De Franse componist André Gretri (1741-1813) had drie dochters van dezelfde leeftijd: de oudste - 16, de middelste - 15, de jongste - 14 jaar oud.
Op een winteravond gingen ze samen met hun moeder naar een bal, naar een huis dat ze goed kenden. Het dansen was in volle gang toen Gretry binnenkwam en zijn dochters trokken ieders aandacht. Iedereen bewonderde hun schoonheid en nederige manier van doen.
Gretry liep naar de open haard, waar een belangrijk uitziende heer stond. Gretry zag dat hij zijn ogen ook niet van zijn dochters afwendde. Maar hij keek naar de meisjes met gefronste wenkbrauwen in een diepe en sombere stilte. Plots wendde hij zich tot de componist:
- Geachte heer, kent u deze drie meisjes niet?
Om de een of andere reden zei Gretry niet dat het zijn dochter was, en antwoordde hij droogjes:
- Ik denk dat dit drie zussen zijn.
- En ik denk hetzelfde. Ze dansen bijna twee uur zonder rust, ik heb ze al die tijd bekeken. Je kunt zien dat iedereen er ontzag voor heeft. Je kunt niet mooier, zoeter en bescheidener zijn.
Promotie video:
Het hart van zijn vader begon sneller te kloppen, Gretry kon nauwelijks nalaten toe te geven dat dit zijn kinderen waren. De vreemdeling ging verder; zijn stem werd plechtig, met de intonaties van een profeet:
- Luister goed naar mij. Over drie jaar zal geen van hen in leven zijn!
De woorden van de vreemdeling maakten een verbluffende indruk op Gretry. De sombere meester vertrok onmiddellijk. Gretry wilde hem volgen, maar kon niet toegeven: zijn benen gehoorzaamden hem niet. Toen hij tot bezinning was gekomen, begon hij anderen over de vreemde man te vragen, maar niemand kon zijn naam vertellen. Slechts één ding werd duidelijk: hij deed zich voor als fysiognomist, een leerling van de beroemde Lavater.
"Deze vreemde voorspelling kwam uit", schreef Gretry later in zijn memoires, "binnen drie jaar verloor ik al mijn dochters …"
De naam van Johann Caspar Lavater (1741 - 1801) is nu vergeten, evenals de door hem ontwikkelde fysionomie (fysionomie). De meest getalenteerde van zijn studenten, de Weense arts en anatoom Franz Gall, die de fysionomie aanvulde met frenologie, een theorie volgens welke men het karakter en het lot van een persoon kan bepalen aan de hand van de structuur van zijn schedel, wordt ook niet herinnerd.
De essentie van de fysionomie van Lavater was als volgt. De mens is een dier, moreel en intellectueel, dat wil zeggen lust, gevoel en denken.
Deze aard van de mens komt tot uiting in zijn hele figuur, daarom onderzoekt de fysionomie in de breedste zin van het woord de hele morfologie van het menselijk lichaam. Omdat het hoofd de meest expressieve spiegel van de menselijke ziel is, kan de fysionomie worden beperkt tot de studie van het gezicht.
Het intellectuele leven komt tot uiting in de structuur van de schedel en het voorhoofd, het morele leven - in de structuur van de gezichtsspieren, in de omtrek van neus en wangen weerspiegelen dierlijke kenmerken de lijnen van de mond en kin. Het midden van het gezicht, het belangrijkste detail, zijn de ogen, met de omliggende zenuwen en spieren. Zo wordt het gezicht als het ware verdeeld in verdiepingen, volgens de drie basiselementen waaruit de ziel van iedereen bestaat. Fysiognomie bestudeert het gezicht in rust. In beweging en opwinding wordt hij bestudeerd door pathognomie.
