Volgens een artikel in het tijdschrift PLoS One hebben wetenschappers onverwachts op een van de oudste schepen van Engeland sporen ontdekt uit het Midden-Oosten die al in de 7e eeuw na Christus olie en aardolieproducten leverden aan zijn huidige Europese klanten.
Archeologen gebruiken de chemische methoden al enkele jaren met succes om verschillende archeologische en historische mysteries op te lossen. In 2012 kwamen Britse onderzoekers er bijvoorbeeld achter dat Europeanen 7,5 duizend jaar geleden kaas begonnen te maken, toen hun tijdgenoten uit Afrika net begonnen met het drinken van melk, en in 2014 ontdekten ze het geheim van de balsemmiddelen die de oude Egyptenaren gebruikten om mummies te maken., en bereken de tijd van het verschijnen van deze kunst.
Pauline Burger (Pauline Burger) van het British Museum in Londen (VK) en haar collega's ontdekten en losten totaal onverwacht nog een vergelijkbaar chemisch raadsel op, wijzend op ongebruikelijk ontwikkelde handelsnetwerken in Europa in de donkerste tijden van de Middeleeuwen, waarbij ze een van de beroemdste schepen van middeleeuws Engeland.
Volgens wetenschappers heeft dit schip vandaag de dag nooit gevaren - het is een "begrafenisboot" waarin de oude Angelsaksen hun leiders en adel begroeven. De heuvel en dit schip werden in 1939 in het oosten van Engeland gevonden in de stad Sutton Hoo, die tegenwoordig een bedevaartsoord is geworden voor liefhebbers van archeologie en cultuur van de Angelsaksen.
Dankzij lange en bijna mislukte opgravingen met een vleugje detective en mystiek, hebben de mensheid en Engeland het eerste ongerepte graf van dit type in de geschiedenis met een enorme hoeveelheid schatten verworven. Sommigen van hen, bijvoorbeeld de gouden ceremoniële helm en het grafmasker van de "kapitein" van dit schip, werden symbolen van de Angelsaksen en zijn te zien op de omslagen van vrijwel elk geschiedenisboek uit die periode.
Een van de meest onooglijke "artefacten" die in het wrak van dit schip werden gevonden, waren potten met zwarte, half gestolde substantie, die prominent in dit graf werden tentoongesteld. Wetenschappers dachten aanvankelijk dat dit "olieproduct" werd gebruikt om de scheuren in een landschip af te dichten en dat het ergens in Zweden vandaan kwam, daarom noemden ze het "Stockholm-teer".
Een chemische analyse door Burger en haar collega's toonde aan dat dit helemaal niet het geval was - dit materiaal was eigenlijk geen teer, maar het echte bitumen dat naar Engeland werd gebracht, te oordelen naar de verhouding tussen isotopen en verschillende soorten koolwaterstoffen, uit het Midden-Oosten. De bron, zoals aangegeven door het ongebruikelijke aandeel asfaltverbindingen in dit bitumen, was waarschijnlijk afkomstig uit de Dode Zee-koolwaterstofafzettingen in Israël of Syrië.
Waarom de oude Angelsaksen bitumen nodig hadden, weten wetenschappers nog niet - in principe zou het kunnen worden gebruikt om de scheepsromp te impregneren en voor een aantal andere doeleinden, waaronder als brandstof. Zijn aanwezigheid op de begraafplaats van een van de heersers van Suffolk in de "donkere eeuwen" suggereert dat hij een belangrijke rol speelde in het leven van zijn stam en zeer gewaardeerd werd door de lokale bevolking.
Promotie video:
De aanwezigheid van koolwaterstoffen uit het Midden-Oosten aan de kust van Engeland in de 7e eeuw suggereert dat er zelfs toen een systeem van gevestigde handelsbetrekkingen bestond waardoor de inwoners van het toekomstige Groot-Brittannië goederen konden kopen die aan de andere kant van Europa waren geproduceerd. Wetenschappers hopen dat het bestuderen van de chemie van andere artefacten uit Sutton Hoo en andere middeleeuwse uithoeken van Engeland en het continent zal helpen begrijpen hoe dit netwerk is ontstaan en waarom het later is verdwenen.
