Astrofysici uit Polen en de Verenigde Staten hebben het verleden van zwarte gaten opgehelderd, waarvan de botsing leidde tot de detectie van GW150914 op 14 september 2015 - de eerste in de geschiedenis van de wetenschap die zwaartekrachtgolven detecteerde. Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Nature.
Met behulp van numerieke simulaties hebben wetenschappers aangetoond dat zwarte gaten in het verre verleden massieve sterren waren (40-100 keer zwaarder dan de zon). Volgens astrofysici zijn deze objecten ongeveer twee miljard jaar na de oerknal ontstaan.
Wetenschappers hebben ook de snelheid geschat van zwaartekrachtgolfdetectoren, die zwaartekrachtgolven kunnen registreren. Zodra de optimale gevoeligheid is bereikt, zouden deze observatoria op de grond elk jaar één samensmeltende gebeurtenis van zwarte gaten moeten kunnen detecteren, elk 20 tot 80 keer zwaarder dan de zon.
Op 14 september 2015 werden voor het eerst zwaartekrachtgolven geregistreerd bij twee dubbele detectoren van het LIGO laserinterferometrische zwaartekrachtgolfobservatorium in Livingston (Louisiana) en Hanford (Washington) in de VS. De verstoringen werden veroorzaakt door een paar zwarte gaten (29 en 36 keer zwaarder dan de zon) voordat ze samensmolten tot een enorm roterend zwaartekrachtobject.
De tweede keer dat de golven van ruimte-tijd op 26 december 2015 door dezelfde wetenschappers werden geregistreerd.
