De meeste jonge mensen zullen Russell Crowe tegenwoordig beschouwen als de in ongenade gevallen militaire leider Maximus wanneer ze "gladiator" zeggen. Ouderen zullen zich misschien ook Kirk Douglas herinneren in de beroemde film "Spartacus". Dit beperkt misschien de lijst van 'bronnen' waarop onze tijdgenoot zijn ideeën over de gebruiken van het oude Rome bouwt.
Als je de gemiddelde Rus vraagt wat hij weet over gladiatorengevechten, dan zou het antwoord waarschijnlijk zijn: "Dit is een meedogenloos bloedbad zonder regels, een bloedige" kleine stapel "waarin machteloze slaven vochten voor leven en dood." Maar is het echt zo?
Mythe 1: gladiatoren zijn goedkoop kanonnenvoer
Gladiatoren waren helemaal geen goedkoop kanonnenvoer, maar echte professionals, vergelijkbaar met de huidige voetbal- en hockeylegionairs. Ze werden zorgvuldig verzorgd, behandeld en verzorgd, zonder te bezuinigen op medicijnen en gezondheidsbevorderende producten.
Op de botten van gladiatoren die door archeologen zijn gevonden, zijn er sporen van chirurgische ingrepen, waaronder complexe operaties zoals amputatie van ledematen en schedelchirurgie.
Gladiatoren kregen een uitgebreide opleiding op speciale scholen. Skeletten gevonden op een begraafplaats in Efeze vertonen botveranderingen veroorzaakt door rigoureuze training. Dus de ene gladiator had de hand die het zwaard vasthield bijna vijf centimeter langer dan de andere. Hetzelfde fenomeen wordt waargenomen bij moderne tennissterren, hoewel ze een veel lichter racket vasthouden.
Promotie video:
De trainingen, die van 's morgens tot' s avonds duurden, waren erg intens. Onder leiding van een leraar, een voormalige gladiator, werden de novicen getraind in zwaardvechten. Elk van hen kreeg een houten zwaard en een van wilgen geweven schild.
De slagen werden geoefend op een houten blok dat in de grond was gegraven. Toen een beginner de basisbeginselen van schermen onder de knie had, kreeg hij niet langer een houten, maar een ijzeren zwaard. Om de spieren te versterken, is dit wapen speciaal twee keer zo zwaar gemaakt als een gevechtswapen.
Tijdens de hele studieperiode op school werd de gezondheid van alle leerlingen nauwlettend gevolgd door een stafarts. Om te begrijpen hoe "angstig" ze de gezondheid van toekomstige gladiatoren behandelden, volstaat het te zeggen dat de grootste Romeinse arts uit de oudheid Galenus lange tijd niet overal werkte, maar ook in de Grote Keizerlijke School van Gladiatoren.
Eerlijk gezegd moet worden opgemerkt dat dergelijke bezorgdheid voor de studenten helemaal niet werd veroorzaakt door humanisme, maar door overwegingen van banale economie: het zou buitengewoon duur zijn voor de schooldirecteur om een soldaat te verliezen door ziekte en slechte voeding, in wiens opleiding zoveel tijd en geld werd geïnvesteerd.
Qua training waren gladiatoren vergelijkbaar met moderne atleten. Hun spieren werden enorm ontwikkeld door zware inspanning en dieet. De botten van gladiatoren bevatten veel strontium en weinig zink. Dit betekent dat de gladiatoren helemaal geen vlees aten, maar calorierijk voedsel aten - granen en bonen, bijna zoals moderne atleten.
Het lijkt ongelooflijk, maar deze woeste vechters waren vegetariërs. Dit gebeurde natuurlijk allemaal op basis van de medische kennis die de Romeinse beschaving toen al bezat.
Botten met een hoog strontiumgehalte konden harde klappen in de arena weerstaan en gladiatorenwonden genazen sneller. De enige uitzondering op dit zware sportdieet was het avondeten aan de vooravond van de strijd: dan kon de gladiator eten wat zijn hartje begeert.
Mythe 2: alle gladiatoren waren rechteloze slaven
Veel gevangenen, slaven en criminelen werden inderdaad met geweld de arena in gestuurd, maar hoe verder, hoe meer vrijwilligers naar gladiatoren gingen. Tegen het einde van het Romeinse rijk waren zij het die de overgrote meerderheid vormden onder de deelnemers aan dodelijke veldslagen.
