Het lijkt erop dat we afstevenen op een nieuw tijdperk van eugenetica, en in de niet al te verre toekomst, in plaats van onze partner te kiezen op basis van gevoelens van liefde, zullen we er een kiezen op basis van de compatibiliteit van onze genen, waarschuwen vooraanstaande wetenschappers.
Bij de Gattaca-dystopie werden alleen mensen die geboren waren na een grondige controle van de genetische code erkend als volwaardige leden van de samenleving. Alle anderen kregen de rol van schoonmaker toegewezen.
Professor Armand Leroy van King's College London voorspelt dat de gestaag dalende kosten van DNA-scanning betekenen dat we op weg zijn naar een samenleving die gebaseerd is op genetische superioriteit.
Leroy zei op het Euroscience Open Forum 2012 in Dublin dat hij gelooft dat het de standaardpraktijk zal zijn dat jonge mensen de komende vijf tot tien jaar betalen om toegang te krijgen tot hun volledige genetische code.
Het is niet meer dan normaal dat de wens van toekomstige generaties om gezonde kinderen te krijgen ertoe zal leiden dat ze de genetische aanleg van hun veelbelovende partner willen evalueren.
Leroy vertelde de wetenschappers die op een grote conferentie in Dublin bijeenkwamen dat toekomstige paren met de nodige informatie kunstmatige inseminatietechnologie zullen kunnen gebruiken om een kind te verwekken dat niet aan ongeneeslijke ziekten zal worden blootgesteld.
Hij voegt er echter aan toe dat het onwaarschijnlijk is dat mensen de "luxe" zullen hebben om technologie te gebruiken om baby's met een bepaalde intelligentie of oogkleur te creëren, maar zich in plaats daarvan meer richten op het voorkomen van ernstige genetische ziekten.
In een panel met de titel "Ik ben een mens: zijn nieuwe wetenschappelijke ontdekkingen die onze identiteit als menselijk ras opgeven", verklaarde Leroy dat de kosten van genetische sequencing zo snel dalen dat "het zeer, zeer binnenkort zeer betaalbaar zal worden."
Promotie video:
Als voorbeeld wees hij erop dat de prijs van genetische sequencing bij mensen was gedaald van een miljoen tien jaar geleden tot ongeveer vierduizend dollar.
Hij merkte op dat eugenetica in zekere zin al bij ons is, aangezien elk jaar tienduizenden abortussen worden uitgevoerd bij kinderen met het syndroom van Down en andere genetische ziekten.
"Deze processen zijn al wijdverspreid in de meeste Europese landen", zei hij. “Veel van de ethische problemen die ontstaan als mensen over neo-eugenetica praten, verdwijnen zodra je genselectie of partnerkeuze als eugenetisch instrument voorstelt. We komen eigenlijk bij de definitie van de genen die een persoon creëren."
“De zoektocht naar de essentie is een tweeduizend jaar oude mythe. Wat we hebben, is een idee van de mogelijkheden en rol van genen”, voegt hij eraan toe. “Ik ben ervan overtuigd dat genoomsequencing tijdens ons leven beschikbaar zal komen via het nationale gezondheidssysteem. Het wordt heel, heel erg betaalbaar, heel, heel snel."
De Nederlandse neurowetenschapper Lona Frank voorspelt dat sommige landen het idee zullen omarmen.
"Sommige culturen zullen zeggen: 'Laten we veel genomen op tafel leggen en kijken wat het beste is", zegt dr. Frank. Maar, voegt ze eraan toe, sommige anderen zullen het beschouwen als een poging om Heer God te spelen.
Philip Taylor van de Christian Medical Fellowship zegt dat de samenleving "de eugenetische denkwijze moet erkennen en weerstaan".
"De groeiende obsessie van onze samenleving met de status van beroemdheden, fysieke uitmuntendheid en hoge intelligentie voedt de opvatting dat het leven van mensen met verschillende handicaps of genetische ziekten op de een of andere manier niet de moeite waard is om geleefd te worden," vertelde Taylor een Britse krant.
“We moeten de eugenetische manier van denken erkennen en weerstaan. Onze prioriteiten moeten de ontwikkeling van medicijnen en ondersteunende maatregelen zijn voor mensen die aan genetische ziekten lijden; deze mensen niet zoeken en vernietigen voordat ze zelfs maar geboren waren,”voegt ze eraan toe.
