In 1901 ontdekten wetenschappers het gele koortsvirus, in 1907 - het variola-virus. Twee jaar later, in 1909, was er een poliomyelitisvirus en daarna herpes. Toen zagen wetenschappers een vreemd patroon dat nog steeds tart. In diezelfde jaren werd de aarde letterlijk aangevallen door meteorieten.
In 1909, toen een uitbraak van polio werd geregistreerd, vielen tientallen meteorieten op de grond. De grootste werd gevonden in Mexico, met een gewicht van bijna 53 kilogram. En in 1911 viel de grootste ijzermeteoriet met een gewicht van meer dan 22 ton in Australië, en het was in dit jaar dat het Rous-sarcoomvirus werd ontdekt.
Is er een verband tussen de val van hemellichamen en het uitbreken van aardse epidemieën? In de Middeleeuwen geloofden mensen: verwacht een nieuwe pestepidemie als een komeet passeert. Dit is hoe het het vaakst gebeurde.
Held van de Sovjet-Unie, kosmonaut Alexander Serebrov, observeerde tientallen keren de val van hemellichamen midden in de ruimte, vanuit het raam van het Mir-orbitale station. Hij heeft vier vluchten en tien ruimtewandelingen achter zich. Maar Serebrov kon zich niet eens voorstellen dat één vlucht fataal voor hem zou zijn. Hij herinnert zich die expeditie met de minuut …
De kosmonauten van het Mir-orbitale station zijn er net aan boord. Op het station stond apparatuur die werd gebruikt door de bemanning van de vorige ploeg, inclusief ruimtepakken. Ruimtestation-boordwerktuigkundige Alexander Serebrov moest apparatuur voorbereiden voor een ruimtewandeling. Toen de astronaut een van de pakken opendeed, stroomde er letterlijk een golf van groen stof over hem heen.
Alexander Serebrov: "We openen het ruimtepak - en het gaat open van onze rug, er is zo'n deur, een knapzak waarin alle levensondersteunende systemen zitten - en van daaruit in de lichtstralen een wolk van groen stof".
Stof nestelt zich op de grond, maar in de ruimte, zonder zwaartekracht, is het gewoon ongrijpbaar. In het pak zijn verschillende schimmellagen ontstaan. Het team moest dit allemaal met geïmproviseerde middelen opruimen. De schimmel en het stof werden verzameld en naar de stofcollector gestuurd. Een paar dagen later merkten ze: het water op het station had een onaangename nasmaak en een week later verscheen er een scherpe geur in de compartimenten.
Promotie video:
Alexander Serebrov: "We zeggen:" Water met een geur, laten we de kolom veranderen ". We mochten niet. Toen begonnen we te letten op het feit dat onze condensaatpomppompen elk half uur stoppen, er klinkt een sirene, daar stopt iets en stopt het pompen van dit zeer condensaat."
Toen haalden de kosmonauten de kolom uit elkaar en stelden vast dat de pomp moest worden vervangen. Maar het hielp niet. Al snel merkte Serebrov op dat het hele filter van de kolom verstopt was met giftige gele kruimels.
Alexander Serebrov: “Ik heb het filter eruit geblazen, ik zie wat stukjes aan de uiteinden. Ik stopte er een draad in en trek een worm van anderhalve meter eruit. Het was lenig, geel, met donkerbruine vlekken. Als een slang zoals die."
De kosmonauten waren enorm geschokt door wat ze zagen. Hoe kon dit wezen in een gesloten orbitaal watertoevoersysteem terechtkomen? Het team heeft het incident gemeld bij het Mission Control Center. De expeditie was met spoed voorbereid op de terugkeer naar de aarde.
Maar de kosmonauten hadden weinig tijd. Een microbacterie in de ruimte muteerde zodat het erin slaagde om herboren te worden tot een hele slak. Onder invloed van kosmische straling begonnen micro-organismen het Mir-station langzaam te vernietigen. Een voor een gingen de belangrijkste apparaten kapot.
Natalya Novikova, doctor in de biologische wetenschappen, volwaardig lid van de International Academy of Astronautics, hoofd van het laboratorium van de Russische Academie van Wetenschappen "Milieumicrobiologie en antimicrobiële bescherming": "Er was een storing in het commutatieapparaat op Mir. En toen het faalde en naar de aarde werd neergelaten, zorgden we ervoor dat, toen we de behuizing van dit apparaat verwijderden, er binnenin een zeer sterke, dikke, uitgebreide schimmel op de isolatie van de draden zat. Vervolgens hebben we ook op het ISS een storing van bepaalde instrumenten geregistreerd. Met name de brandmelder en rookmelder faalden."