Nadat hij een dergelijke theorie had ontwikkeld, volgde Lavater deze zelf niet in de praktijk. Van kinds af aan schilderde hij graag portretten, was hij buitengewoon beïnvloedbaar en hertekende gezichten die hem vaak met schoonheid of lelijkheid troffen. Zijn visueel geheugen was uitstekend. Hij merkte dat eerlijkheid en adel zelfs een lelijk gezicht harmonie schenken.
Lavater werd geboren in Zürich, studeerde daar theologie en diende van 1768 tot aan zijn dood eerst als parochiediaken en daarna als predikant in zijn geboorteplaats. Hij vervolgde: om oren, neuzen, kinnen, lippen, ogen, profielen, volle gezichten, silhouetten te tekenen - en dit alles met commentaar. Geleidelijk geloofde Lavater in zijn vermogen om door uiterlijk de geest, het karakter en de aanwezigheid (of afwezigheid) van het goddelijke principe in een persoon te bepalen.
Hij had de gelegenheid om de juistheid van zijn kenmerken in bekentenissen te controleren. In zijn albums waren er tekeningen van fragmenten van de gezichten van al zijn kudde, portretten van mensen die bekend en onbekend waren, opmerkelijk, groots en gewoon. In Physiognomy analyseerde hij de gezichten van grote mensen uit verschillende tijden in hun portretten, en sommige kenmerken gaven de indruk van briljante psychologische gissingen.
Volgens Lavater heeft Friedrich Barbarossa de ogen van een genie, terwijl de plooien van zijn gezicht de ergernis uitdrukken van een persoon die niet kan ontsnappen aan het juk van kleine omstandigheden.
Miserige en wellustige mensen verschillen op dezelfde manier: een uitstekende onderlip.
In de persoon van Socrates zijn er de ingrediënten van domheid, populariteit, dronkenschap en zelfs wreedheden, maar je kunt aan zijn gezicht zien dat dit alles werd verslagen door wilsinspanningen.
Bij Brutus is het bovenste ooglid dun en "redelijk", het onderste rond en zacht, wat overeenkomt met de dualiteit van zijn moedige en tegelijkertijd gevoelige karakter.
De grote afstand tussen de wenkbrauwen en de ogen in Descartes duidt erop dat de geest niet zozeer rustig weet, maar er nieuwsgierig naar streeft.
Vier soorten temperament (flegmatisch, cholerisch, sanguinisch en melancholisch) qua uiterlijk
Raphaels zachte krullen tonen een uitdrukking van eenvoud en tederheid die de essentie van zijn persoonlijkheid vormen.
Bij Ignatius Loyola, die eerst een krijger was en vervolgens de stichter van de jezuïetenorde, is strijdbaarheid zichtbaar in de scherpe contouren van het gezicht en de lippen, en het jezuïetenisme manifesteert zich in de 'snuffelende neus' en in de hypocriete halfgesloten oogleden.
Spinoza's verbazingwekkende geest is duidelijk zichtbaar in de grote ruimte van het voorhoofd tussen de wenkbrauwen en de wortel van de neus, enz. enzovoort.
Deze opmerkingen, vermengd met overwegingen over temperamenten, "nationale" fysionomieën en zelfs over de gezichten van dieren, zijn fascinerend en interessant, maar hebben geen wetenschappelijke waarde bij het ontbreken van wetenschappelijke observatiemethoden.
Lavaters uiteenzetting van de grondslagen van de fysionomie wordt voortdurend onderbroken door verschillende lyrische uitweidingen: hij onderwijst de lezer, dan scheldt hij de vijanden van de fysionomie uit, dan citeert hij de fysionomische observaties van Cicero, Montaigne, Leibniz, Bacon en andere filosofen. Naast hen had hij nog voorgangers: de oude Grieken - Aristoteles en Zopyrus, die de essentie van Socrates definieerden, ervan overtuigd dat grote oren een teken zijn van een verfijnde geest; Plinius de Oudere, die verzekerde dat precies het tegenovergestelde, maar met grote oren, een hoge leeftijd zal bereiken.
