Aan de vooravond van de Februari-revolutie bedachten politici en generaals plannen voor een paleiscoup. Het meest verbazingwekkende is dat naaste familieleden van Nicholas II hierin een actieve rol speelden.
Het idee van de opperbevelhebber
Aan het begin van de 20e eeuw was de familie Romanov groot, maar zeker niet vriendelijk.
Tijdens het bewind van Nicolaas II gingen twee groothertogen - de oom van de tsaar Pavel Alexandrovich en zijn broer Mikhail Alexandrovich - ongelijke huwelijken aan. Neef Kirill Vladimirovich trouwde zonder de toestemming van Nicholas II, wat verboden was. Ze werden allemaal gestraft - beroofd van rangen, titels en naar het buitenland verbannen.
Maar Nicholas II is een zachtaardige man. Na een tijdje vergaf hij al deze groothertogen. Maar ze koesterden een wrok.
De keizer en keizerin leefden geïsoleerd, hadden weinig contact met familieleden. Dit leidde ook niet tot het ontstaan van warme relaties. De vrouw van Nicholas II Alexandra Feodorovna, die als trots en arrogant werd beschouwd, had een bijzondere afkeer.
Het lijkt erop dat de oorlog die in 1914 begon, het Huis Romanov had moeten verenigen. Niets van dit alles. Alle Grand Dukes zijn militair. Ze wachtten allemaal op hoge posten in het leger en betuttelden hun geliefde generaals. Als resultaat - ruzies en wrok.
Promotie video:
Toegegeven, de eerste die intriges begon, was groothertog Nikolai Nikolajevitsj, die zijn hoge functie niet werd ontnomen. Aan het begin van de oorlog benoemde de koning hem tot opperbevelhebber.
Nikolai Nikolaevich voerde het bevel slecht. Onder hem werden Russische troepen verslagen in Oost-Pruisen en in het voorjaar van 1915 begon de "Grote Terugtocht". Het leidde tot een politieke crisis. De meerderheid van de Doema verenigde zich in het Progressieve Blok, dat een eis naar voren bracht - om een "regering van vertrouwen" te creëren. Dat wil zeggen, een regering die bij de Doema past.
Nikolai Nikolajevitsj dacht in de zomer van 1915 niet aan een "regering van vertrouwen". Hij beschouwde Alexandra Fedorovna en Rasputin als verantwoordelijk voor alle problemen in het land. Hij dreigde over het algemeen de "oudste" op te hangen als hij besloot naar het front te komen.
De groothertog had oprechte gesprekken met Vladimir Orlov, het hoofd van het militaire veldbureau van de keizer. Hun gesprekken kwamen erop neer dat Alexandra Fyodorovna in een klooster moest worden opgesloten.
Hoogstwaarschijnlijk was het inactief gebabbel. Maar de keizerin wist van haar. In augustus 1915 werd Nikolai Nikolajevitsj verwijderd uit de functie van opperbevelhebber en gestuurd om het Kaukasische front te leiden.
Sommige Romanovs waren woedend, maar verdwenen al snel. Voor een poosje.
Wandeling naar Tsarskoe Selo
De ontevredenheid groeide in het land. Tegen het einde van 1916 werd het universeel. In de Doema voegde zelfs zo'n fervent voorstander van autocratie als Vladimir Poerisjkevitsj zich bij de oppositie.
Politici, generaals, publieke figuren, gepensioneerde ambtenaren - ze hadden allemaal kritiek op de autoriteiten. Iedereen eiste een "regering van vertrouwen" en om te beginnen de eliminatie van de "duistere krachten", dat wil zeggen, de keizerin en Rasputin.
De familieleden van Nicolaas II gingen ook niet opzij. In oktober-november ontmoetten ze de koning en schreven brieven. Ze vroegen en smeekten Nicholas II om aan de eisen van het publiek te voldoen.
De verzoeken liepen op niets uit. En toen begonnen "hune hoogheden" samenzweringen te beramen.
Van alle samenzweringen van de high society is er maar één geslaagd - de moord op Rasputin. De neef van de tsaar, Dmitry Pavlovich, nam er rechtstreeks deel aan.
Bijna alle leden van de keizerlijke familie sympathiseerden met hem. En sommigen hielpen. Groothertog Nikolai Mikhailovich bijvoorbeeld, altijd beroemd om zijn liberale overtuigingen. Hij noemde de moord op Rasputin "halve maatregel", "aangezien het absoluut noodzakelijk is om een einde te maken aan Alexandra Fedorovna."
De groothertog sprak hierover op alle sociale bijeenkomsten. Op oudejaarsavond verbannen de tsaar hem uit Sint-Petersburg. "Alexandra Feodorovna triomfeert, maar hoe lang zal de teef de macht behouden?" - schreef Nikolai Mikhailovich in zijn dagboek. Het woord "bitch" laat perfect zien wat de relatie was binnen het keizerlijke huis.
En Nikolai Mikhailovich was niet de enige. De samenzweerderige activiteit werd ontwikkeld door de groothertogin Maria Pavlovna en haar zonen - Cyril, Andrey en Boris Vladimirovich. Ze zijn oude vijanden van de keizerin.
