Begin augustus werd bekend dat door het smelten van het Groenlandse ijs radioactief afval naar de oppervlakte komt dat begraven ligt onder een dikke laag sneeuw van de Amerikaanse militaire basis Camp Century. Lenta.ru herinnert aan de geschiedenis van deze mysterieuze onderijsstructuur, haar plaats in de Koude Oorlog en haar unieke rol als militair wetenschappelijk laboratorium.
Schild en zwaard tegen de USSR
De Amerikanen raakten geïnteresseerd in Groenland tijdens de Tweede Wereldoorlog, nadat ze toestemming hadden gekregen van de ambassadeur van bezet Denemarken om het eiland te gebruiken voor defensiedoeleinden (sinds 1814 is Groenland een Deense kolonie). De Koude Oorlog maakte het eiland van vitaal belang voor luchtverdediging - de kortste route voor strategische bommenwerpers en raketten van de USSR naar de Verenigde Staten liep via Groenland.
Al in 1951 bouwden de Amerikanen daar hun meest noordelijke Thule-vliegbasis (1118 kilometer ten noorden van de poolcirkel). Maar al snel besloot het Pentagon dat strategische bommenwerpers en een radarstation de Verenigde Staten niet konden beschermen tegen een onverwachte doorbraak van de "Reds" door de Noordpool. Project Iceworm was geboren: 600 intercontinentale ballistische raketten (ICBM's) op het eiland plaatsen, constant bewegend langs rails in tunnels onder de ijskap.
Schets van een mobiel opstartprogramma
Afbeelding: thuleforum.dk
Promotie video:
Om het verdedigingsproject te camoufleren, kreeg het publiek geen geheim en beangstigend, maar een open en utopisch plan aangeboden - om een ideale ijsstad in Groenland te bouwen, waar wetenschappers, ingenieurs en het leger zullen samenwerken om hun creatieve problemen op te lossen. Camp Century zou een symbool worden van de morele en technische superioriteit van de "vrije wereld" die de Noordpool veroverde.
Van de gletsjer tot de maan
Het werk begon in 1960. In de ijskap zijn 21 tunnels met een totale lengte van drie kilometer gebroken. Laboratoria, een bibliotheek, een kapel, een café, ontspanningsruimten en wasserijen werden gebouwd van de afgewerkte blokken die werden geleverd door rupstrekkers. En de kazerne. De eerste mobiele kernreactor ter wereld, de Alco PM-2A, zorgde voor elektriciteit. Water werd van de gletsjer gehaald (tot 38 duizend liter per dag), gesmolten met hete stoom en gecontroleerd op de aanwezigheid van microben. We hebben nagedacht over verwarming, riolering en ventilatieschachten. Er waren constant tot 200 mensen in het kamp.
Fotografen presenteerden dit alles aan de Amerikanen als een heroïsche prestatie van arbeiders en ingenieurs, die snel alle infrastructuur creëerden die nodig was voor het leven tijdens de korte poolzomer, evenals een rustig genieten van de Amerikaanse manier van leven onder alle omstandigheden. “Hoewel het in eerste instantie lijkt alsof je in een sciencefictionfilm zit, verschilt het leven in een gletsjer in werkelijkheid niet veel van Amerikaanse of Canadese steden. Wetenschappers en soldaten experimenteren luchtig, spelen pingpong, snijden modelvliegtuigen, eten biefstuk en wassen kleren,”schreef CBS-producent Walter Wager in een rapport uit 1962.
Basis ingang
Foto: thuleforum.dk
Vervoer caravan
Foto: thuleforum.dk
Installatie van een mobiele kernreactor
Foto: thuleforum.dk
Ingenieurs installeren een dak over de tunnel
Foto: Camp Century: “Stad onder het ijs. Verhaal van onze ongelooflijke poolbasis onder de ijskap van Groenland »
Binnen in de tunnel
Foto: thuleforum.dk
IJsscheurdetector bij de basis
Foto: thuleforum.dk
Wager benadrukt: het kamp is een succesvol sociaal experiment in het overleven van het collectief in afzondering van de vertrouwde omgeving. De meest gewone Amerikanen, zo blijkt, kunnen maandenlang onder het ijs samenwerken, zonder depressies en hysterie te lijden, zonder elkaar schandalen te bezorgen. Geen enkele tragische scène zoals de Red Alert, merkt Wager op.
De Amerikanen toonden hun bereidheid voor de volgende "sprong" - naar de maan- en Mars-bases. 'Amerikaanse wetenschappers die de eerste buitenpost van de vrije wereld op de maan plannen, kunnen van één ding zeker zijn. Camp Century heeft bewezen dat als de technische kant van de zaak goed ontwikkeld is, er jonge mensen zijn die deze missie op zich kunnen nemen … en de duisternis kunnen doorbreken."
De militaire missies van Camp Century waren stil en wetenschappelijke missies werden zelfs geprezen in de officiële film van het Amerikaanse leger die aan het kamp was gewijd, The Story of Camp Century: The City Under Ice. Het kamp heette het "Ideale Arctische Laboratorium". De film culmineerde in het transport en de montage van kernreactorblokken van meerdere ton in een sneeuwstorm.