In zijn Physiognomy geeft Lavater soms toe aan wanhoop bij de gedachte aan de onkenbaarheid van de menselijke natuur, en illustreert deze gedachte met de afbeelding van de berouwvolle koning David, verblind door hemels licht. Inderdaad, penetratie in de essentie van het menselijk karakter in zo'n genie als Shakespeare vereist geen beschrijvingen van uiterlijk. Zijn toneelstukken praten zelden over gelaatstrekken, maar als je ze leest, stel je je Hamlet, en Shylock, en Othello, en Iago voor. Bijna iedereen…
Met een glimlach lees je over Goethe in Lavater: "Het genie van Goethe komt vooral tot uiting in zijn neus, die productiviteit, smaak en liefde markeert, kortom poëzie."
Lavater geloofde in Cagliostro en zijn wonderen. En toen zijn zwendel aan het licht kwam, begon Lavater te beweren dat dit weer een Cagliostro was, en de ware was een heilige man.
Flexibel en lang, met een uitstekende neus en uitpuilende ogen, altijd verheven, hij zag eruit als een opgewonden kraanvogel. Dus hij werd herinnerd door degenen die hem kenden.
Geleidelijk aan werd fysionomie het belangrijkste doel van zijn leven, hoewel hij bleef schrijven en prediken. Zijn populariteit groeide, zijn roem werd volledig Europees en zijn bezoek aan een aantal Europese steden veranderde in een triomftocht. Hij bepaalde niet alleen de essentie van mensen, maar voorspelde ook hun lot.
Ze begonnen naar hem toe te komen, portretten van echtgenotes, bruiden, geliefden te sturen, kinderen te brengen. Soms gebeurden er grappige dingen. Bij één gelegenheid zag hij een ter dood veroordeelde crimineel aan voor een beroemd staatsman, maar in de meeste gevallen had hij gelijk. Er zijn wonderen over hem verteld.
Er kwam eens een knappe jonge abt naar Zürich. Lafather hield niet van zijn gezicht. Er ging een tijdje voorbij en de abt pleegde een moord.
Een zekere graaf bracht zijn jonge vrouw naar Lafather. Hij wilde van de beroemde fysiognomist horen dat hij zich niet vergiste in zijn keuze. Ze was een schoonheid, en de graaf hoopte dat haar ziel net zo mooi was. Lavater twijfelde hieraan en probeerde een direct antwoord te vermijden om haar man niet van streek te maken. De graaf stond erop. Ik moest zeggen dat Lavater echt aan zijn vrouw dacht. De graaf was beledigd en geloofde het niet. Twee jaar later verliet zijn vrouw hem en eindigde haar dagen in een bordeel.
Een dame bracht haar dochter uit Parijs. Lavater wierp een blik op het kind en weigerde iets te zeggen. De dame smeekte. Toen schreef hij iets op een vel papier, stopte het in een envelop, verzegelde het en nam het woord van de dame aan om het niet eerder dan zes maanden later af te drukken. Gedurende deze tijd stierf het meisje. Moeder opende de envelop en las: 'Ik treur met je mee.'
Lavater stelde zijn eigen psychologische portret samen:
“Hij is gevoelig en extreem kwetsbaar, maar zijn natuurlijke flexibiliteit maakt hem een persoon die altijd tevreden is … Kijk naar deze ogen: zijn ziel is beweeglijk contrast, je krijgt alles of niets van hem. Wat hij moet waarnemen, zal hij onmiddellijk of nooit waarnemen … De dunne lijn van de neus, vooral de gedurfde hoek gevormd met de bovenlip, getuigt van de poëtische samenstelling van de ziel; grote gesloten neusgaten duiden op matiging van verlangens.