De Franse ambassadeur Maurice Paleologue legde de gesprekken van de Vladimirovichs vast in zijn dagboek. En ze hadden het over 'het redden van het tsarisme door middel van een staatsgreep'. De plannen waren als volgt: “Met de hulp van vier bewakersregimenten, wier loyaliteit reeds geschud is, zullen [ze] 's nachts naar Tsarskoje Selo verhuizen; de koning en de koningin vangen; de keizer zal de noodzaak worden bewezen om af te treden; de keizerin zal worden opgesloten in een klooster; dan wordt de erfgenaam Alexei tot tsaar verklaard, onder het regentschap van groothertog Nikolai Nikolajevitsj."
Maria Pavlovna besprak de plannen voor een staatsgreep met de Doema-voorzitter Mikhail Rodzianko en de Franse ambassadeur. Bovendien weigerde Rodzianko te discussiëren, maar Palaeologus, de ambassadeur van een bevriende staat, beloofde hulp.
Geruchten over de activiteit van Vladimirovich bereikten Nicolaas II. Hij nam een aantal maatregelen: hij stuurde Kirill Vladimirovich naar Murman met een militaire inspectie, en Andrei Vladimirovich werd voor behandeling naar Kislovodsk gestuurd. Maria Pavlovna ging er al snel heen.
Het ziekenhuis is niet open
De plannen voor een paleiscoup werden niet alleen gemaakt door de groothertogen. Volgens de leider, een lid van het progressieve blok Vasily Shulgin, 'tjilpen mussen over de staatsgreep in elke woonkamer'.
Maar het getjilp van de vogel was niet beperkt tot. Er waren verschillende samenzweerderige centra. In Petrograd stond zo'n centrum onder leiding van de leider van de Octobrist-partij, Alexander Guchkov. Doema-plaatsvervanger Nikolai Nekrasov en miljonair Mikhail Tereshchenko hielpen hem. Allen zijn toekomstige ministers van de Voorlopige Regering.
'Het plan was', zei Guchkov, 'om de keizerlijke trein op de weg tussen Tsarskoje Selo en het hoofdkwartier te grijpen om de troonsafstand te forceren.' Met betrekking tot Nicholas II werd "alleen moreel geweld" bedacht.
In Moskou werden de samenzweerders geleid door prins Georgy Lvov, het toekomstige hoofd van de voorlopige regering. Moskovieten vertrouwden op groothertog Nikolai Nikolajevitsj, die het bevel voerde over het Kaukasische front.
Namens Lvov had de burgemeester van Tiflis Alexander Khatisov een ontmoeting met de groothertog. Al in ballingschap zei Khatisov: "Nikolai Nikolajevitsj moest zich vestigen in de Kaukasus en zichzelf tot heerser en koning verklaren." Nicolaas II zou "worden gearresteerd en in ballingschap worden gevoerd, en de tsarina werd opgesloten in een klooster, ze hadden het over ballingschap, en de mogelijkheid van moord werd niet afgewezen".
Als Nikolai Nikolajevitsj akkoord gaat, moest Khatisov een telegram naar de samenzweerders sturen: "Het ziekenhuis is open, kom."
De groothertog was het daar niet mee eens. Hij was niet in verlegenheid gebracht door de mogelijkheid van een staatsgreep, niet door trouw aan de eed, maar door ongeloof in succes. Hij was bang dat de soldaten de samenzweerders niet zouden steunen. Khatisov moest een telegram sturen: "Het ziekenhuis zal niet open zijn."
Fataal telegram
De plannen voor een staatsgreep in het paleis bleven slechts plannen. Maar ze speelden een belangrijke rol. Aan het begin van 1917 raakten zowel politici als generaals gewend aan het idee dat Nicolaas II afstand moest doen van de troon. De koning leek in hun ogen zijn legitimiteit te hebben verloren. En bij de allereerste schok - bij het nieuws van de soldatenopstand in Petrograd - grepen ze het idee aan dat hun heilzaam leek - het idee van verzaking.
En de technische details waren al voorbereid: op 17 maart kwam de keizerlijke trein echt vast te zitten tussen het hoofdkwartier en Tsarskoje Selo, en Nicolaas II, onder "morele druk", tekende echt de akte van troonsafstand. Bovendien ontving Alexander Guchkov hem.
Tijdens de Februari-revolutie stak geen van de grote hertogen een vinger op om Nicolaas II te helpen. Nikolai Nikolajevitsj stuurde, net als andere frontcommandanten, een telegram waarin hij de tsaar vroeg afstand te doen van de troon. Volgens ooggetuigen schokte dit telegram Nicholas bijzonder sterk, en na het verschillende keren te hebben gelezen, besloot de tsaar uiteindelijk de macht af te staan.
De monarchie stortte in. En dit werd grotendeels mogelijk gemaakt door de naaste familieleden van de laatste Russische keizer. Nou, de geschiedenis zit vol paradoxen.
Gleb STASHKOV