Sirrush (meer correct Mushhushshu - Mušḫuššu) is een wezen afgebeeld op de gereconstrueerde Ishtar-poort in Babylon. Het is een mythologische hybride: een geschubde draak-eenhoorn met de kop van een slang en het lichaam van een hoefdier. Twee van de voorpoten van Mushhushshu zijn leeuw en de twee achterpoten zijn adelaar. De look wordt gecompleteerd door een lange, geschubde staart met een schorpioenensteek. Mushhushshu is een combinatie van drie wezens: een slang, die eeuwigheid, overvloed en reïncarnatie personifieert in de Babylonische mythologie, een leeuw - de koning der dieren en een adelaar - de koning der vogels.
Samen met een schoffel en een schop was Mushhushshu een van de symbolen van Marduk.
De naam Sirrush komt van een Akkadisch woord dat zich grofweg vertaalt naar een prachtige slang. De eerste onderzoekers lazen het ten onrechte als Sirrush, hoewel Mushhushu correcter was. Sindsdien is Sirrush de meest voorkomende naam voor dit wezen.
In onheuglijke tijden, toen er nog geen aarde of hemel was en er geen enkel eiland verscheen in de eindeloze oceaan die het hele universum vulde, brak er een strijd om de macht uit tussen de goden. Om haar eigen zoon Marduk, de personificatie van de oorspronkelijke Chaos, te verslaan, creëerde de moeder van alle draken, de goddelijke Tiamat, elf woeste monsters: veelkoppige slangen, gigantische honden, gevleugelde draken, halfmenselijke halfschorpioenen en andere hersenschimmen.
Naast andere monsters is de draak Mushhushshu door haar gemaakt. Maar zelfs hij hielp Tiamat niet in de strijd met de wijze Marduk, de god van het licht: ze werd verslagen. "Na de dood van Tiamat werd de draak het symbool van de god Marduk …"
De Ishtarpoort is indrukwekkend, en het is niet verrassend dat koning Nebukadnezar, die de Ishtarpoort herbouwde, er erg trots op was. Toen het werk klaar was, maakte hij een inscriptie, die in spijkerschrift werd gemaakt en voor het publiek werd tentoongesteld. Met het gebrek aan bescheidenheid dat inherent was aan die tijd, zeiden de eerste regels:
Promotie video:
“Ik ben Nebukadnezar, de koning van Babylon, een vrome prins, regerend volgens de wil en genade van Marduk (de oppergod van de Babyloniërs), de opperste heerser van de stad, de lieveling van de hemel (de zoon van Marduk, de oppergod van de naburige stad Vorsippos), sluw en onvermoeibaar … de wijze eerstgeboren zoon van Navopolassar, koning van Babylon …"
Verderop in de inscriptie wordt gemeld dat als gevolg van de constante stijging van de dijk voor de weg die naar Babylon leidde, de hoogte van de poort voortdurend afnam, en uiteindelijk gaf Nebukadnezar opdracht om ze volledig te herbouwen. Dit alles wordt bevestigd door archeologische vondsten, en we hebben geen reden om te twijfelen aan de betrouwbaarheid of authenticiteit van de inscriptie, die toevallig onvolledig bleek te zijn. De inscripties negeren de afbeeldingen van dieren niet.
"Woeste stieren (oorspronkelijk" rimi "genoemd) en sombere draken zijn gegraveerd op de binnenplaats van de poort (wat de muren betekent), waardoor ik de poort een buitengewone en magnifieke pracht heb gegeven, en het menselijk ras kan er met verbazing naar kijken."
Het menselijk ras heeft er eeuwenlang echt met verbazing naar gekeken en kijkt opnieuw.
De Duitse archeoloog Robert Koldewey, die de Ishtarpoort vond, was ervan overtuigd dat de Sirrusha's echt bestonden. Hij voerde aan dat, in termen van de uniformiteit van zijn fysiologische concept, de Sirrush aanzienlijk superieur was aan alle andere fantastische wezens. Dit, evenals het feit dat de Sirrushes naast echte dieren (leeuwen en oerossen) werden afgebeeld, bewees volgens Koldewey dat de Babyloniërs bekend waren met dit wezen.
Er wordt aangenomen dat de Babyloniërs het uiterlijk van de Sirrus hebben gekopieerd van de overblijfselen van prehistorische hagedissen. Volgens een andere versie lijkt Sirrush vaag op de monitorhagedissen die de Babyloniërs misschien hebben gekend. Er is een aanname dat het uiterlijk van de Sirrus is ontstaan op basis van verhalen over een dier dat niet in Mesopotamië woonde.
Natuurlijk gaf niemand in die tijd om zoölogische betrouwbaarheid. De leeuwen op de muren van het pad waren leeuwen, de kogels op de poorten waren rondjes, ook al zagen ze er wat ongewoon uit; en de details waarmee de ambachtslieden van Nebukadnezar het nodig achtten om de monsters die ze hadden afgebeeld te versieren, hinderden niemand. Ze schilderden soms adelaars met bebaarde menselijke gezichten en andere hybride monsters. Kortom, de Sirrush-beelden waren niet verrassend. En om verrast te zijn, moesten ze zich wapenen met de enorme kennis van latere eeuwen - de kennis die hielp bij het opgraven en herstellen van de Ishtarpoort.