De wereldgemeenschap viert op 30 juni Asteroid Day. Het was op deze dag 108 jaar geleden dat er een krachtige explosie plaatsvond op het grondgebied van Siberië, bekend als het "Tunguska-fenomeen" of "Tunguska-meteoriet". Meer dan honderd jaar later zijn wetenschappers er niet in geslaagd het mysterie van dit mysterieuze fenomeen te ontrafelen.
De explosie vond plaats boven de taiga nabij de Podkamennaya Tunguska-rivier. Het werd gehoord binnen een straal van 100 kilometer. Het ging gepaard met een vuurkolom en een gigantische rookwolk. Volgens ooggetuigen vloog vóór de explosie een oogverblindend helder lichaam over de Tungus taiga en verduisterde het zonlicht.
De explosie werd geregistreerd door seismografen van het Irkoetsk Observatorium om zeven uur 's ochtends op 30 juni 1908. In eerste instantie dachten de experts dat het een aardbeving was, aangezien het Irkoetsk-observatorium zich in de buurt van bergketens bevindt, en dergelijke verschijnselen worden hier vrij vaak herhaald. Deze keer zag de opname van de seismograaf er echter heel vreemd uit. De karakteristieke zigzaggen werden langer herhaald dan normaal, en er waren enkele onbegrijpelijke extra zigzaggen.
Het personeel van het observatorium stuurde onmiddellijk berichten naar lokale correspondenten om te informeren naar de aardbeving. De antwoorden waren volkomen onverwacht. De meeste correspondenten beweerden dat er helemaal geen aardbeving was, maar er waren zeer luide geluiden die deden denken aan onweer of geweervuur.
Ooggetuigenverslagen
Een van de correspondenten schreef dat hij om ongeveer acht uur 's ochtends donder hoorde, dat steeds sterker werd en leek op een poederexplosie, die vervolgens uitgroeide tot een scheur en vervolgens tot een gerommel. Na 20 minuten stopte het onweer. De auteur meldde ook dat een van zijn buren een vliegende ster zag met een vurige staart alsof hij in het water viel.
Een medewerker van het meteorologische station in Kirnsk, die een extra regel op de barograafband zag, besloot de lokale bewoners te ondervragen. “Ze zeiden dat aan het begin van de achtste in het noordwesten een vuurkolom verscheen in de vorm van een speer. Toen de pilaar verdween, werden vijf harde slagen gehoord, als uit een kanon, en toen verscheen er een dikke wolk op deze plek. Na 15 minuten werden dezelfde slagen opnieuw gehoord, na nog eens 15 minuten werd hetzelfde herhaald”, schreef hij in zijn memoires.
Promotie video:
Later bleek dat het schudden van de grond werd geregistreerd door seismische stations in verschillende delen van de wereld, ook op het westelijk halfrond. Dagenlang werd een sterke gloed van de lucht waargenomen in het gebied van de Atlantische Oceaan tot centraal Siberië.
Kulik's expedities
De eerste expeditie naar de crashlocatie werd bijna 20 jaar na het incident gestuurd. Het werd geleid door Leonid Alekseevich Kulik, die speciale interesse toonde in de studie van een vreemd hemellichaam genaamd de "Tunguska-meteoriet". De onderzoekers ontdekten dat op de plaats van de vermeende val van de meteoriet een bos over een groot gebied viel. Het vreemdste was dat op de plaats die het epicentrum van de explosie moest zijn, het bos bleef staan en er geen sporen waren van een meteorietkrater.
De daaropvolgende verschillende expedities van Kulik, die plaatsvonden van 1927 tot 1939, vonden ook geen enkel bewijs van een vallende meteoriet, hoewel de feiten van de ramp heel duidelijk zichtbaar waren. Kulik probeerde de overblijfselen van de meteoriet te vinden, organiseerde luchtfoto's van de crashsite, verzamelde informatie van lokale bewoners, maar vond niets gerelateerd aan de meteoriet.
Uit berekeningen bleek dat de val van de Tunguska-meteoriet zou leiden tot de vorming van een krater van 200 meter diep en 1000 meter in straal. Zo'n put is zelfs nu nog gemakkelijk te vinden. Bovendien zou er meer uitgebreide vernietiging moeten zijn in het epicentrum van de explosie, maar de bomen verzetten zich daar. Bovendien werden hun takken zo afgebroken, alsof een explosiegolf hen van bovenaf trof.
