Nog niet zo lang geleden werd er veel herrie gemaakt door de boodschap dat het "Evangelie van Judas", dat lange tijd als verloren werd beschouwd en waarvan alleen geïsoleerde fragmenten bewaard zijn gebleven, Judas niet als een verrader beschrijft, maar als een geliefde discipel van Christus. Nu zijn wetenschappers klaar om de authenticiteit van dit document, dat werd gemaakt in de II-III eeuw na Christus, te bevestigen. Voorheen konden wetenschappers dit niet doen.
Om zeker te zijn van de authenticiteit van het evangelie, was het nodig om de oude Egyptische huwelijks- en eigendomsovereenkomsten te bestuderen. Om erachter te komen dat we het origineel voor ons hebben, en niet een nep-inkt, heeft geholpen.
De stichters van de vroegchristelijke kerk, bijvoorbeeld bisschop Irenaeus van Lyon, noemden het bestaan van het evangelie van Judas in hun werk Against Heresies (180 n. Chr.). Maar lange tijd werd het manuscript als verloren beschouwd, totdat in 1970 in de Egyptische stad El-Minya de oude Egyptische papyrus werd ontdekt, die Codex Tchacos werd genoemd naar de eigenaar. Het bevat 33 tot 58 pagina's de tekst van het Evangelie van Judas, dat een vertaling is van het niet bestaande Griekse origineel in het Said dialect van de Koptische taal. Laten we eraan herinneren dat dit evangelie niet door Judas zelf is geschreven, maar door een onbekende auteur. Daarin is Judas, net als Jezus, slechts een van de actieve karakters, waarnaar in de derde persoon wordt verwezen.
Begin jaren 2000 stuurde de eigenaar van de Codex, Frieda Nussberger-Tchacos, het artefact naar de Maecenas Stiftung in Bazel, die het op zijn beurt schonk aan de American National Geographic Society voor restauratie en vertaling. Door de jaren van onzorgvuldige opslag heeft het document enorm geleden.
In 2006 concludeerden Joseph Barabe, een microscopist bij McCrone Associates, Illinois, en zijn collega's die in opdracht van de Amerikaanse National Geographic Society een studie van het Evangelie van Judas uitvoerden, dat de inkt die werd gebruikt om de tekst te schrijven echt was. Dankzij de studie van de chemische samenstelling van inkt, onderscheiden wetenschappers vaak een origineel van een nep. Dus slaagden ze er in 2009 in om een neppe versie van het Marcusevangelie bloot te leggen, die naar verluidt in de 14e eeuw was geschreven, maar een moderne vervalsing bleek te zijn. Van tijd tot tijd werken Bareib en zijn collega's samen met de FBI om fraudeurs die nepschilderijen verkopen aan het licht te brengen.
Onderzoek wees uit dat de inkt die werd gebruikt om het evangelie van Judas te schrijven, een vroege variëteit van gallische ijzerinkt was. Typisch wordt dergelijke inkt gemaakt door ijzersulfaat en looizuren te mengen, traditioneel verkregen uit inktnoten, die parasitaire gezwellen zijn op eikenbladeren. Er deed zich echter nog een andere merkwaardige omstandigheid voor. De inkt die werd gebruikt om het hele corpus van de Chacos Codex te schrijven, bevatte ook roet en Arabische gomhars, maar er was geen zwavel, dat tot het begin van de 17e eeuw op grote schaal werd gebruikt bij de vervaardiging van gallische ijzerinkt.
Aanvankelijk zette dit feit wetenschappers aan het denken of het nep was in hun bijzijn. Maar even later werd een Franse studie ontdekt van oude Egyptische huwelijksdocumenten en documenten over onroerendgoedtransacties die teruggaan tot de 3e-4e eeuw. e. Op een gegeven moment keek de wetenschappelijke gemeenschap met twijfel naar dit onderzoek en vergat het bijna.
In die langdurige studie bevatte de inkt die werd gebruikt om soortgelijke documenten te schrijven weinig of geen zwavel. Vaak werd zwavel vervangen door koper. In een laboratorium in het Louvre hebben experts van het Bareiba-team inktmonsters genomen. Nadat ze hun chemische samenstelling hadden onderzocht en ze vergeleken met monsters uit het evangelie van Judas, kwamen ze tot de conclusie dat de chemische samenstelling precies hetzelfde is. Met de verkregen gegevens kunnen we spreken over de volledige authenticiteit van de hele Chakos Codex.
Promotie video:
De inkt die wordt gebruikt bij het schrijven van de Codex Chakos is een overgangsversie tussen antieke steenkool en middeleeuws ijzer-gallisch. Tijdens de productie werden de componenten gemengd, die bedoeld waren om verschillende soorten inkt te maken.
In alle buitenlandse publicaties die zijn ontworpen om de authenticiteit van het "Evangelie van Judas" te onderzoeken, wordt opgemerkt dat dit slechts een bevestiging is van het feit dat het document echt werd opgesteld in de II-III eeuw na Christus. Dit is geen nep, maar een echt historisch document - en niets meer. Over de inhoud van de teksten en de houding ten opzichte van het beeld van Judas zwijgen historici liever: fragmentarische passages laten geen duidelijke conclusies toe over de rol van deze gevallen apostel. Het is dus te vroeg om de formule "Judas is een verrader" te herzien.
Igor Bukker