De kosmonauten hebben de situatie niet meer onder controle. Op Mir kan elk moment brand uitbreken. Zonder brandmelder en rookmelder zou zo'n situatie tot een ramp kunnen leiden.
Alexander Serebrov stuurde de worm op een vrachtruimtevaartuig naar de aarde (waar hij veilig in de vergetelheid zonk, het werd in ieder geval nergens anders gemeld). De bemanning had nog een paar dagen om in de ruimte door te brengen. Al op het station voelde Serebrov zich niet lekker. Het hoofd tolde constant, misselijk, gedurende verschillende dagen lag de kosmonaut met een temperatuur.
Het feit dat het Mir-orbitale station praktisch bedekt was met verschillende soorten schimmels, is geen geheim. De foto met het blote oog van het stationsluik vertoont uitgebreide schimmelbeschadiging. In dergelijke omstandigheden brachten Held van de Sovjet-Unie Alexander Serebrov en zijn team 197 dagen door.
Alexander Serebrov: “Ik klom op de een of andere manier op de bolvormige bodem, dit is het achterste deel van de module, dus het was bedekt met witte bloemen. Het is niet alleen aluminiumoxide. Ik nam de slagen, liet ze naar de aarde zakken. Maar ze hebben het ons niet ingelicht, om niet bang te zijn”.
Na de noodsituatie op het Mir-station is een heel programma gemaakt bij het Institute of Medical and Biological Problems om het gedrag van micro-organismen in de ruimte te bestuderen. Het heette Biorisk. Voor het experiment is speciale apparatuur ontwikkeld.
Het materiaal bestond uit sporen van bacillen en microscopisch kleine schimmels, die het meest resistent zijn tegen externe factoren. Ze werden op metalen constructies geplaatst waaruit de buitenste schil van het ruimtevaartuig was gemaakt. Dit monster werd achtergelaten in een petrischaal, die hermetisch werd afgesloten. Op het deksel zat een membraanfilter. Het liet lucht door de beker, maar hield de micro-organismen binnen.
Natalia Novikova: “Toen het deksel werd geopend, zat er alleen een filter tussen de micro-organismen en de ruimte. Dat wil zeggen, de micro-organismen bevonden zich eigenlijk in de ruimte”.
Micro-organismen brachten 18 maanden in de ruimte door. Zo werd voor het eerst bewezen dat bacteriën niet alleen kunnen overleven in extreme omstandigheden, maar onder invloed van sterke straling ook kunnen transformeren tot sterkere organismen.
Natalia Novikova: "In het geval van terugkerende expedities, kunnen terrestrische micro-organismen die aan het begin in het ruimtevaartuig achterbleven, in de atmosfeer of in de omgeving van een andere planeet, op een onbekende manier transformeren en naar de aarde terugkeren met een aantal nieuwe eigenschappen."
Na de terugkeer van Alexander Serebrov naar de aarde begonnen de symptomen van een vreemde ziekte te verergeren. Door hevige buikpijn, misselijkheid en constante zwakte kon men niet normaal leven. De kosmonaut wendde zich tot het Instituut voor Epidemiologie en Microbiologie voor hulp, maar de artsen konden geen nauwkeurige diagnose stellen.
Alexander Serebrov: “Bij het Instituut. Ik heb tientallen petrischalen gevuld met gamalea. Ze zeggen: "Je hebt gistbacteriën in je darmen, maar we hebben geen analogen op aarde, het is een mutant, dus we weten niet hoe we het moeten behandelen."
Het Mir-station, helemaal overwoekerd met ruimteschimmels, werd in 2001 overstroomd in de Stille Oceaan. Wetenschappers verzekerden dat het station een warmtebehandeling onderging terwijl het door de atmosfeer vloog. In zo'n kachel zal geen enkele microbe overleven. Maar ze erkenden: de eigenschappen van de schimmel die zonder zwaartekracht is gemuteerd, zijn pas op het einde bekend. Wat als ruimtemicro-organismen het overleefden op het overstroomde station? Wat er nu gebeurt op de diepten waar de overblijfselen van de "Mir" rest is onbekend. Is er een dreiging dat een onbekende infectie vanuit de diepten van het water naar de aarde zal komen?
Alexander Serebrov: “Ze hebben iets verkeerds gedaan met Mir, ze hebben het snel overstroomd, zonder binnen of buiten monsters te nemen op structurele elementen. Deze straling tast zelfs de structuur van het metaal aan, straling hoopt zich daar op en de secundaire straling is soms sterker dan de primaire”.
Alexander Serebrov leed tot aan zijn dood aan een vreemde infectie. Hij stierf op 12 november 2013.
Igor Prokopenko, serie "Militair geheim"
