De beroemde Russische commandant, veldmaarschalk, Zijne Doorluchtigheid Prins van Smolensk Michail Illarionovitsj Golenishchev-Kutuzov stierf op 28 april 1813 (in een nieuwe stijl) in het kleine stadje Bunzlau, nu Boleslawiec in Polen. De 67-jarige veroveraar van Napoleon werd zwaar verkouden en stierf, na 11 dagen ziek te zijn geweest. Op bevel van Alexander I werd het lichaam van Kutuzov gebalsemd en naar zijn vaderland vervoerd. Op 25 juni 1813 werd hij begraven in Sint-Petersburg, in de Kazankathedraal.
De interne organen van de overledene, achtergelaten na het balsemen, werden begraven op drie kilometer van Bunzlau, in het dorp Tillendorf. In 1945, na hevige gevechten om de bevrijding van deze plaatsen, werden in de buurt de stoffelijke resten van 141 soldaten van het Rode Leger begraven.
Sinds de 19e eeuw is er een legende bekend dat het hart van Kutuzov ook werd begraven in de buurt van het dorp Tillendorf. Maar in 1933 werd de crypte in de Kazankathedraal, waar de overblijfselen van de veldmaarschalk liggen, geopend door de Sovjetautoriteiten en werd het gebalsemde hart daar gevonden, in een speciale zilveren pot.
Auteur: Vladimir Ivanov
