Mensen verlaten de steden. Steden lopen leeg, gaan ondergronds, overwoekerd en verwoest. Van het legendarische Troje en het beroemde Babylon tot de stad met de veelzeggende naam Tikal, vandaag verborgen in de onbegaanbare jungle.
Babylon
In 1165 bezocht de Spaanse reiziger Benjamin van Tudel Babylon en schreef dat de stad "een ruïne is …". Gedurende een heel millennium is het de echte hoofdstad van de wereld geweest. Hier bevonden zich de legendarische hangende tuinen van Babylon, hier werd de beschaving geboren. De stad was de hoofdstad van het Babylonische koninkrijk, het centrum van het rijk van Alexander de Grote.
Na de oprichting van de Seleucidische staat in 312 voor Christus, begon het verval van Babylon. De massale uittocht van inwoners van daar vond plaats met de overdracht van de hoofdstad naar de stad Seleucia aan de Tigris. In 126 werd Babylon praktisch verwoest door de Parthen. Op de plaats van de voorheen dichtbevolkte gebieden waren er nu ruïnes, het grote Babylon veranderde in een Parthische nederzetting. Het leven liep geleidelijk op niets uit, mensen die het spijkerschrift en de Babylonische taal kenden, werden steeds minder.
Machu Picchu
Promotievideo: De
ironie van de geschiedenis: deze oude stad, die historici nog steeds niet aankunnen bij het bepalen van de leeftijd, kreeg in 2007 de status van "Nieuw Wereldwonder". Machu Picchu wordt vertaald als "oude piek", het bevindt zich op het grondgebied van het moderne Peru. Vermoedelijk bestond de stad van 1440 tot 1532, toen al haar inwoners op mysterieuze wijze ergens verdwenen. Een van de redenen voor de uittocht was beslist de invasie van de Spaanse kolonialisten, maar historici zijn eerder geneigd te geloven dat Machu Picchu om andere redenen werd verlaten (bijvoorbeeld religieus of astrologisch) - het was te goed bewaard gebleven.
Machu Picchu bewaart zijn mysteries. Bijvoorbeeld deze. Huayna Picchu rijst op achter zijn ruïnes. Bij de aanleg van terrassen op de rots gebruikten de Inca's stenen blokken met een gewicht van 200 ton. Hoe ze op zo'n hoogte zijn afgeleverd, is nog niet bekend. De Inca-wielen wisten het niet.
TikalDe oude Maya-stad Tikal ligt op het grondgebied van het moderne Guatemala. Volgens onderzoekers werd het gesticht in de 7e eeuw voor Christus en tijdens zijn hoogtijdagen bereikte de bevolking 100-200 duizend mensen. "Tikal" wordt vanuit de Maya-taal vertaald als "een plaats waar de stemmen van geesten worden gehoord". Negen eeuwen lang, van de 10e tot het midden van de 19e eeuw, hoorde Tikal alleen de stemmen van geesten, omdat er geen mensen waren. Ze verlieten de stad aan het einde van de 9e eeuw. Waarom ze dit deden, kunnen wetenschappers tot op de dag van vandaag niet antwoorden. Tikal, verlaten, werd overwoekerd door jungle en werd een spookstad.
De ruïnes van Tikal werden gebruikt als achtergrond tijdens het filmen van de rebellenbasis in Star Wars, en op 21 december 2012 begroetten massa's toeristen hier het "einde van de wereld" en veroorzaakten ernstige schade aan het historische monument. Blijkbaar voor teleurgestelde verwachtingen.
Troy
De Russische staatsburger Andrei Aristovich Schliemann (ook bekend als Heinrich) was niet de eerste die op zoek ging naar de legendarische Troje op de heuvel Hisarlyk, maar hij was het die lauweren won voor zijn ontdekking.
Wetenschappers blijven argumenteren of Schliemann precies Troje heeft gevonden. Als het belangrijkste bewijs presenteerde hij de zogenaamde "Priamus schat" aan het publiek. Het omvatte ongeveer 9.000 items. Sceptici beschuldigden hem vrijwel onmiddellijk van het feit dat de beruchte schat was verzameld uit vondsten uit verschillende lagen.
Feit is dat Troje vanwege zijn strategische ligging (veelvuldige oorlogen) en aardbevingen meer dan eens gerestaureerd moest worden, dus vandaag bestaat Troje als archeologische vindplaats uit 9 lagen die teruggaan tot verschillende tijdperken.
Volgens archeologen was Troje verlaten in de XIII-XII eeuw voor Christus. Rond 1180 voor Christus leed Troje ernstige schade door een aardbeving en lijkt het in brand te staan. Wat precies de uittocht van de Trojanen uit de eens zo machtige stad veroorzaakte (oorlog of natuurrampen) is nog onbekend.
Ani
De stad Ani, die tegenwoordig op het grondgebied van Turkije ligt, werd gebouwd door de Armeniërs; de eerste vermeldingen ervan dateren uit de vijfde eeuw. In de hoogtijdagen werd de stad Ani de stad van 1001 kerken genoemd, het was de hoofdstad van het Ani-koninkrijk. Het was een grote, dichtbevolkte metropool met een unieke architectuur. Volgens de Arabische historicus van de 13e eeuw Sibt ibn al-Jawzi, vóór de verwoesting van de stad door de Turken in 1064, bedroeg de bevolking 1 miljoen, maar moderne historici zijn bescheidener in hun berekeningen en spreken van ongeveer een kwart miljoen inwoners.
In de XIII eeuw werd Ani voor het eerst veroverd door de Seltsjoeken en daarna door de Mongolen. Het grootste deel van de stedelijke bevolking werd gedwongen landinwaarts te vestigen, velen verlieten de eens zo bloeiende hoofdstad op eigen kracht. De stad bleef bestaan, maar haar lot was bezegeld. Het einde van het lot van Ani werd gemaakt door de aardbeving van 1319. Tegenwoordig zijn de ruïnes van deze stad een van de meest waardevolle culturele monumenten.