Met slaven en criminelen is alles duidelijk - hun mening werd niet gevraagd, maar waarom kozen vrije burgers voor zo'n dodelijk beroep? De redenen zijn prozaïsch: de gladiatorenschool verloste de arme man van voortdurende zorg voor een stuk brood. Een onstuimige man, in wie een overmaat aan kracht kookte, verleidde ze met de schittering van toekomstige overwinningen, rijkdom, roem.
En als de gladiator geluk had, als het geluk naar hem glimlachte, als hij als overwinnaar uit de strijd kwam, dan werd hij, in moderne termen, 'de ster van de roddelrubriek'. Met bewondering spraken ze over hem in de bescheiden werkplaatsen van ambachtslieden en de rijke herenhuizen van de senatoren.
De patriciërs namen zulke strijders mee als hun lijfwachten. Jonge mannen uit adellijke families leerden van hen schermen. Keizers daalden af naar de arena om de winnaar te feliciteren. Waarom zijn dat niet de beste atleten van vandaag?
De houding ten opzichte van gladiatoren was zelfs gekleurd met een vleugje mystiek. Zo werd het bloed van gedode gladiatoren als heilig beschouwd. Het werd te drinken gegeven aan patiënten met epilepsie. Rijke bruiden hebben de haarspelden en kammen van hun huwelijkskapsel erin gedrenkt, omdat men geloofde dat dit gepaard ging met een gelukkig gezinsleven.
Mythe 3: gladiatorengevechten zijn een wilde vleesmolen
Gladiatorengevechten waren niet alleen een gevecht van muur tot muur. De gladiatoren waren strikt in paren georganiseerd. Bovendien werd het paar gematcht met ongeveer gelijke kracht en training. Hollywoodfilms geven een totaal vertekend beeld van deze competities.
Gladiatorengevechten zijn geen wilde bloedbaden, maar wedstrijden volgens bepaalde regels en met de verplichte deelname van rechters. Dit is een soort vechtsport. En zoals in elke sport waren er fouten en vooringenomenheid van de juryleden.
De gladiatoren hadden hun eigen erecode: ze vochten tot de laatste en gaven de voorkeur aan de dood boven de vlucht. Voor de vijand kippen, van hem wegrennen, betekent zich met onuitwisbare schaamte bedekken. Gladiatoren moesten de dood met eer aanvaarden. Het vermogen van gladiatoren om de dood met waardigheid tegemoet te treden, werd beschouwd als een indicator van moed en moed, die een echte Romein zou moeten bezitten.
"Sterven als een gladiator" was de hoogste lof voor elke soldaat. Daarom waren gladiatorengevechten meer voorbeelden van militaire kunst dan gewone gevechten.
Bovendien was het voor de organisator van de spelen erg kostbaar als veel ervaren gladiatoren stierven in de strijd. Het voorbereiden van de suppletie kostte veel tijd en geld. Maar het publiek wilde een professionele show. Daarom doodde de ene gladiator de andere niet, maar vocht hij met een overtuigend voordeel, bijvoorbeeld tegen een gebroken ledemaat.
Meestal stierven jagers niet door een directe slag in de strijd, maar door daaropvolgende infecties die door wapens werden binnengebracht. Tijdens de Romeinse tijd verlieten vier van de vijf gladiatoren de arena levend. Aangezien een gladiator gewoonlijk niet meer dan drie of vier keer per jaar vocht, maakten velen van hen niet zo droevig een einde aan hun leven als mensen denken.
Mythe 4: het publiek bepaalde het lot van de gladiator
Als de gladiator dodelijk gewond was geraakt en het bewustzijn verloor, werd hij al buiten de arena afgemaakt met behulp van een speciale hamer, die overigens niet in de strijd werd gebruikt. Als de jager nog bij bewustzijn was, werd zijn lot bepaald door het publiek.
Het is de moeite waard hier de signalen te vermelden die de Romeinen gebruikten om het lot van de verslagen gladiator te beslissen. Het is algemeen aanvaard dat een opgestoken duim betekende dat iemand in leven werd gelaten, terwijl een neergelaten duim aangaf dat iemand zou moeten sterven.
Het is niet bekend wie de eerste was die dit standpunt naar voren bracht, maar geen enkele bevestiging van dit feit is tot ons overgeleverd, noch in geschreven noch in geïllustreerde monumenten uit de Romeinse tijd. Romeinse schrijvers noemen de tekens waarmee de menigte hun mening uitsprak, maar ze leggen niet uit wat deze tekens waren.
Dus de neergelaten of opgestoken vingers van het publiek is een andere mythe die hoogstwaarschijnlijk uit oude gymnasiumboeken kwam.
Denis Orlov