Zijn excentrieke verbeelding bevat twee krachten: een gezonde geest en een eerlijk hart. Een duidelijk, open voorhoofd toont vriendelijkheid. Zijn grootste nadeel is goedgelovigheid, hij is welwillend tot op het punt van onzorgvuldigheid. Als twintig mensen op een rij hem bedriegen, zal hij niet ophouden de eenentwintigste te vertrouwen, maar degene die ooit zijn argwaan wekt, krijgt niets van hem …"
Hij was ervan overtuigd dat de karakterisering onpartijdig was.
Fans verafgoodden Lavater en beschouwden hem als een ziener. Grote schrijvers en dichters bestudeerden fysionomie om de beschrijvingen van de helden van hun werken beter te laten aansluiten bij hun innerlijke wereld. Met verwijzing naar Lafater, karakteriseert Michail Yurievich Lermontov de verschijning van Pechorin in "Princess of Lithuania". De overeenkomst tussen portretkenmerken en fysionomie komt in veel van Lermontovs werken voor. In februari 1841 schreef Lermontov in een brief aan A. I. Bibikov kreeg te horen dat hij het boek van Lavater kocht.
Dickens 'portret van een onverdraagzame en schurk Uriah Tipa is opmerkelijk, wat de lezer bij de eerste ontmoeting walgt:
“De lage deuren onder de boog gingen open en hetzelfde gezicht verscheen er weer in. Ondanks de roodachtige tint erin, die kenmerkend is voor de huid van de meeste roodharige mensen, leek het me net zo veel op het gezicht van een dode man als op het moment dat het daarvoor uit het raam keek.
De eigenaar was inderdaad een roodharige jongen van slechts vijftien jaar, zoals ik later hoorde. Toen leek hij me veel ouder. Zijn rode haar was extreem kort geknipt om bij een kam te passen. Hij had bijna helemaal geen wenkbrauwen, maar zijn wimpers waren volledig afwezig. Dit gaf zijn roodbruine ogen een heel bijzondere uitdrukking. Ze waren zo verstoken van de juiste schaduw en dekking dat ik me niet kon voorstellen hoe de eigenaar ervoor zorgde dat ze sliepen.
Het was een breedgeschouderde en knokige jongeman in een zwarte geklede jas en soortgelijke broek en een witte das. Het pak leek me fatsoenlijk en de jas was dichtgeknoopt. Vooral opvallend was de lange, dunne hand van een jonge man, die deed denken aan een skeletarm …"
Dickens beschrijft verder hoe deze jongeman ervan hield om onophoudelijk in zijn handen te wrijven en ze af en toe met een zakdoek droog te wrijven. Toen hij met zijn vinger over het vel papier ging, leek het alsof er een nat en glad spoor op achterbleef, als van een slak …"
Honore de Balzac in The Human Comedy, in het deel genaamd The Peasants, gebaseerd op de fysionomie van Lavater, geeft de volgende portretkarakterisering van een van de helden - Tonsaru:
'Hij verborg zijn ware karakter onder het mom van domheid, waardoor het gezond verstand soms schitterde, dat leek op de geest, vooral omdat hij een' pakkende toespraak 'van zijn schoonvader aannam. Een afgeplatte neus, alsof hij het gezegde 'God markeert een schurk' bevestigde, beloonde Tonsar met een nasale toon, dezelfde als bij iedereen die door de ziekte was misvormd, waardoor de neusholte vernauwde, waardoor het moeilijk werd om lucht binnen te dringen.
De boventanden staken willekeurig uit, en dit, naar Lavaters mening, een formidabel defect, viel des te meer op omdat ze sprankelden van witheid, als de tanden van een hond. Als Tonsar niet de denkbeeldige zelfgenoegzaamheid van een slapper en de onzorgvuldigheid van een dorpshavik had gehad, zou hij zelfs de meest inzichtelijke mensen angst hebben bijgebracht. '
Er waren veel volgers van Lavater in de literaire omgeving. Fysiognomie leverde een schat aan materiaal op. Hij was een win-win met fictieve helden. Het werd gebruikt door zowel bewonderaars van de grote fysiognomist als door degenen die nog niet van hem hadden gehoord. Tekenen van uiterlijke kenmerken die overeenkomen met een bepaald kenmerk, verspreidden zich onder vertegenwoordigers van verschillende lagen van de samenleving en vereisten niet langer verwijzingen naar de oorspronkelijke bron. Bovendien hadden ze de voorgangers van Lavater kunnen zijn.
