Het brein, met zijn 100 miljard neuronen, stelt ons in staat om verbazingwekkende dingen te doen, zoals meerdere talen leren of dingen creëren die mensen de ruimte in sturen. Ondanks deze verbazingwekkende kracht kunnen we ons meestal niet herinneren waar we onze sleutels hebben achtergelaten, we vergeten waarom we naar de supermarkt zijn gegaan en het is moeilijk voor ons om ons persoonlijke gebeurtenissen te herinneren. Deze schijnbare tegenstelling in functionaliteit roept de vraag op waarom we sommige dingen vergeten en andere onthouden. Of, nog belangrijker, wat veroorzaakt vergeetachtigheid?
In een artikel dat onlangs in het tijdschrift Psychological Science werd gepubliceerd, keken Tal Sade en collega's van het Rotman Research Institute in Toronto naar het langdurige debat in de wereld van de geheugenwetenschap; vergeten we dingen als gevolg van uiteenvallen of interferentie?
Verval. Voorstanders van verval zijn van mening dat onze herinneringen langzaam vervagen als gevolg van het verstrijken van de tijd waarin ze niet werden gebruikt. Je kunt het je voorstellen, net als berichten die in het zand zijn geschreven, elke golf van de oceaan die de kust nadert, maakt het schrift minder leesbaar totdat het uiteindelijk volledig verdwijnt. Het zand is het web van hersencellen die het geheugen in de hersenen vormen, en de oceaangolven vertegenwoordigen de tijd die verstrijkt.
Interventie. Interventietheorie wordt vaak gelijkgesteld met verval. Aangenomen wordt dat "herinneringen minder toegankelijk worden vanwege de interferentie van informatie die is verkregen voor of na de vorming van de hoofdgeheugens." In ons voorbeeld van een strand betekent dit dat in plaats van dat golven langzaam wegvreten aan de boodschap, het kind komt en erop schrijft. Dit maakt het bericht moeilijk, zo niet onmogelijk, te lezen. Het kind in dit voorbeeld vertegenwoordigt een nieuwe ervaring, en de boodschap die hij schrijft is de informatie die door deze ervaring in de hersenen achterblijft. Dit leidt tot vergetelheid, aangezien ervaring in wezen de oorspronkelijke herinnering overschrijft. Dit is een proces dat ook tot valse herinneringen kan leiden.
Wat Sadeh en haar Canadese collega's helpen illustreren, is dat deze theorieën niet met elkaar mogen concurreren. Verval en interferentie zijn erg belangrijk om de vergetelheid te begrijpen. Volgens hun onderzoek hangt ons geheugen af van de aard van het oorspronkelijke geheugen. De onderzoekers vonden ondersteuning voor hun theorie van het vergeten door een experiment uit te voeren met 272 studenten aan de Universiteit van Toronto. Hier werden de deelnemers willekeurig toegewezen aan een experimentele setting die varieerde in termen van hoeveel tijd er was verstreken tussen het leren en onthouden van een woord, en de mate waarin de herinnering aan dat woord zich vermengde met de dingen die ze daartussenin moesten doen. leren en onthouden.
Volgens de auteurs vonden ze steun voor het idee dat geheugen de vorm kan aannemen van twee verschillende representaties in de hersenen; bewustzijn of herinnering. "Bewustwording" is een geheugenproces waarmee we ons iets kunnen herinneren, maar zonder specifieke details. Dit is een idee waarvan we "weten" dat er iets is gebeurd, hoewel we ons de oorspronkelijke context niet kunnen herinneren. Het is alsof je het gevoel hebt dat je het gezicht herkent, dat de man eruitziet alsof hij bekend is, maar je weet niet meer hoe je de persoon kent. Als je daarentegen een 'herinnering' aan iets hebt, onthoud je ook de context van de herinnering. Tijdens het proces leer je de man kennen en onthoud je zijn naam of andere bepalende details.
Ons Canadese onderzoeksteam suggereert dat deze twee soorten geheugenrepresentaties verschillend werken en er in de hersenen anders uitzien. Elk wordt verondersteld op verschillende manieren afhankelijk te zijn van een belangrijk deel van de hersenen, de hippocampus genaamd, wat erg belangrijk is voor het creëren van herinneringen; herinneringen op basis van herinneringen die door de hippocampus worden bewaard, zijn relatief resistent tegen interferentie. Verval zou de belangrijkste bron van hun vergeten moeten zijn. Op bewustzijn gebaseerde herinneringen zijn daarentegen gevoelig voor interferentie.
De combinatie van beide processen van vergeten betekent dat het onwaarschijnlijk is dat een bericht ooit precies in het geheugen zal blijven zoals u het oorspronkelijk hebt geschreven.
Promotie video:
Yai Evgeniya