog steeds een meerderheidsbelang in alle bedrijven en het kapitaal begon zelfs sneller te groeien.
De Rockefellers hielden zich niet alleen bezig met olie - ze bezaten 16 spoorweg- en 6 staalbedrijven, 9 makelaars, 6 rederijen, 9 banken en 3 sinaasappelboomgaarden. Hoewel de familie probeerde hun rijkdom niet te tonen, was het publiek constant aan het discussiëren over de grootte van het land dat ze bezaten en de luxe villa's.
John Davison Rockefeller droomde ervan om 100 jaar oud te worden. Maar dat lukte niet - hij stierf in mei 1937 aan een hartaanval. Op dat moment was zijn fortuin $ 1,4 miljard.
Rockefeller erfgenamen
Helaas had John maar één zoon, de volledige naamgenoot van zijn vader, die zijn bedrijf voortzette. John Davison Rockefeller Jr ontving $ 460 miljoen onder zijn wil van vaderskant. Hij besteedde het grootste deel van de erfenis aan liefdadigheid. In het bijzonder bouwde hij een gebouwencomplex voor het toekomstige VN-hoofdkwartier in New York - het kostte hem $ 9 miljoen. De zes kinderen van John erfden $ 240 miljoen van hem.
Rockefeller Jr.'s dochter Abby en zoon John werden belangrijke filantropen die vele stichtingen en organisaties oprichtten, waaronder het Institute of Pacific Relations. Nelson Rockefeller was van 1974-1977 vice-president van de Verenigde Staten en zijn broer Winthrop was ooit gouverneur van Arkansas.
Tot voor kort was het oudste lid van de Rockefeller-clan David Rockefeller, de laatste zoon van John Davison Rockefeller Jr., die in 1915 in New York werd geboren en op 20 maart 2017 stierf. Hij was voorheen voorzitter van de Council on Foreign Relations en was tot 1981 voorzitter van The Chase Manhattan Bank.
Tegenwoordig wordt het fortuin van de Rockefellers volgens niet-geverifieerde gegevens geschat op $ 300 miljard.
Deze familie wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke ter wereld.