Dunne lippen zijn voor een slecht persoon, dikke lippen voor een goed persoon. Het blauwe oog is gevaarlijk, het blauwe is mooi. Een kin die naar voren steekt, is bij mensen met een sterke wil, een schuine kin bij mensen met een zwakke wil, enz. enzovoort.
Vooral de legende van de oorschelpen was indrukwekkend. Het wordt door Ivan Bunin aangehaald in een verhaal met dezelfde titel: "Geeks, genieën, vagebonden en moordenaars hebben oren met lusjes, dat wil zeggen, ze zien eruit als een strop - als degene die hen verplettert."
En alles zou goed komen als iedereen, net als Lavater, het karakter kon bepalen en het lot kon voorspellen op basis van zijn theorie. Omdat dit niet gebeurde, waren er geen regelmatigheden, maar er waren slechts willekeurige toevalligheden, begon de fysionomie te vergeten en bovendien belachelijk gemaakt als een pseudowetenschap.
Een van de curiositeiten die de geschiedenis ingingen, was een poging om het karakter van Charles Darwin te definiëren door de volgeling en bewonderaar van Lavater, de kapitein van het zeilschip "Beagle" Fitzroy, die geloofde in fysionomie als een systeem dat niet aan kritiek onderhevig was.
Hij was ervan overtuigd dat hij in staat zou zijn om de bekwaamheden van elk van de kandidaten die naar hem toe kwamen voor de post van natuuronderzoeker in omvaart aan de vorm van de neus te bepalen. Toen hij Darwins gezicht goed in de ogen keek, voelde hij enige twijfel dat een man met een soortgelijke neus de energie en vastberadenheid zou hebben om de komende reis te doorstaan. Gelukkig slaagde Fitzroy erin zijn twijfels te overwinnen en moest later toegeven dat hij ongelijk had.
Het leven van de voorganger uit Zürich had door niets overschaduwd kunnen worden als hij niet had geprotesteerd tegen de bezetting van Zwitserland door de Fransen in 1796. Hiervoor werd hij uit Zürich gezet, maar keerde na een paar maanden terug. Zijn preken en morele redeneringen werden hervat en voegden niets toe aan zijn faam als fysiognomist en aan zijn literaire faam. Hij schreef verschillende werken over bijbelse thema's en verzamelingen van religieuze teksten, maar als dichter was hij niet belangrijk.
Zijn dood in 1801 was het resultaat van een naïeve idealistische kijk op de dingen. Hij besloot zich over te geven aan zielenbesparende verhandelingen met dronken Franse plunderaars. Een van hen schoot hem neer. Aan deze wond stierf Lavater. Voor zijn dood vergaf hij de moordenaar en droeg zelfs een gedicht aan hem op.
Wist Lavater, de ziener van het lot van zoveel mensen, welk lot hem te wachten stond? Hij heeft daar geen indicatie van.
"Als we nauwkeurige beelden hadden van mensen die hun leven op het schavot hebben beëindigd (dergelijke live statistieken zouden buitengewoon nuttig zijn voor de samenleving)", schreef Balzac, "dan zou de wetenschap gecreëerd door Lavater en Halle onmiskenbaar bewijzen dat de vorm van het hoofd van deze mensen, zelfs onschuldig, gemarkeerd met enkele vreemde kenmerken. Ja, rock stigmatiseert de gezichten van degenen die voorbestemd zijn om een gewelddadige dood te sterven."