Militaire PR-vallen
Er was echter geen tekort aan militaire ideeën. Camp Century werd aangeboden om een krachtig radarstation uit te rusten, squadrons straaljagers verborgen in onderijs hangars en op het juiste moment in de lucht gegooid met stoomkatapulten, zoals op vliegdekschepen, raketbatterijen die zouden voorkomen dat Sovjet-kernkoppen Amerika zouden bereiken, en, ten slotte, parachutistische detachementen, klaar stapt onmiddellijk uit vliegtuigen op de Siberische bases van de USSR. Het meest veelbelovende idee leek de plaatsing van raketten en interceptors in hangars onder het ijs.
Officieren rusten
Foto: pinscheren.dk
Mini-winkel in het kamp
Foto: Camp Century: “Stad onder het ijs. Verhaal van onze ongelooflijke poolbasis onder de ijskap van Groenland »
De agenten grillen een kebab
Foto: thuleforum.dk
In de basisbibliotheek
Foto: Camp Century: “Stad onder het ijs. Verhaal van onze ongelooflijke poolbasis onder de ijskap van Groenland »
Bij de opening van de herbouwde officiersclub
Foto: thuleforum.dk
Toilet voor honderd mensen
Foto: thuleforum.dk
In de eetkamer
Foto: pinscheren.dk
De Amerikaanse autoriteiten zeiden echter niet eens een woord over deze plannen met de Denen, die officieel nog steeds tot Groenland behoorden. De regering van het koninkrijk was kritisch over kernwapens, deels vanwege de krachtige pacifistische beweging en de nabijheid van Sovjet-tanks. Denemarken stond de inzet van kernwapens op zijn grondgebied, waaronder dat van Groenland, niet toe (hoewel het leger een oogje dichtknijpt voor de aanwezigheid van bommenwerpers met kernwapens op de vliegbasis Tula). De beroemde poolreiziger Paul Siple, die voor het Pentagon werkte, arriveerde in februari 1960 in Kopenhagen om de medaille van de Royal Geographical Society te ontvangen. Hij verzekerde de Deense pers dat er geen militaire geheimen waren in Camp Century en dat er in het kamp puur wetenschappelijke problemen werden opgelost. Ingenieurs berekenden de optimale afmetingen van de tunnels, analyseerden hun vervorming,bestudeerde de impact van Arctische omstandigheden op de mentale en fysieke gezondheid, evenals de geschiktheid van permafrost voor langdurige opslag van voedsel.
Het oorspronkelijke plan - om de inzet van raketten en interceptors in de gletsjers van Groenland te "dekken" met een helder en aantrekkelijk "wetenschappelijk" project Camp Century - werkte. Alleen al de promotie van het kamp in de Amerikaanse en internationale media maakte het onmogelijk om geheimhouding te handhaven - het publiek vermoedde dat het Pentagon deze onderneming met een reden was begonnen en dat de militarisering van Groenland onvermijdelijk was.
Glorieus einde
Het waren echter geen nieuwsgierige journalisten en koppige Denen die uiteindelijk Camp Century vermoordden. Volgens het plan moest het kamp 10 jaar staan, tot 1970, waarna het zou moeten worden verlaten vanwege de beweging van gletsjers. Om te voorkomen dat de muren en het dak instortten, moesten onderhoudspersoneel maandelijks meer dan 120 ton sneeuw en ijs van het oppervlak van de ijskap verwijderen. Maar al in 1962 viel het dak boven de kerncentrale door het slaan van sneeuw anderhalve meter naar beneden (het moest in geval van nood omhoog). In 1964 werd de vervorming van de tunnels gevaarlijk voor de reactor en werd de kerncentrale ontmanteld. Nog een jaar werkte het station op dieselgeneratoren en in 1965 werd het volledig ontruimd.
En nogmaals, de populariteit van Camp Century dwong het leger om excuses te maken aan de Amerikanen - waarom werd de "buitenpost van de vrije wereld", waaraan tientallen miljoenen dollars van de belastingbetaler werden uitgegeven, zo snel gesloten? Het Pentagon presenteerde het fiasco van Amerikaanse ingenieurs echter als een succes: geavanceerde constructietechnologieën in arctische omstandigheden zijn getest en de mobiliteit van onderzeeërs met Polaris-raketten maakte de constructie van onder-ijstunnels voor ICBM's overbodig.
Vat met radioactief afval uit de reactor
Afbeelding: thestormking.com
Militaire ingenieurs en wetenschappers winnen ijskernen
Afbeelding: thestormking.com
Op het allerlaatste moment diende de basis van Camp Century de wereldwetenschap. De Deense paleoklimatoloog Willi Dansgaard was de eerste die vermoedde dat de isotopenverhouding van zuurstof en deuterium in gletsjers kan dienen als een indicator voor het klimaat van afgelopen eeuwen. Na overeenstemming te hebben bereikt met zijn collega's van het Amerikaanse leger, bereikte Dansgaard het feit dat ze in de zomer van 1966 in een reeds gesloten kamp een gletsjer boorden tot een diepte van 1390 meter en daaruit ijskernen (kolommen) ontgonnen. Ze, zo bleek later, bewaarden informatie over honderdduizend jaar klimaatgeschiedenis.
Artem Kosmarsky