Aanvankelijk nam Kulik een heuvelachtig veengebied voor de overblijfselen van een krater en begon daar opgravingen. Uitgraven noch kraterboringen leverden echter resultaten op. De meteoriet is spoorloos verdwenen. En het moeras zelf bleek een karst-zinkgat te zijn. Kulik's onderzoek werd in 1941 onderbroken vanwege de oorlog, maar tot voor kort bleef hij een aanhanger van de hypothese over de meteorische aard van het Tunguska-fenomeen.
IJskomeet, buitenaards schip en andere versies
Daar eindigde het onderzoek echter niet. Na de oorlog begonnen andere expedities naar het gebied van de val van de "Tunguska-meteoriet". Onderzoekers hebben meer dan honderd verschillende hypothesen geformuleerd over wat er is gebeurd - van een explosie van moerasgas tot het wrak van een buitenaards schip. Geen van hen legt echter alle kenmerken van de ramp volledig uit.
Hypothesen moesten zelfs naar typen worden ingedeeld: door de mens gemaakt, antimaterie, geofysisch, meteoriet, synthetisch en religieus. De meest voorkomende versie is de val van een kern of een fragment van een komeet naar de aarde. Kometen bestaan voornamelijk uit ijs en bevroren gas, met een kleine hoeveelheid vaste stoffen ertussen, waardoor ze zich onderscheiden van volledig vaste asteroïden.
Als de kern van de komeet met supersonische snelheid snelde, dan zouden tijdens zijn vlucht onvermijdelijk ballistische golven moeten zijn ontstaan, die bomen vielen en geluiden maakten die op donderslag leken. Deze hypothese verklaart ook goed de afwezigheid van een trechter en puin - de ijskern warmt op en verdampt onmiddellijk op een bepaalde hoogte. Hierdoor kwam een grote hoeveelheid energie vrij, vergelijkbaar met de energie van een nucleaire explosie. Deze verklaring werd later door een vrij groot aantal astronomen aanvaard.
In 1945 suggereerde de Sovjet-sciencefictionschrijver Alexander Kazantsev dat de Tunguska Meteoriet een ruimteschip was van een buitenaardse beschaving die was neergestort. Deze versie werd echter onmiddellijk afgewezen door astronomen en meteorologische specialisten. In het tijdschrift "Science and Life" publiceerde een "verwoestend artikel" waarin wetenschappers de buitenaardse theorie van het "Tunguska-fenomeen" verwierpen en beweerden dat er binnenkort een meteorietkrater zou worden gevonden.
Een van de alternatieve versies van het "Tunguska-fenomeen" zijn de experimenten van de beroemde fysicus Nikola Tesla. Volgens deze hypothese voerde Tesla op 30 juni 1908 een experiment uit met de overdracht van energie door de lucht. Deze versie wordt ondersteund door het feit dat Tesla een paar maanden voor de explosie aankondigde de weg naar de noordpool van de expeditie van de beroemde reiziger Robert Peary te willen verlichten.
Ook in het voordeel van de Tesla-versie is het feit dat de natuurkundige kaarten vroeg van de "dunst bevolkte delen van Siberië". Hiervan zijn gegevens bewaard in het tijdschrift van de US Library of Congress. Het is ook merkwaardig dat de inwoners van Canada en Noord-Europa nachtlichtende wolken in de lucht zagen die pulseerden. Hetzelfde werd waargenomen door ooggetuigen van Tesla's experimenten in zijn laboratorium in Colorado Springs.
De Tunguska-ramp blijft wetenschappers prikkelen. Een aantal onderzoekers is van mening dat de wetenschap een uniek fenomeen is tegengekomen dat de mens nog niet kent en dat nog moet worden opgelost. De belangrijkste schakel in de studie van de aard van de Tunguska-meteoriet is de vraag wat de materiële samenstelling ervan was. Tot nu toe is er echter geen stof gevonden die gegarandeerd kan worden geïdentificeerd met de stof van de "Tunguska-meteoriet".
